Право первой ночи, или Королям не отказывают - Лена Хейди

— Не говори глупостей, дорогая. Помни о том, что ты удостоена величайшей чести, как и весь наш род. Король всегда бывал щедр с теми невестами, которым повезло попасть на первую брачную ночь в его покои. И вознаграждал их мужей и других родственников, — привёл убедительный, как ему казалось, аргумент, Тони.

— Король не вспоминал о праве первой ночи лет десять! — звонким голоском заявил Ромус. — Это всё слишком странно! Зачем ему понадобилась наша Энни?

— Может, потому, что она красивая, в отличие от других невест? И если она забеременеет, то королевский отпрыск будет обладать не только мудрым характером от отца-короля, но и красотой? — повёл плечами Джон Ламор и в очередной раз одёрнул сына: — Но всё это нас не касается, Ромус. Это дело короля. Кто мы такие, чтобы обсуждать его решения? Право первой ночи — это официальный закон, и мы обязаны его исполнять. Тони прав: королям не отказывают.

— Полагаю, вы всё уже обсудили, — подвёл итог Дюран. — Чтобы даме не трястись в седле, предлагаю выделить ей карету. Иначе посажу её на коня перед собой.

— Конечно-конечно, мы сейчас организуем карету! — затряс головой мой супруг.

— Не отдавай меня им, слышишь? Тони! Не отдавай! — взмолилась я, но меня никто не собирался слушать.

— Не хочу всю дорогу выслушивать дамскую истерику. Особенно от ушибленной на голову, — заявил Дюран и неожиданно нажал на точку на моей сонной артерии.

Сознание моментально уплыло в туман, ноги подкосились и последним, что я ощутила, было то, как меня подхватывают сильные руки герцога.

И голос Ромуса:

— Ну ты, братец, и лопух…

Глава 12

Наглядная демонстрация

Энни

Пришла в себя от мерных покачиваний.

До того, как распахнула глаза, мне на секунду показалось, что я на корабле.

Но всё же нет, в карете.

Меня положили на широкую, оббитую бархатом лавку, которая была ненамного длиннее моего роста. По крайней мере, макушка и подошвы не упирались в стенки этого транспорта.

А напротив меня сидел мрачный, сосредоточенно о чём-то думающий супруг.

— Тони! — обрадованно воскликнула я. — Ты всё же не отдал меня королю? Решил увезти и где-то спрятать? Прости, что подумала о тебе плохо! — повинилась я, принимая сидячее положение.

За окном проносились зелёные кусты и деревья — видимо, мы ехали по лесной дороге. Причём амортизаторы у кареты были на высшем уровне: кроме небольших покачиваний, тряски не ощущалось.

— Ты продолжаешь нести преступный бред, зайка, — тяжело вздохнул блондин. — Мне казалось, я всё чётко тебе объяснил.

— Хочешь сказать, ты везёшь меня в постель к королю? — ужаснулась я.

— В нашей стране такие законы, дорогая жена, — назидательно произнёс Тони. — Кто я такой, чтобы спорить с самим монархом?

— Лопух, — повторила я точное слово от Ромуса. — Твой брат гораздо лучше и храбрее тебя! Надо было подождать несколько лет и выйти замуж именно за него!

— Если я проявлю неповиновение, король за сутки сотрёт в порошок и меня, и всех моих друзей и родственников, включая родителей! — возмущённо принялся доказывать свою правоту супруг. — Ты что, хочешь, чтобы моя мама была брошена в тюрьму, отец — на эшафот, а брат в детский приют? Меня и вовсе отправят в пыточную. И всё ради того, чтобы потешить твою стыдливость? Ты создана женщиной, Энни. Вступать в интимные отношения и подчиняться мужчине — это часть твоей природы! Разве тебе трудно потерпеть несколько минут в постели нашего правителя? Это же огромная честь! А какими благами он может потом одарить и тебя, и всех нас!

— Я вам не место общего пользования! — жёстко парировала я.

Тони сделал глубокий вдох-выдох, стараясь взять эмоции под контроль.

— Что, по-твоему, я должен был сделать в такой ситуации? Объясни мне, чего ты от меня ждала? Бросить вызов королю? Заявить, чтобы он шёл в далёкие места со своим законным правом на первую брачную ночь? — вскинул он бровь.

— Ты должен был найти выход! — ответила я. — Например, сказать всем правду — что я нездорова, и что все брачные ночи отменяются до моего полного выздоровления. Уверена, для короля это было бы веской причиной отложить свои притязания на моё тело. Он сам уже далеко не молод — может, со временем забыл бы обо мне или вообще отправился бы на тот свет.

Тони невесело рассмеялся:

— Ты забыла, что из себя представляет наш король. Эдуард Великий никогда и ничего не забывает!

— Ты поклялся заботиться обо мне! — не сдавалась я. — А конвоировать жену в постель к чужому мужику — это не забота, а предательство! — с горечью заявила я. — Ты очень сильно меня разочаровал, Тони Ламор. Я требую развода!

— Как больно это слышать… Ты слишком сильно ударилась головой, Энни, — мрачно заявил Тони. — Конечно, у тебя есть полное право подать на развод. Но для этого нужно лично отнести заявление в министерство бракосочетаний. И расторжение брачных уз будет одобрено не раньше чем через полгода: именно такой срок даётся в расчёте на то, что супруги помирятся и образумятся.

— Да вы издеваетесь! — я аж задохнулась от возмущения.

— А до той поры — ты моя законная жена. Герцогу Дюрану дан приказ доставить тебя в королевскую опочивальню, и он это сделает. Проведёшь ночь с монархом. Немного остынешь. И мы сможем наладить наши отношения. Ты сама поймёшь, что всё к лучшему. Король уже немолод и даже физически не сможет утомить тебя в постели. Тебе нужно будет потерпеть всего минуты три. Максимум пять. Зажмурься и читай про себя стихи, которые ты декламировала мне на Равиенском озере. Или представляй, что с тобой в кровати нахожусь я. Знаешь, во всём этом даже есть свои плюсы. Кроме очевидных — в виде наград от короля или возможности от него забеременеть.

— И какие же? — уточнила я с нескрываемым сарказмом.

— Ты будешь больше ценить моё молодое тело. Осознаешь, как сильно тебе повезло в супружестве, — совершенно серьёзно заявил этот тип.

— Я не собираюсь ничего и никого ценить, Тони, — покачала я головой. — Найди какой угодно способ избежать моего появления во