Отбор по принуждению, или Одинокий дракон (не) желает знакомиться - Дэнни Стилс

Домомучительница, как я её окрестила, отвернусь и, заходя в замок, сказала:

— Жеральдина, собери цветы и проводи эту человечку на террасу к арке. Все уже собрались, только её ждут.

Я тем временем открыла молнию на переноске. Девушка проворным движением собрала необычные цветы обратно в вазу и подошла ко мне:

— Что встала? Ступай за мной. Не стоит лишний раз Эльфису из себя выводить. Итак вон все цветы, что приготовили для первого тура, рассыпала. Хорошо, что не повредила, иначе мне снова пришлось бы бежать в оранжерею.

Я не шевелилась, осмотрелась по сторонам. Двор был пуст, а, значит, собачку можно выпустить погулять малость.

— Вот же чешуя тебе в ребро! Какая ты неповоротливая! Шагай, говорю за мной, иначе нам обоим попадёт, — и она толкнула меня в спину.

— Ещё раз притронешься ко мне или моим вещам, я тебя ударю, — прошипела я. — Раскомандовалась она тут, начальница липовая!

— Святые драконы! Я же для тебя стараюсь, а ты слушать не хочешь!

— Да погоди ты, старается она! Лучшими стараниями знаешь, что? — девушка на меня посмотрела так, что я поняла — она не знала этой поговорки. — Не знаешь, ну в другой раз как-нибудь расскажу. А сейчас мне надо друга своего погулять выпустить, только тшш, тихо, чтобы никто не увидел. Прикрой меня.

И я, быстро вытащила мелкого из сумки, перенесла его за живую изгородь из кустов и отпустила на травку.

Малыш давно не гулял, пора лапки размять да важные собачьи дела сделать.

Девушку уставилась на моего пёселя с выпученными глазами, даже рот открыла.

— Ты чего, как полоумная смотришь? Собак раньше никогда не видела? — спросила я. Та отрицательно мотнула головой.

— Это что, собака? У нас они совсем другие. А она м…агическая? — её голос немного дрожал. То ли от восхищения, то ли от страха.

— Скажешь тоже, магический, — хихикнула я. — Там, откуда я, магия только в книжках да по телеку. А это обычная собачка-мини. Нравится?

Та утвердительно кивнула.

— Пушистая. Потрогать её можно? Она не кусается?

— Конечно, можно! — ответила я. — Это мальчик и его Джони зовут. Он очень любит, когда ему чешут пузико.

— Всех претенденток приглашаем пройти на террасу возле главного входа! И девушки, я очень прошу вас поторопиться, — разлетелся громкий голос леди Эльфисы над парком из громкоговорителя.

Джонни вздрогнул от резкого звука, опустил хвост и бросился бежать. Он всегда грозы боялся, а скрежет звучания седовласой мадам, очень походил на раскаты грома. Я тут же побежала за ним, Жералдина не отставала, крепко прижав вазу к груди, и ругалась.

— Драконьи потроха! Свалилась ведь на мою голову эта человечка! — я оглянулась и зло глянула на неё. — Да не зыркай ты так. Собаку свою лучше лови, пока леди Эльфиса его первая не поймала!

— И что будет, если поймает? — на бегу спросила я.

— Уж поверь, ничего хорошего!

Обогнув замок, мы выбежали на широкую площадку. Я остановилась.

Оттуда открывался обалденный вид на озеро. Его водная гладь была невероятно бирюзового цвета. Огромное количество цветущих деревьев, кустарников окружали всю эту местность. И люди. Перед замком собрались девушки, такие же разные, как и цветы, что были повсюду.

Девицы разных типов и светлые, и рыжие, и темноволосые рассыпались по площадке, словно узоры на персидском ковре. Такие же яркие и красивые.

С длинными распущенными волосами, с вплетенными в них на разный манер цветами. Кто-то толпился в кучке, шушукаясь и посмеиваясь, кто-то сидел на скамейках с прямой спиной и непроницаемым лицом. Я заметила, что были и те, кто в одиночестве стоял чуть поодаль от основной массы девушек.

Но больше всего меня поразила одежда претенденток. Длинные, просторные, платья чуть выше щиколоток, которые струились по фигуре, не стесняя её. Материал походил на лён, но намного нежнее. И расцветки! Обилие разноцветных тканей поражало. И ещё цветы. Все платья украшали цветы. У одних по подолу, у других сверху спускались роскошные цветочные композиции, а на некоторых органично примостились сбоку. Неужели эти украшения на платьях сделаны из живых растений? Обувь у девушек также была в одном стиле: открытые сандалии, украшенные бисером и блестящими камнями.

Красота неописуемая, естественная, природная! Восторг, да и только.

Это напомнило мне стиль бохо* и он так чудесно сочетался со всей обстановкой, что окружала замок, что мне само́й невольно захотела спрятаться подальше ото всех. В своих драных джинсах, испачканных в земле и траве, да грубой толстовке, защитного цвета я смотрелась, как слон на плантации среди нежных орхидей.

— Что ты опять застыла, непутёвая? Своего пушистого друга иди ищи, — вывела меня из созерцания красоты рыжуха. — Пока тебя не заметили, давай к тем кустам беги, вроде я там видела пушистый хвостик, а я отвлеку леди Эльфису, если та вдруг объявится.

Слишком поздно. Взгляды всех девушек уже обратись в нашу сторону. Пухляшка тут же юркнула за мою спину и пролепетала:

— Тогда ты, давай, иди, проходи под аркой, выигрывай первый раунд, а я собаку поищу. Только сумку свою, с которой ты расстаться не можешь, мне отдай, — я дёрнулась. Опять она зарится на мои вещи. И что ей там, мёдом намазали что? — Да не переживай ты так, чудо внеарумское, ничего не случится с твоими пожитками. Собаку найду, туда её положу и за дворцом тебя подожду.

И она потянула за лямку.

— Ладно, уговорила, но если только хоть что-то пропадёт из моих ценностей… — пригрозила я пальцем. — Я знаю, где ты живёшь, имей в виду. И верни мне, пожалуйста, Джо! — я умоляюще посмотрела на Жеральдину. — Он малыш, наверное, испуганный дрожит где-нибудь под кустом. Только не обижай его, а то я тебя…

— Да, да, ты знаешь, где я живу и мне не поздоровится. Я уже испугана по самую макушку. Иди давай, а то опять столичная матрона на нас орать будет.

И вырвав сумку из моих рук, она пихнула меня вперёд, а сама убежала.

*

* Стиль бохо — богемный стиль в одежде, вдохновлен духом свободы 1960-х и 1970-х годов. Его особенность — это плавные и/или многоуровневые платья и юбки, крестьянские блузы, этнические элементы, украшение вышивкой, ярким принтом, бисером, бахромой и помпонами. Зачастую это многослойная, яркая и красочная одежда.