Квантовая любовь - Майк Чен

«Помнит ли М.?» – написал он в верхней части листа и подчеркнул, чтобы выглядело убедительнее.

Повторы петли всегда начинались одинаково, секунда в секунду. Почему же сегодня произошла задержка в последовательности событий? Ответа на этот вопрос Картер найти не мог. Он не умел рассуждать как ученый. На работе он мог легко выполнять указания, которые давали ему научные сотрудники. А чтобы самому поставить опыт или сделать открытие – куда там!..

Стараясь привести мысли и нервы в порядок, он сделал глубокий вдох. Дыхание выровнялось, сердце замедлило гонку. Неожиданно ответ сам собой всплыл на поверхность.

Новый повтор всегда начинался, когда Картер спал. Точное время было ему неизвестно. Просыпался он в понедельник, в 05:49 утра. Не исключено, что впечатления от последних минут предыдущего повтора отложились в мозгу и разбудили его сегодня на несколько секунд раньше. Новизна событий, вероятно, заставила сердце биться чаще, а вслед за сердцебиением участилось дыхание… Затем на него обрушилась унылая действительность.

Он сполз с кровати и подошел к письменному столу, где ждала стопка чистых блокнотов с обложками разных цветов. Его любимый и самый простой метод работы с фотографической памятью. Рядом пылилось крошечное мобильное устройство. В последние несколько повторов Картер даже не включал виртуального ассистента, но сегодня решил проверить.

– Привет, Картер, – раздался металлический голос.

Эта версия помощника была предназначена для сотрудников. Дэвид говорил все с тем же британским акцентом.

– Сейчас еще рано. И темно. Как поживаешь?

– Да ничего нового. Слушай…

– Что, Картер?

– Ты не забыл, что я нахожусь в петле времени?

– Повтори вопрос, если не трудно. Я не совсем его уловил, – ответил Дэвид и вежливо усмехнулся. – Глуховат, что ли, стал. Извини.

– Да ну тебя! Пойду завтракать. Позже поговорим. Новые данные принесу – обработаем вместе.

– Вместе? Любишь ты себе мои заслуги приписывать…

Картер оборвал его, выключив устройство. В начале каждого повтора обработанные данные всегда исчезали. Но словоохотливый ассистент спасал от одиночества: радовала возможность поговорить с кем-нибудь. Да и вообще искусственный интеллект был необходим, ведь сам Картер владел лишь базовыми навыками в области программирования. Однако сейчас Картеру было не до ассистента: не терпелось узнать, что еще в этот раз могло пойти не так. Здесь, дома, все было по-прежнему, но там, где сегодня проснулась Мариана, дела могли обстоять иначе.

Одеваясь, Картер раздумывал, не побаловать ли себя по дороге роскошным завтраком. К примеру, заказать бифштекс с яйцом в самом дорогом ресторане – ведь через несколько дней деньги опять вернутся на счет. Однако он вовремя себя остановил, проявив исключительную выдержку, которая наверняка заслужила бы похвалу родителей… Картер невольно поморщился и отогнал ненужные мысли. Надо было срочно бежать на работу, потому что в «Хоук» прибывала делегация из проекта «Релив», а с ней и Мариана.

«В этот раз события могут развернуться по-другому», – подумал Картер.

От дерзкой мысли сердце снова заколотилось.

Глава 7

Мариана Пинеда проснулась как от толчка.

Сегодня. Да, сегодня, и ни днем позже. Всем своим существом она чувствовала, что это особенный понедельник из всех понедельников. Мысль, не дававшая покоя накануне, переросла к вечеру в твердое намерение и заставила проснуться раньше обычного. На часах – 06:14. До звонка будильника еще целых шесть минут.

Мариана была не единственной, кто ждал наступления дня. Возле уха раздалось настойчивое громкое мурчанье. На одеяло уже запрыгнула пушистая карликовая кошка. Она хлопнула хозяйку лапой по лбу, напоминая о прямых обязанностях. Что-то рано она сегодня.

Хотя нет… Мэгги пришла вовремя. Мариана сама должна была проснуться на несколько минут раньше обычного… Ощущалась какая-то закономерность, только теперь с другими переменными. Это не имело отношения к заявлению об увольнении, над которым Мариана корпела накануне вечером. Она содрогнулась, и кошка, перестав ласкаться, шмыгнула с кровати.

Каждое движение настораживало Мариану, словно мозг работал не в такт с телом, а отставал на долю секунды. В голове толклись беспорядочные мысли. Грань между сном и явью будто стерлась. Не проходило странное, необъяснимое состояние… Пытаясь стряхнуть его, Мариана поморгала. Посидела еще немного, стараясь не двигаться.

Мэгги, оценив обстановку, вернулась и замяукала. Поняла ли она, что с хозяйкой что-то неладное?

– Завтракать, – шепнула Мариана.

Подумав, она решила, что проснулась во время фазы быстрого сна и подсознание подкинуло ей дежавю. Известное дело: это состояние возникает в височной доле мозга, когда он пытается связать похожие ситуации. Иначе как объяснить это чувство потерянности? Наверное, надо выпить кофе, и все сразу встанет на свои места.

– Система, – приказала Мариана, – открой окна! Завари чашку кофе. Без молока. И включи Открытый чемпионат.

В тусклую квартиру ворвался утренний свет. На кухонной стойке послышалось бульканье. Все вроде шло как обычно, но что-то было не так.

Мариана прошлепала босиком в маленькую кухню, чтобы взять горячий кофе и покормить Мэгги, как вдруг услышала из комнаты звуки теннисного матча.

Удар. Стон игрока. Еще удар и еще. Аплодисменты. Шел первый день чемпионата. Мариана вдруг почувствовала, что знает, как сегодня будут развиваться события на другом конце страны, на корте нью-йоркского комплекса «Флашинг медоус». Она остановилась с чашкой в руке и не успела еще посмотреть на экран, как в голове возникла мысль, от которой неприятно засосало под ложечкой: «Томас Сун проиграет». Она знала, что предчувствие не обманет. Знала это так же верно, как то, что ее зовут Мариана Пинеда. Сун не просто проиграет – его разгромит какой-то новичок, последний сет завершится со скандальным счетом один – шесть.

В мозгу постепенно вырисовывались подробности, и наконец возникла полная картина еще не случившихся событий. Отчетливее, чем сон, но более расплывчатая, чем явь. Да что же это? Вопрос не давал покоя. Конечно, глупо беспокоиться из-за теннисного матча. Но какой-то суеверный страх не давал взглянуть на экран.

Когда Мариана все же обернулась, в окне вдруг заплясал солнечный блик и на мгновение ослепил ее. В сознании что-то промелькнуло… Сон? Воспоминание? Или, может, видение? Над головой сверкает ярко-зеленый луч… искры летят во все стороны… Луч бьет и бьет, пока не попадает… прямо в нее.

Мариана моргнула один раз, другой, и в голове неизвестно откуда стремительно начали возникать образы, звуки. От неожиданности она подскочила на месте, пролив кофе.

– Вот черт!

Она поставила чашку, взяла со стойки полотенце и, наклонившись, принялась вытирать пол. Мэгги обрадовалась возможности пообщаться и стала ходить взад-вперед, подталкивая хозяйку пушистыми боками.

– Не