Ненужная жена дракона. Хозяйка заброшенного поместья - Катрин Алисина

Подхожу ближе.

Перчатка — очень знакомая. Именно в такой я видела леди на городском совете.

Похоже, Сайрах и она знакомы куда ближе, чем мне показалось сначала?

“Это все не мое дело”, — резко одергиваю себя я.

Забираю блокнот и ухожу. Строго-настрого запрещаю себе даже думать о Сайрахе. То, что он относится ко мне чуть иначе, чем к остальным, — всего лишь вежливость. Не больше, Анна, не больше.

А настоящие отношения у него — с какой-то другой женщиной. С той, с которой он, по всей видимости, не может пожениться. И я нужна ему лишь для прикрытия этого тайного союза.

От этой мысли на глаза наворачиваются слезы. Я смахиваю их. Продолжаю ругать себя. Между нами ничего не было. А я себе что-то напридумывала.

Это будет сложный брак, понимаю я. Хочу поговорить с ним, чтобы больше не верить в иллюзии.

Но тут же вспоминаю, как жестко он запретил мне задавать вопросы.

От этого я злюсь еще сильнее. На него — и на себя.

За то, что так просто согласилась.

Глава 15

В поместье Солнечные Террасы меня ждет довольно много дел.

И принимаюсь за работу. Небольшую уборку я уже сделала. Конечно, хотелось бы, чтобы здесь было гораздо чище. И в свой новый блокнот записи я начинаю именно с этой. “Первое — Нанять горничных”.

Со вздохом добавляю “Второе — найти средства на горничных”.

Чуть внимательнее осматриваю первый этаж и примерно рассчитываю, сколько человек потребуется, чтобы поддерживать это в чистоте. Каждый шаг отдается шелестом в глубокой тишине. Чувствуется, что я здесь одна.

Я хожу из комнаты в комнату, присматриваюсь и приглядываюсь — что здесь вообще есть. Рассматриваю содержимое сундуков и шкафов.

Почти вся одежда и ткани испорчены — время, насекомые и влага сделали свое дело. Решаю не унывать и пустить это все на половые тряпки.

Кроме того, осматриваю кладовую — осталось ли что-то из запасов? Не осталось. Обед, собранный Тавиной — мое спасение. А то перекусывать мне подгнившими финиками.

И изучаю подвал на предмет затопления. И, конечно же, ничего не нахожу — ни запаха, ни каких-либо следов. Интересно. Это тоже нельзя назвать простым преувеличением. Больше похоже на то, что меня пытались оболгать.

Городской глава? Нет, думаю, не он. Дрейтон... Да, вот это больше похоже на правду. Злюсь. Какой же он... Дрейтон. Решил воспользоваться неопытностью девушки. Тихонько ругаюсь себе под нос.

Продолжаю осматривать и оценивать все дальше — и все больше не понимаю: как можно было довести поместье до такого состояния? Хорошо, у семьи Тейрвелл не было денег на то, чтобы его содержать. Почему его не продали раньше? Почему не искали выходов из ситуации? Почему не приезжали?

За этими мыслями я добираюсь до кабинета на первом этаже. Он совмещен с библиотекой, но книг здесь почти нет. А у тех, что остались, вырваны страницы. Бездумно открываю ящики стола — засохшая чернильница, клочья пыли… Какие-то бумаги!

Я останавливаюсь. Достаю их. Кладу на стол. А вот это уже интересно.

Пробегаю взглядом столбики цифр. Что-то дергает меня, но пока не могу понять, что именно. Здесь всего лишь список того, что закупалось и продавалось в поместье.

Их я складываю отдельной стопочкой и собираюсь прочитать отдельно. И внимательно.

Во-первых, это позволит лучше узнать, на что я могу рассчитывать. А во-вторых, я собираюсь поискать несостыковки. Не верю, что такое потрясающее поместье развалилось просто так.

Быть, может, что-то продавалось по заниженной цене. Или управляющий клал часть прибыли себе в карман?

Продолжаю перебирать бумаги и нахожу список принадлежащего мне имущества.

Этот внимательно читаю сразу.

В наследственных документах перечисление было не особенно подробным. Некоторые термины и вовсе оказались пространственными.

Например, было написано, что мне принадлежат все населенные пункты, которые могут располагаться или будут расположены на территориях поместья. Но есть они или нет, я не знала.

А вот сейчас здесь вижу, что да — у меня есть деревенька. Живут ли там люди, понятия не имею. Но собираюсь проверить. Если да...

Я замираю, а сердце начинает биться быстрее.

Часть проблем с работниками будет решена. Гораздо проще договориться с теми, кто уже живет на территории поместья, чем с теми, кто не имеет к нему никакого отношения.

Среди бумаг нахожу и долговые обязательства. Я должна довольно крупную сумму. Неприятно даже держать их в руках, но я заставляю себя прочитать все внимательно.

И вот здесь я делаю охотничью стойку. В прошлой жизни я уже работала в банке — и кое-что о документации знаю. И сейчас вижу, что долговые обязательства... не все выглядят настоящими. Некоторые бланки — будто подделка. Задумчиво кручу их в руках.

Здесь, в этом мире, могут быть другие правила? Стоит узнать об этом получше. Прежде чем огульно обвинять всех подряд.

К тому же, разозлившаяся леди, которая вдруг начинает вопить, что ее долговые обязательства на самом деле поддельные, доверия не вызывает. Поэтому их я тоже аккуратненько складываю в карман платья.

Но займусь ими в первую очередь.

Именно в документах, которые я принимаю за подделку, прописаны самые кабальные условия.

Глава 16

Закончив работу в поместье, я возвращаюсь к вознице. Меня ждет долгий и продуктивный день в городе.

Первым делом отправляюсь в деревню, расположенную на территории моего поместья. К счастью, возница знает, где она находится. Это небольшое поселение — всего на пару десятков домов. Но там мне удается найти людей, готовых приступить к работе хоть сейчас.

Несколько молодых женщин, которые подрабатывают в городе в мастерских, с удовольствием соглашаются перейти ко мне горничными. Поместье ближе, чем город. А в оплату я разрешаю забирать фрукты из сада. Женщины соглашаются, потому что у деревенских есть небольшая лавочка в городе, где они эти фрукты намерены продавать.

Мы расходимся крайне довольные друг другом. Удается мне договориться и с местными мужчинами — на тех же условиях. Бартер всем здесь хорошо понятен. А еще им известна моя ситуация с Дрейтоном. Они и сами ему не очень доверяют.

После того как все вопросы улажены, староста деревни неожиданно пожимает мне руку:

— Я рад, леди Тейрвелл, что вы вернулись, — признается он. — Ваш отец хорошо управлял поместьем, пока ему не пришлось уехать, — добавляет уже с сожалением.

И я решаюсь