Отвергнутая невеста, или Попаданка замуж не желает - Рада Мэй

К моему огромному удивлению, Агата сама сунула мне нечто похожее на плотную раскладную открытку, когда, собрав вещи, мы уже подходили к выходу.

– Вот, держи. Покажешь охране у дверей и снова отдашь мне, – велела она.

Заглянув в бумагу, я едва сдержала радостный возглас, обнаружив, что это своеобразный паспорт Маризы.

Похоже, здесь документы проверяли на входе и выходе из дворца, чтобы точно удостовериться в личности каждого гостя. Отлично! Теперь у меня появился шанс избавиться от опостылевшей опеки тётки и начать самостоятельную жизнь.

Ничем не выдавая эмоций, я молча предъявила одному из охранников документ, а когда получила обратно, спрятала в складках платья, не собираясь возвращать.

– Отдай документ мне, так он целее будет! – потребовала тётка, когда мы все втроём сели в экипаж.

– Пока живу у бабушки, пусть лучше он побудет со мной, – возразила я спокойно.

– Там документы тебе не понадобятся. Отдай! – начала терять терпение тётка и требовательно протянула руку.

– Нет. Лойд Бромли посоветовал всегда держать их при себе, – мило улыбнулась я родственнице и с удовлетворением отметила промелькнувший в её глазах испуг.

– Мама, тебе не кажется, что она стала слишком дерзкой? Почему ты ей это позволяешь? – вмешалась в разговор недовольная Лорина. – Мариза больше не невеста Лэнгли. Она – пустое место! Незачем с ней церемониться!

– По этой логике ты тоже пустое место, поскольку также не являешься его невестой, Лорина, – с усмешкой напомнила я. – И как-то не похоже, что эта цель стала ближе.

Лорина вспыхнула, как факел, и резко вскинула руку, явно собираясь ударить меня. Но прежде чем я успела отреагировать, тётка Агата неожиданно схватила её за запястье и остановила.

– Хватит! – сердито прошипела она. – Нам и так достаточно позора. А ты, Мариза, зря думаешь, что если познакомилась с Бромли, то теперь можешь нам хамить. Да он тебя завтра и не вспомнит! Что ж, я прямо сейчас отвезу тебя к твоей ненормальной бабке. Поживёшь там несколько дней, посмотрим, как запоёшь потом!

Я промолчала, глядя в окно. Просто не верилось, что ситуация может стать хуже, так что встречи с очередным персонажем этой новой реальности я ожидала скорее с надеждой, чем с опаской.

ГЛАВА 10

Ехали мы совсем недолго. Не больше десяти минут. Экипаж остановился перед высокой деревянной оградой.

Небольшой двухэтажный дом за ней, показавшийся смутно знакомым, выглядел заброшенным: облупившаяся синяя краска, заросший плющом фасад, ставни, скрипящие на ветру. Но в одном из окон второго этажа шевельнулась штора, давая понять, что здесь всё же живут.

Тётка молча выбралась из экипажа, подошла к железным воротам и что-то приложила к их центру. Ворота медленно разъехались в стороны, и из них буквально выскочила пухлая невысокая брюнетка с большой сумкой в руках.

– Лойя Монтеро, умоляю, выпустите меня отсюда! – заголосила она, увидев нас. – Я не могу больше здесь работать! Это точно проклятый дом! Я видела призрака!

– Да ты и недели не продержалась! – недовольно проворчала тётка, но посмотрев на меня, согласилась: – Хорошо, можешь уходить. С Тамалией пока внучка поживёт, она и будет о ней заботиться. Но денег я тебе больше не дам. Хватит уплаченного аванса. Ты и его не отработала!

Незнакомка спорить не стала. Радостно закивала и почти бегом бросилась прочь, а мне стало немного не по себе. В привидений я, разумеется, не верила, но это в своём мире, а здесь, похоже, ничего невозможно нет. Тётка, вон, даже не удивилась, только зябко плечами передёрнула.

– Здесь ни одна служанка долго не задержалась. Ты не передумала? – спросила Агата, и мелькнула логичная мысль, что они с незнакомкой специально этот спектакль разыграли, чтобы меня напугать. Отрицательно покачала головой.

– Ладно. Бери вещи и иди. Перед следующим балом пришлю за тобой экипаж. И если к тому времени ты не одумаешься... – Агата многозначительно промолчала, но в воздухе повисла угроза.

Я не стала тратить время на споры. Взяла свой сундук, подивившись тому, какой он лёгкий, и шагнула за ворота. Они тут же захлопнулись, а вскоре раздался звук отъезжающего конного экипажа.

Оставшись одна, я попыталась открыть ворота самостоятельно. Имея при себе местный паспорт, можно было ведь просто уйти, но, увы, ничего не получилось. Ворота не поддались. Пришлось идти в дом.

Деревянные ступени негромко поскрипывали под ногами. Дверь передо мной распахнулась сама собой, без единого звука. В проёме стояла высокая женщина с седыми волосами, собранными в тугой пучок. Её удивительно яркие голубые глаза осмотрели меня с головы до ног. Взгляд казался немного мутноватым, но точно не безумным.

– Эм… здравствуйте, я пока поживу у вас, – сказала, не зная, как и с чего начать разговор. Ну не со знакомства же? Они вроде как близкие родственницы.

Как ни странно, пожилая женщина меня не пугала, а ещё, как и дом, казалась знакомой.

– А где эта стерва Агата? – хриплым, словно после сна голосом спросила странная дама.

– Уже уехала.

– Жаль. У меня к ней пара вопросов имеется. А та толстая дура, что под ногами путалась? – последовал ещё один оригинальный вопрос.

– Ваша новая служанка? Она тоже ушла. Кажется, насовсем, – сказала я, удивлённая манерой общения новоявленной родственницы.

– Это радует. Она меня достала! – удовлетворённо кивнула женщина, окинув меня ещё одним цепким, изучающим взглядом.

Общалась бабуля не слишком вежливо, но от сумасшедшей этого и не ждёшь. Правда, пока она такой не казалась.

– Что с тобой случилось вчера и несколько дней назад? Была угроза жизни? – неожиданно удивила собеседница ещё больше.

Несколько дней назад Мариза упала с дерева при попытке побега и около недели находилась без сознания, а вчера… я заняла её место, попав под машину в своём мире.

– Как вы узнали?! – невольно вырвалось у меня.

Тамалия ещё несколько секунд сверлила меня пристальным взглядом, затем отступила в сторону, командным тоном велев:

– Проходи. Будем разбираться.

Я осторожно вошла в дом, по-прежнему не понимая, чего ожидать от его хозяйки. Но если есть хоть один шанс прояснить всю эту странную ситуацию, им непременно нужно воспользоваться.

Обстановка в комнатах не радовала чистотой и порядком. На всём лежал отпечаток