Хозяйка ведьминых земель - Евгения Зимина

перед одной из них. В эту часть почти не заглядывали слуги, бросая любопытные взгляды. Всем было интересно, чем занимается ведьма.

Перед ней лежали странные семена, похожие на крошечные светящиеся жемчужины, подарок Фена. Откуда он их достал, та еще загадка.

— Ты уверена, что они вырастут? — шёпотом спросила Оливия, прижимаясь к Иде плечом. Девочка была завёрнута в тёмный плащ, слишком большой для неё, и выглядела как маленький заговорщик. Она снова сбежала из своей комнаты и Ида разрешила ей посмотреть, как она посеет новые семена.

— Фен сказал, что если посадить их в полночь и… — Ида замялась, — ну... пропеть им песенку.

Оливия засмеялась, тут же прикрыв рот ладошкой:

— Настоящая магия всегда такая странная!

Они принялись аккуратно высаживать семена в мягкую землю. Оливия работала с сосредоточенным видом, высунув кончик языка, точь-в-точь как её отец, когда занимался важными делами в своем кабинете. Правда кончик языка он не вытаскивал. Но взгляд один в один.

— А что нужно петь? — прошептала девочка, когда последнее семечко исчезло в земле.

Ида задумалась.

— Думаю, что-то доброе. От сердца.

Оливия не раздумывая запела тоненьким голоском колыбельную — ту самую, что пела ей покойная мать. Ида присоединилась, и вскоре их голоса слились в тихой мелодии.

Вдруг земля под их пальцами зашевелилась. Тонкие ростки пробились наружу, разворачивая полупрозрачные листья, похожие на шёлк. Бутоны наливались мягким золотистым светом.

— Они как... как маленькие фонарики! — воскликнула Оливия.

Ида осторожно коснулась одного из цветков. В ответ тот вспыхнул ярче, окрасив их лица в тёплые оттенки.

— Цветы-фонарики... Это прекрасное название. Мы их так и назовем.

Внезапно Оливия схватила её за руку:

— Кто-то идёт!

Из-за поворота аллеи доносились шаги. Ида мгновенно прикрыла цветки своим плащом, а Оливия прижалась к ней, затаив дыхание.

Мимо прошёл слуга, бормоча что-то себе под нос. Когда его шаги затихли, девочка выдохнула с облегчением.

— Нам нужно возвращаться, — прошептала Ида, но Оливия вдруг крепко обняла её.

— Спасибо. Это был самый лучший день.

— Вернее, ночь. — тихо рассмеялась Ида. — Идем.

В груди у нее защемило от слов девочки.

— Мы ещё сделаем много волшебства. Только... это будет наш маленький секрет, хорошо?

Оливия серьёзно кивнула, скрестив пальцы над сердцем, жест обещания в этом мире.

Полюбовавшись напоследок цветами-фонариками, они пробрались обратно к замку, держась за руки.

Глава 11. Дракон-невидимка

Ранним утром Леон вернулся в замок с тревожными новостями.

— В лесу появились следы, — сообщил он, отряхивая рукава. — Огромные. Когтистые.

Ида, потягивавшая травяной чай в мастерской, подняла брови.

— Медведь?

— Медведи не оставляют следов размером с телегу, — сухо ответил Леон.

Фен, до этого мирно дремавший на полке с травами, вдруг оживился и кувырком спрыгнул вниз.

— Дикий дракон! — воскликнул он, сверкая глазами. — Это же очевидно!

— Последние дикие драконы вымерли сто лет назад, — возразил Леон.

— Или просто стали осторожнее!

Ида поставила чашку.

— Нам нужно проверить.

Тропа вела их вглубь старого леса, где деревья стояли так плотно, что солнечный свет едва пробивался сквозь вершины сухой хвои. Воздух был густым, наполненным запахом хвои и мха.

Ида шла первой, стараясь не спотыкаться о корни. Леон шел сзади, внимательно осматривая местность, а Фен то и дело исчезал в кустах, возвращаясь с восторженными сообщениями:

— Тут ветки сломаны! Смотрите, как будто что-то большое продиралось сквозь них!

