Отвергнутая невеста, или Попаданка замуж не желает - Рада Мэй

– Бывший глава тайной канцелярии, а сейчас – начальник службы королевской безопасности, представляешь, какие у него связи и полномочия?! Бромли достаточно пальцем на человека указать, чтобы его надолго упекли в темницу. Что у тебя с ним за дела? Во что ты влипла? Впрочем, я не хочу этого знать! Меня твои проблемы, к счастью, больше не касаются! – резюмировал Андриан и тоже зашагал прочь. Причём довольно торопливо.

Да уж, не рыцарь без страха и упрёка. Хорошо, что Мариза не вышла замуж за этого трусливого лицемера!

И всё же слова Лэнгли напрягли. Однако раздумывать над ними было некогда, и, решив не зацикливаться на услышанном, я двинулась в указанном направлении.

Коридор действительно вскоре вывел меня к величественной белоснежной лестнице, ведущей вниз. Спустившись, я оказалась в ещё более широком, хорошо освещённом коридоре, закончившемся тупиком.

Стены этого самого тупика украшали старинные гобелены с изображением символов, ассоциирующихся с алхимией, а напротив друг друга располагались две большие, массивные двустворчатые чёрные двери. С виду совершенно одинаковые. Ну и которая из них ведёт в мастерскую?

Вспомнила фразу Бромли: «Спуститесь на первый этаж и окажитесь рядом с его мастерской». Ещё раз осмотрелась и направилась к двери, что находилась ближе к лестнице. Осторожно постучала. Приятный женский голос пригласил войти.

Я вошла и оказалась в просторном, светлом помещении, где находились два больших стола, разделённые длинным книжным стеллажом, и четыре высоких шкафа. За столом, расположенным у большого полукруглого окна, сидела симпатичная кареглазая девушка с каштановыми волосами. На ней было серое клетчатое платье с белым воротничком.

Я вежливо поздоровалась и с удивлением осмотрелась по сторонам, решив, что, вероятно, всё-таки ошиблась дверью. На мастерскую эта комната не очень походила, хотя перед девушкой лежали какие-то инструменты, напоминающие хирургические, и большая лупа. Она тоже посмотрела на меня с удивлением, тоже поздоровалась и вежливо поинтересовалась:

– Вы по какому вопросу?

– Ищу работу, то есть лойда Дорсона. Слышала, ему нужен помощник, – сказала честно. Может, она направит меня, куда нужно. Быстрее бы, а то тётка вот-вот появится.

– Так он почти неделю собеседования проводит. Скорее всего, уже определился, – возразила незнакомка, вызвав у меня разочарованный вздох, и, присмотревшись, вдруг уточнила: – А вы, случайно, не та девушка, которую лойд Лэнгли бросил?

Ничего себе, какой печально известной Маризу сделало это событие, точнее паршивец Лэнгли. И что теперь на этом основании меня на работу могут не взять?!

– Да. Меня зовут Мариза Монтеро. Только не понимаю, какое отношение моя несостоявшаяся свадьба имеет к вопросу трудоустройства? – спросила я строго, решив на корню пресечь дальнейшие сплетни и пересуды. Девушка заморгала, явно смутившись, и поспешно поднялась из-за стола.

– Простите, я не хотела вас обидеть! – её щёки порозовели. – Просто... это был громкий скандал. Все обсуждали.

– Я в курсе, – ответила сухо. – Но сейчас меня больше интересует работа, а не сплетни.

– Конечно, конечно! – засуетилась она. – Просто лойд Дорсон вчера вечером говорил, что уже выбрал помощника. Но если хотите, я спрошу…

– Да, хочу, – вежливо улыбнулась, ни на что особо не надеясь. Маризу же не просто так слабосилком называют. Таким тут, скорее всего, на приличную должность вряд ли стоит рассчитывать. Да и нужных знаний и навыков у меня явно нет.

Девушка подошла к неприметной двери справа, постучала, открыла и сказала:

– Лойд Дорсон, здесь к вам лойя Мариза Монтеро пришла на место помощника устраиваться. Я говорила, что вы уже определились с кандидатурой, но…

– Монтеро? Это внучка Тамалии, что ли? Пусть войдёт, – раздался незнакомый мужской голос, и девушка шире открыла двери, приглашая меня войти.

Поспешила воспользоваться приглашением. Дверь за спиной тихо закрылась, и я застыла на пороге, поражённая и восхищённая открывшимся зрелищем. Вот это действительно была мастерская! Правда, весьма необычная. Я бы сказала, сказочная.

В просторном помещении с высокими потолками, украшенными фресками с изображением звёздных карт, вдоль стен тянулись дубовые стеллажи, доверху забитые стеклянными шарами с клубящимся внутри туманом; кристаллами, пульсирующими мягким светом; странными механизмами, напоминающими часы с непривычным количеством стрелок другими непонятными, затейливыми предметами.

В углу стоял массивный письменный стол, заваленный чертежами и испещрённый чернильными кляксами. Над ним в воздухе парили несколько перьев, самостоятельно записывающих что-то в толстый фолиант.

В этот момент я поймала себя на мысли, что всё-таки сплю или брежу. Ну не получалось пока принять магию как реальность. Ведь так не бывает! Я крепко зажмурилась, даже больно ущипнула себя за руку, а когда открыла глаза и ничего не изменилось, со вздохом продолжила осматриваться.

Левую часть комнаты занимала лаборатория, уставленная колбами, ретортами с кипящими разноцветными жидкостями и рядами склянок с какими-то надписями. Там же на высокой треноге стоял медный аппарат, напоминающий дистиллятор, из которого валил фиолетовый дым.

В шкафах справа на специальных подставках лежали ожерелья, браслеты и амулеты. Открытые шкатулки были заполнены различными деталями. У стены стоял большой сундук, окованный серебром и расписанный рунами.

В центре всего этого за ещё одним массивным столом сидел сам лойд Дорсон – мужчина в возрасте, с седыми волосами, стянутыми в маленький жидкий хвостик, в очках с толстыми линзами и в запачканном чернилами зелёном камзоле. Он что-то паял миниатюрной вариацией паяльника и даже не поднял головы при моём появлении. На столе перед артефактором лежал целый склад деталей всех форм и размеров.

– Ну что, внучка Тамалии, – пробурчал он, – подойдите-ка сюда. Как думаете, что с этой штукой не так? Почему она не выполняет свою функцию в полном объёме? Как бы вы это исправили?

Он, наконец, посмотрел на меня цепким изучающим взглядом серых глаз и положил на стол красивый плоский многогранник из нескольких изящных тонких серебряных и золотых линий.

Моим хобби с детства было рукоделие – у бабушки научилась вышивать, вязать, делать украшения и цветы из бисера. Так что рукотворную красоту я ценить умела и с искренним восхищением залюбовалась изделием. И вдруг обратила внимание, что от каждой линии исходит едва заметное голубоватое свечение. Только одна светится серым.

– Я бы заменила эту деталь, – ответила по наитию, указав на линию, излучающую тусклый, серый свет.

Дорсон взял большую лупу, внимательно изучил под ней многогранник и посмотрел на меня уже совсем другим взглядом.

– На какую? – поинтересовался он с живым интересом.

Я осмотрела ворох лежащих перед них деталей и указала