Искушение - Лера Виннер

— Подумай, сколько внимания привлечет мужчина, за которого платят женщины.

Мы переглянулись, и я очень не к месту подумала о том, что он сам пострижен коротко, как разбойник.

Или как человек, в самом деле находящийся в пути очень давно.

Так или иначе, он был прав, и я кивнула слышавшей нас Карле, чтобы сбегала в повозку и принесла.

В ее присутствии говорить с ним было почти неловко — не потому что я фактически трахнула его сама, взяла почти что силой, но после того, что видела ночью.

Очевидцев подобного убивают, и вчера он был явно не прочь меня прикончить — опять же, не за унижение своей мужской гордости, а за то, что я слышала и почувствовала.

К счастью, он, кажется, понимал, что мне ни за каким чертом не нужны его тайны.

— Устала, госпожа?

Это больше походило на извинения и предложение мира, чем на попытку подлизаться, но я все равно покосилась на него с некоторым подозрением.

Он не хуже меня помнил об оковах и своем статусе, и все равно держался со спокойным достоинством уверенного в себе и вольного человека.

— Не слишком.

Забрав у вернувшейся Карлы кошелек, Тобиас взвесил его в ладони и кивнул:

— Я позабочусь об обеде.

«Послушай пока, о чем люди болтают» он не произнес, но фраза повисла в воздухе, и мне снова стало почти смешно.

— Это он взялся быть обходительным или пытается командовать? — Карла проводила его долгим и темным взглядом.

Я хмыкнула в ответ и качнула головой.

— Пытается доказать, что убивать его мне не за что.

На этот раз понимающе ухмыльнулась она.

Не создавать себе дополнительных проблем, беря пленных, мы договорились сразу же. Требовать выкуп было слишком долгим, грязным и рискованным делом. Я предпочитала приходить, брать и растворяться в ночи или лесе, и обе мои девочки были со мной согласны. Такой подход позволял нам годами оставаться неузнанными и не пойманными, хотя награду за мою голову и объявляли временами то здесь, то там.

Присутствие постороннего человека нас всех настораживало, заставляло замирать в ожидании подвоха, хотя все мы и понимали, что подобное исключено. Освободиться самостоятельно Тобиас не мог, а помогать ему в этом не стал бы ни один здравомыслящий колдун, даже встреться нам таковой на пути.

Все было в порядке.

Разве что…

— … И что, все мертвые⁈

— Абсолютно! Я ехал мимо и остановил обоз. Слышал, что говорила стража. Эти трое вроде как отстали от большого отряда, ну и все! Остановились на поляне, развели костер, и всех того.

— Да разве может так быть, королевский же отряд! Там такие молодчики служат!

— Видать, нашелся кто-то половчее. Я слышал, что командира убили одним ударом. И никакого оружия не нашли. Прикончили голыми руками!

— Создатель, спаси и помилуй!..

Слишком громко трепавшиеся торгаши принялись дружно осенять себя крестным знамением, вокруг них начал собираться народ.

Челюсть Карлы сжалась так крепко, что на щеках заходили желваки, и я слегка толкнула ее плечом, чтобы привести в чувство, когда развернулась и направилась к трактиру.

— Ну что? — уже ждавшая нас за столом рядом с Тобиасом Адель склонилась вперед, опираясь о потертую деревянную поверхность локтями. — Не слышал только глухой, я так понимаю?

Пропустив Карлу в самый уютный угол, я села напротив нашего пленника и растерла виски пальцами.

— Это пока ничего не значит. Они заглянут под каждый камень, но будут искать в первую очередь мужчин. Ползет слух, что командира ударили со слишком большой для женщины силой.

— И у нас как раз есть подходящий кандидат, — продолжая прямо смотреть на меня, Адель кивком указала на Тобиаса. — Если не хотим попасть под подозрение, от него нужно избавляться.

— Если что, он имеет кое-что против, — тихо и язвительно хмыкнув, Тобиас потянулся к стоящему в центре стола блюду с хлебом.

Обед он заказал отличный, но ни мне, ни Адель кусок не лез в горло. Благо, хотя бы Карла последовала его примеру и принялась за жаркое.

— Тебя не спрашивали, — Адель шикнула на него чуть слышно, но очень зло, и снова повернулась ко мне. — На всех дорогах будут патрули, и они станут допрашивать всех мужчин, за исключением разве что детей и стариков.

— И мы, конечно же, будем вне подозрений, — не потрудившись прожевать, Карла дернула плечом и продолжила так же, с набитым ртом. — Памятуя о том, что нас и так ищут, и от того милого местечка, где познакомились с ювелиром, мы ехали по прямой…

Адель уже совсем собралась заткнуть и ее, но склока в зале трактира была последним, в чем я прямо сейчас нуждалась.

— Тихо, — не повышая голоса, я посмотрела сначала на одну, затем на другую.

Тобиас ел спокойно и красиво, как обычно едят аристократы, — ни лишнего пятна, ни попыток запихнуть жратву в рот руками. Можно было полюбоваться.

— Карла права, нас в любом случае ищут, и ничто не помешает им повесить убийство командира на меня.

— Ты просто хочешь его оставить.

Адель не спрашивала, а утверждала, и, судя по тону, была очень зла.

Хорошо, что меня это прямо сейчас не волновало.

— Прежде всего, я не хочу оставлять еще один труп, на который кто-нибудь рано или поздно наткнется.

— Значит, мы все вместе наткнемся на патрули.

— Не наткнемся.

Мясо пахло одуряюще, и я взяла нож и вилку, прежде чем успела задуматься над тем, как себя веду.

— Мы не поедем по дороге. Переночуем здесь, а завтра свернем и поедем вдоль полей на Юг. Там проселочные тропы и сплошные леса. Деревень, в которых можно будет поживиться без лишнего шума, по пути достаточно.

— Ты кое-что забыла, — теперь в голосе Адель уже откровенно звенела сталь. — Это территория Нэда. Хочешь поздороваться с ним?

— Я помню, — взгляд, который я подняла на нее от своей тарелки, был настолько тяжелым, что она почти осеклась.

Про Нэда и правда было сложно забыть, а встреча с ним грозила большими неприятностями, но выбирая между до зубов вооруженной и разъяренной стражей и даже мизерной возможностью проскользнуть незамеченной прямо под носом у старого врага, я без сомнения отдавала предпочтение последнему.

— Мы пройдем тихо и быстро. Без единого лишнего движения и с минимумом остановок. У него много людей, но они не могут быть везде.

— А мне нравится, — Карла поставила локоть на стол, и капля жира с мяса, которое она держала в руке, стекла ближе к локтю. — Рискованно и глупо. Все как я люблю.

— В тебе никто и не сомневался!

Адель огрызалась тихо и