— А здесь земля продавлена — точно от тяжелого шага!

— И пахнет... грозой?

Ида наклонилась, чтобы рассмотреть один из следов. Отпечаток лапы был огромным, с глубокими бороздами от когтей.

— Если это дракон, то где он?

Внезапно где-то совсем близко хрустнула ветка.

Все трое замерли.

Тишина.

Потом услышали дыхание. Глубокое, медленное.

— Он здесь, — прошептал Леон.

— Но мы его не видим, — ответила Ида, медленно поворачивая голову.

Фен, не в силах сдержать любопытство, шагнул вперед.

— Э-эй! Мы не враги! Покажись!

В ответ воздух перед ними заколебался, будто нагретый солнцем, и...

Ничего.

Только легкое покалывание на коже, будто от статического электричества.

— Он невидимый?! — ахнул Фен.

— Или просто не хочет показываться, — пробормотал Леон.

Когда они вернулись в замок, Оливия уже ждала их у ворот, переминаясь с ноги на ногу.

— Вы видели его? — выпалила она, едва они приблизились.

Ида удивленно посмотрела на девочку.

— Ты знаешь, что это?

— Конечно! Это дракон! — Оливия захлопала в ладоши. — Он приходит ко мне во снах уже неделю. Говорит, что ему одиноко.

Леон и Фен переглянулись.

— Во снах? — переспросил Леон.

— Да! Он невидимый, потому что люди его боятся. Но он добрый!

Фен склонился к девочке.

— А как его зовут?

Оливия задумалась.

— Он не сказал. Но... у него очень теплый голос. Как папин, когда он читает мне сказки.

Ида присела перед девочкой.

— Оливия, ты уверена, что он не опасен?

Девочка серьезно кивнула.

— Он просил помощи. Говорил, что в лесу что-то не так... что земля болит.

Леон нахмурился.

— Если дракон чувствует дисбаланс в магии земли...

—...значит, проблема серьезнее, чем мы думали, и он пришел просить помощи к Иде. — закончила Ида.

— Дикие драконы не могут настраивать связь со взрослыми… — задумчиво пробормотал Леон.

Ближе к вечеру они снова отправились в лес, на этот раз с Оливией. Девочка шла впереди, уверенно направляясь к старому дубу.

— Здесь, — прошептала она.

Воздух снова задрожал.

— Мы пришли поговорить, — громко сказала Ида. — Покажись, пожалуйста.

Сначала — ничего.

Потом...

Очертания.

Сначала едва заметные, как дымка. Потом четче стали различаться огромные крылья, изогнутая шея, длинный хвост.

И, наконец, глаза. Ярко-золотые, как расплавленное солнце.

— Вы видите его? — шёпотом спросила Оливия.

— Теперь да, — прошептала Ида.

Дракон наклонил голову, и в умах всех четверых прозвучал голос, низкий, но мягкий:

"Спасибо, что пришли."

Фен ахнул.

Леон осторожно кивнул.

А Оливия, не раздумывая, шагнула вперед и смело протянула руку.

— Мы поможем тебе.

Глава 12. Праздник в честь Луны

Дракон исчез, после того, как мы пообещали помочь. Ида уже ничему не удивлялась. Все вместе вернулись в замок.

А к концу недели замок Сентинелл преобразился. В главном зале зажгли сотни свечей, их свет отражался в хрустальных люстрах, рассыпаясь по стенам мерцающими бликами. Слуги украшали зал серебряными лентами

— Праздник в честь Луны, — объяснил Леон, наблюдая, как Ида нервно поправляет складки нового платья. Ей принесли коробку с платьем еще утром. И она посчитала это жестом-приглашением на праздничный вечер.

— Каждый год граф устраивает его в честь начала нового цикла. Считается, что в эту ночь магия земли особенно сильна.

— А почему меня вдруг пригласили? — Ида покрутилась перед зеркалом. Платье, присланное графом, было