Мейсон - Мишель Хёрд

— Фэлкон! — кричит она. — Ты позволишь своему другу так со мной обращаться?

Я оглядываюсь через плечо: — Жди меня в машине.

Фэлкон кивает и идет к остальным, которые наблюдают за нами с явным беспокойством.

— То, что ты будущий президент CRC, не дает тебе права так со мной вести себя! — выплевывает Серена.

Я отпускаю её руку, отступаю на шаг и оглядываю её с ног до головы.

— И куда же ты направляешься?

— На рождественский вечер, разумеется. Миссис Рейес пригласила меня.

На моем лице медленно расплывается улыбка.

— А-а... понятно. — Я вздыхаю и с жалостью качаю головой. — Мне неприятно тебя расстраивать, но как будущий президент CRC я официально запрещаю тебе посещать любые мероприятия, проводимые моей компанией.

Даже под слоем макияжа её щеки вспыхивают красным.

— Видала, как я могу? — я насмешливо смотрю на неё и щелкаю пальцами перед её носом. — Всего один щелчок, Серена, и ты отрезана от всего.

Я снова улыбаюсь и начинаю уходить.

— На твоем месте я бы уже начал беспокоиться о своем будущем.

— С чего бы это, Мейсон?! — орет она вслед.

По её визгливому голосу я понимаю — мне удалось её напугать.

— С того, что ты связалась с моим другом.

ГЛАВА 6

КИНГСЛИ

Сидя на заднем сиденье машины рядом с Лейлой и Фэлконом, я не свожу глаз с профиля Мейсона. Он не выглядит расстроенным после стычки с Сереной. Сгорая от любопытства, спрашиваю: — А что такого сделала Серена?

Мейсон и Лейк хранят молчание, поэтому отвечает Фэлкон: — Просто пришло время разорвать с ней все связи.

Я подаюсь вперед, чтобы видеть Фэлкона, так как Лейла сидит между нами.

— Не то чтобы мы с ней лучшие подруги, но мне тоже стоит держаться от неё подальше?

— Хант, — подает голос Мейсон. Я перевожу взгляд на него. Он не отрывается от телефона, продолжая: — У тебя есть выбор. Либо Серена, либо Лейла.

— Что?! — ахает Лейла. — Не тебе решать, с кем мне дружить.

Задетая его словами, я откидываюсь на спинку сиденья и уставляюсь в окно.

Значит, я здесь только из-за дружбы с Лейлой. М-да, паршиво.

— По крайней мере, теперь я знаю, на каком я счету, — бормочу я. — А я-то думала, что я часть компании, а не просто «приложение» к Лейле.

— Конечно, ты часть компании, — говорит Лейла и, поймав мою руку, ободряюще сжимает её.

Я благодарно улыбаюсь ей и решаю не зацикливаться. Это же Мейсон — серьезно, так ли важно, что он там себе думает?

Когда мы подъезжаем к CRC и Лейк паркует машину, я выхожу наружу. Моя лодыжка почти зажила, но я всё еще осторожничаю с каждым шагом, чтобы не потянуть её снова. Когда мы идем к входу, Лейк пристраивается рядом и предлагает мне руку.

— Всё уже зажило, — напоминаю я.

Он тепло улыбается:

— Я знаю, но позволь мне побыть джентльменом.

Я ухмыляюсь, принимаю его руку и слегка сжимаю её.

— Ты особенный человек, Лейк Катлер.

— Ага, с ангельским терпением, раз уж ему приходится иметь дело с тобой, — бормочет Мейсон, обгоняя нас.

Я сверлю его взглядом, пока он убирает телефон во внутренний карман пиджака.

— О-о-о... Мейсон, мил как всегда. — Я закатываю глаза, хоть он этого и не видит.

Его голос рокочет уже из холла здания: — Всегда к твоим услугам, детка.

— Зараза, — ворчу я ему вслед. Чертовски горячая зараза в этом костюме, но всё равно зараза.

— Это совсем не похоже на День благодарения, — шепчет Лейла, пока мы стоим в сторонке.

Я наклоняюсь к ней и шепчу в ответ: — Да уж, понимаю. Когда здесь только семьи, обстановка кажется куда более давящей.

— Точно. Кстати о давлении... — бормочет она, когда к нам направляется миссис Рейес.

Миссис Рейес держит бокал вина, изящно отставив мизинец. На её лице такое выражение, будто она только что наступила своими атласными лодочками от Prada в кучу навоза.

— Мисс Шепард, — она делает паузу, медленно оглядывая Лейлу с ног до головы. — Вы здесь.

У-у-у, началось!

— Миссис Рейес, — Лейла склоняет голову так, будто приветствует особу королевской крови. — Надеюсь, у вас всё хорошо.

Взгляд миссис Рейес переползает на меня. У меня едва не случается нервный тик от попытки не закатить глаза в ответ на её надменность.

— Вы привели подругу, — цедит она свысока.

Держись, Кингсли. Ты сильнее этого желания.

— Кингсли, знакомься, это мать Фэлкона, Клэр Рейес, — представляет нас Лейла.

Великолепно. И что мне теперь делать? Как приветствовать эту женщину?

Не могу же я сказать очень приятно...

Я бы сказала, что вы корова, но это было бы оскорблением для всех коров в мире...

Мне приходится подавить ухмылку от этой мысли. Вместо этого я просто киваю. Всем будет лучше, если я сейчас промолчу.

— Из какой семьи? — требует она ответа.

— Хант. — Я расплываюсь в широкой улыбке. — Мой отец — доктор Стивен Хант. Возможно, вы уже встречались? Он пластический хирург.

Глаза миссис Рейес сужаются — значит, она уловила мой тонкий намек на её «подтяжки».

— Имя мне незнакомо, — шипит она. — Но это ожидаемо, раз уж вы подруга мисс Шепард.

Сзади подходят Фэлкон и Мейсон. Должно быть, они слышали наш разговор, потому что Мейсон бесцеремонно закидывает руку на плечо миссис Рейес и, улыбаясь ей, говорит: — Не будь такой самовлюбленной, Клэр. Никто не осудит тебя за пару косметических правок.

Чувак... браво!

Мне хочется дать ему пять, но я ограничиваюсь широкой улыбкой. Когда Мейсон действительно улыбается нам с Лейлой в ответ, мои глаза округляются от удивления. Ему определенно стоит делать это чаще. Это превращает его из чудовища в прекрасного принца... чертовски сексуального и...

Мои мысли обрываются на полуслове, когда он подмигивает мне.

Я начинаю моргать, будто у меня произошло короткое замыкание. Это вызывает у него смешок, и он уводит миссис Рейес от нас.

— Мейсон, как ты смеешь! — рявкает она на него, пытаясь сбросить его руку со своего плеча.

Мейсон усиливает хватку и властным тоном произносит: — Раз уж я скоро