Инициация «Страсть» - Джэки Иоки

большой подземной парковке возле чёрного Субару Импреза WRX STI и задумчиво рассматривал обтекаемые формы японского хот-хэтча. Рядом же на полу были сложены четыре большие спортивные сумки с его вещами.

– Нет никакого бзика. Это просто практично, – Кай подошла совершенно бесшумно и с ключа открыла багажник. Её длинные волосы были ещё влажными после душа, и Макс, так некстати вспомнив, как позапрошлой ночью наматывал их на свой кулак, отвесил себе мысленную оплеуху. Сейчас нужно было подумать о другом.

Закинув свои сумки в машину, он плюхнулся на пассажирское сиденье и окинул Кай взглядом, пытаясь соотнести её образ от первой их встречи с тем, что открылось для него сейчас. И пришёл к выводу, что образ Литы, как человека, пока ему нравился больше. Она была гораздо жизнерадостнее, приветливее и свободнее. И почему-то казалась ему настоящей.

Он так и продолжал на неё смотреть, а Кай это совершенно не волновало. Она вырулила из подземного гаража, проехав по мосту через реку, ловко вклинилась в поток и, набирая скорость, заскользила между машинами, перестраиваясь из одной полосы в другую и обратно. И несмотря на нахмуренные брови, одна её рука свободно лежала на руле, а вторая – на ручке переключения передач, как будто она не гнала с сумасшедшей скоростью по городу, а спокойно ехала где-нибудь по пригородной трассе.

– Торопишься избавиться от меня? – равнодушно обронил Макс, внимательно следя за её реакцией.

– Я всегда так езжу, – и от льда в голосе Кай температура в машине словно понизилась на несколько градусов.

– Почему ты соврала про имя?

– Ты не читал моё досье?

– Нет. Виктор решил, что пока мне это не нужно. Видимо, он пытается дать тебе шанс.

– Как будто в этом есть хоть какая-то необходимость, – Кай хмыкнула, но на вопрос всё же решила ответить. Она не собиралась с ним ругаться или намеренно накалять атмосферу. По крайней мере сейчас. – Меня зовут Каэлита, и технически я не врала. Иногда мне нравится быть просто Литой, без всяких этих…

Она замолчала и прибавила газу. Они как раз выехали на окраину города, где поток машин был не такой плотный, как в центре.

– Этих меток? – Макс понимающе кивнул. Да, ему было хорошо знакомо это чувство. Иногда хотелось просто скинуть с плеч весь груз ответственности, возложенный на тебя из-за твоих же заслуг, не пытаться соответствовать чужим ожиданиям и побыть просто кем-то другим. Может быть, собой прежним. Тем, кто был «до».

– Значит IT-шник? Компьютеры и системы безопасности? – Кай всё-таки не удержалась и бросила на него насмешливый взгляд. Хотя чему удивляться. У каждого из них была своя собственная легенда. На такие вот случаи. Ну или не совсем такие.

– Связи с общественностью? Серьёзно? – наклонив голову набок, Макс скривил один уголок губ, а из-за высоко поднятых бровей у него на лбу пролегла морщинка.

– Я уговариваю людей по-хорошему отдать или сделать то, что мне нужно. Иногда по-плохому. Я работаю с людьми, – отчеканила Кай, уверенно обходя на трассе одну машину за другой.

– Я разработал и написал большинство симуляций, с которыми мы сейчас работаем. Одна треть протоколов безопасности также моих рук дело, – и это не было хвастовством. Обычная констатация фактов. Просто чтобы она поняла, что он предпочитает быть честным. Настолько, насколько это возможно в той или иной ситуации.

– Отлично, – разочарованно простонала Кай. – Мне досталась офисная крыса.

Макс только закатил глаза и как-то особенно устало вздохнул:

– Рагнар.

– При чём здесь…? – снова нахмурившись, Кай упёрлась в него взглядом, как будто пытаясь разглядеть какое-то весомое подтверждение его словам. Это имя не было пустым звуком. Его знали абсолютно все. Некоторые из его операций досконально рассматривались во время обучающих лекций. Вот только он давно уже пропал со всех радаров. – Да ну нет… Он работал лет…

– Пять назад? У каждого есть точки невозврата. Но меня попросили вернуться. Для тебя.

– Как это ми-и-ило, – с сарказмом протянула Кай и карикатурно похлопала глазками. Но тут же перешла на яростное шипение, вмиг превращаясь в самую настоящую гарпию: – Мне не нужны одолжения и подачки. Я привыкла справляться сама.

Макс же только покачал головой. Он не собирался с ней спорить и убеждать в чём-то. Время всё расставит по своим местам. Как всегда это бывает. Он воспринимал это как новый опыт, возможность и самому чему-то научиться. Ведь не просто же так что-то заставило его согласиться именно на эту работу. Хотя таких предложений и просьб вернуться к полевым работам были сотни за последние несколько лет.

Сжимая губы в тонкую полоску, Кай свернула на лесную дорогу, оставляя за собой клубы пыли, а через пару минут уже заезжала в гараж двухэтажного загородного дома. Заглушив двигатель и открыв дверь, она спокойно вышла из машины, но сделав несколько шагов, всё-таки обернулась:

– Твоя комната на втором этаже. Дальняя дверь слева. Анна и Ник вернутся вечером.

– Нам придётся работать вместе, нравится тебе это или нет, – спокойно произнёс Макс, складывая руки на груди и опираясь на машину.

– Как скажешь, – хмыкнула Кай и скрылась в доме, хлопнув дверью.

Макс устало провёл руками по лицу и, оттолкнувшись, направился к багажнику, чтобы забрать свои сумки. Да уж, просто это точно не будет.

* * *

Через пару часов, разобрав вещи, Макс познакомился со своими новыми соседями, Анной и Ником, которые были не просто напарниками, но и встречались уже несколько лет. И сейчас они сидели втроём на просторной кухне, Анна готовила лазанью, Ник воровал у неё кусочки сыра, обмакивая их в соус, а Макс пил пиво прямо из бутылки. И это был на удивление тёплый вечер. Ребята приняли его легко и доброжелательно, всё время задавая какие-то вопросы и рассказывая мелочи о себе.

Это было приятно. Вот так вот просто пообщаться с новыми людьми. Привыкнув к своему обычному окружению, не меняющемуся уже несколько лет, Макс с интересом рассматривал новые лица.

Анна отвечала всем стандартам красоты американской Барби. Длинноволосая блондинка с правильными чертами лица лет двадцати трёх-четырёх. С её фигурой Макс легко мог представить девушку на подиуме любого модного показа. И только тепло, светящееся в ярко-голубых глазах, не давало назвать её куклой. И пары минут общения с ней хватило, чтобы понять – вопреки устоявшемуся мнению под красивой оболочкой скрывается на удивление умный, добрый и душевный человек.

Ник же был коренастым парнем на пару лет младше самого Макса с абсолютно не запоминающейся внешностью. И это, пожалуй, являлось огромным плюсом для их работы. О нём Макс пока не до