Сердце Алмазного дракона - Эва Кертис

Я же была совершенно одна. До некоторых пор меня не особо заботил этот аспект. Свою комнату в Академии, обустроенную почти как дома, я искренне любила. Небольшая двуспальная кровать, застеленная мягким бежевым пледом, миниатюрная софа и два кресла, на которых могли расположиться друзья, когда мы проводили время здесь все вместе, темно-оливковый шкаф с раздвижными дверями, тяжелый стол из черного дерева: вот, собственно, и все убранство. Моей особой любовью пользовался широкий подоконник, на котором лежал небольшой матрас и несколько подушек. Я была готова проводить на нем часы, то подготавливаясь к парам, то просто размышляя о своем.

Пока быстро переодевалась, продолжала думать о своей жизни. Все изменилось, когда я поняла, что мои чувства к Марикусу далеко не такие, какими они по идее должны были быть. С того момента, как родители спасли дракона и его мир, парень начал жить с нами. Он видел, как я расту, как взрослею. Все, что происходило со мной в детстве, Марикус наблюдал воочию. (Историю родителей Иларии можно прочесть в «Демон. Яд твоей любви» и «Демон. Расплата за ошибку» — прим. авт.). И он всегда был рядом со мной. Был ли у меня шанс в него не влюбиться? Я грустно хмыкнула. Мое сердце было обречено с самого начала.

* * *

— Лари, ты еще долго? — позвала меня Алия.

— Иду, — отозвалась я.

Кинула последний взгляд на себя в зеркало и выбежала из ванной.

— Я готова, — улыбнулась подруге.

— Ого, собралась покорять мужские сердца? — вскинула бровь Алия.

— С чего ты взяла? — я чуть нахмурилась в ответ.

— Да так, — загадочно бросила она. — Идем?

Я кивнула и вышла из комнаты следом за подругой.

Коридор Академии встретил нас мерным гулом. Пары закончились, и теперь настало время заслуженного отдыха. Кто-то неспешным шагом шел в столовую, чтобы насладиться ужином в компании друзей. Кто-то сидел на подоконниках и просто болтал ни о чем, или же, наоборот, обсуждал нечто важное. Кто-то несся в сторону библиотеки, чтобы потратить ночное время на приготовление срочного реферата. Любили наши преподаватели усложнить жизнь бедолагам-студентам. Не скажу, что зачастую такое своеобразное наказание не было заслуженным. Но и не посочувствовать «коллегам по цеху» я не могла.

Жизнь текла спокойной рекой, извиваясь немного на поворотах и перекатываясь на неожиданных порогах. Никто из студентов не мог и предположить, что рядом с ними бродит опасность. Те два смертельных случая, свидетелями которых мы с друзьями стали, были скрыты за семью печатями. И если бы не наши с девочками способности, то и мы вряд ли помнили бы о них.

Глаза мертвого парня, безмолвно смотрящего в серый потолок, казалось, застыли передо мной навечно. Его кожа успела посереть до того, как мы с ребятами нашли его. Сперва мы не поняли, что впереди кто-то лежит. Мы направлялись в свое секретное место, чтобы поупражняться в заклинаниях, которые нам еще даже не показывали. Но гены, горячая кровь и, возможно, дурные головы не позволяли нам сидеть на месте и просто наслаждаться студенческой жизнью. Нам хотелось знать все и сразу. Было интересно. Хотя каждый из нас понимал: изучать магию — это не решать в столбик математические примеры, и без должной защиты и подготовки то, в чем мы практиковались, было весьма опасно. Поэтому раз за разом мы возвращались в подвал.

Тот раз, когда мы увидели впереди странное препятствие, в корне изменил наше отношении к собственным магическим способностям. На передний план вышла потребность спасать. А еще нам, пожалуй, впервые стало по-настоящему страшно. Я помню, как Рутанк приблизился к парню, запретив девочкам двигаться с места. Едва он подошел к покойнику ближе, мгновенно застыл будто каменное изваяние.

— Рутанк? — позвала я его тогда. — Что там?

Но друг не отзывался. Тогда я узнала, насколько напуганным может быть волк. Хотя прежде Рутанк никогда не показывал страха. Даже когда это чувство вполне было бы уместно.

Я помню, как у каждого из нашей компании возникали одни и те же вопросы. Что этот парень делал в подвале? Зачем туда пошел? Или… может, его туда заманили?

Вопросы множились, а в поиске ответов мы по сей день так и не продвинулись. И от этого мне становилось еще страшнее. Если раньше я думала, что души нападали только в нашей академии, то после статьи, которую дал Владислак, поняла: эта проблема, как болезнь, уже распространилась далеко за пределы нашего королевства. Только никто не знал, где найти противоядие. Как спасти людей от неминуемой гибели?

Глава 9

Спортивное поле встретило нас с подругой висящими в воздухе темно-бордовыми, белоснежными и коричневыми шариками. Цвета нашей академии. Серебристая мишура свисала на перилах перед местами для зрителей. А студенты даже успели разукрасить свои лица боевым раскрасом в поддержку любимой команды. Только и оставалось удивляться, как им хватило времени, чтобы так быстро подготовиться к игре.

Оказалось, мы сегодня на своем поле принимаем команду из соседней академии Торнхар. Воспитанники этого учебного заведения, а туда имели возможность поступить лишь парни, после выпуска сразу же отправлялись в расположение элитных войск и обеспечивали безопасность королевской семьи и лично короля.

— Вот это я понимаю игра-а-а, — предвкушающе потерла ладошки Алия.

Мы с подругой остановились на краю поля, в двух шагах от ступеней, ведущих к зрительским трибунам. Как мы нечаянно засмотрелись на одного из игроков, я даже и не заметила. Но когда меня по плечу ударил случайно прилетевший мяч, очнулась будто ото сна.

— Эй! — грозно выкрикнула, готовясь отчитать нахала, который не видел, куда бросает несчастный мяч.

— Прошу прощения, мисс Винтр, — произнес подбежавший к нам игрок голосом господина Ондо. Что⁈ Не заговори он, и я ни за что не узнала бы в нем преподавателя.

Наверное, вид у меня был настолько удивленный, что он решил пояснить:

— У ребят выбыла пара игроков, они попросили меня и Марикуса их подменить.

— Вас⁈

Восклицание вырвалось из нас с Алией одновременно, заставляя смущенно переступить с ноги на ногу.

— При всем моем уважении, господин Ондо, — фыркнула я, — вы не похожи на игрока тракс (игра на поле в магическом мире, в чем-то похожа на наш футбол — прим. авт.).

— Зря вы так обо мне думаете, Илария, — подмигнул этот невозможный мужчина. — У меня много талантов, — и прозвучало это весьма двусмысленно.

— Влад! — позвал какой-то парень на поле, активно жестикулируя.

— Иду! — крикнул в ответ Ондо. — Вы, знаете, мисс Винтр, — его голос понизился