Жених под прикрытием - Эрин Хэй

— Вот как ты со своей Иннусей познакомился? — пьяно вопрошал Владимир Ивана, бывшего одногруппника, которого встретил в одном из баров, где заливал крепким алкоголем сердечные раны.

— Как где? — усмехнулся тот, опрокидывая в себя ещё стопку коньяка. — Мы же с ней из одной деревни, забыл уже, что ли?

— Забыл, — признался Владимир.

Он до этого дня и не вспоминал о Ване. Когда-то они вместе учились на строительном факультете, но дороги их после выпуска разошлись. И если бы не случайная встреча в баре, то, возможно, бывшие одногруппники ещё долго бы не увиделись.

— Вот, рождение сына отмечаю, — объявил Иван. — Полчаса назад Иннуся звонила, сообщила радостную новость.

— Поздравляю, — хмуро кивнул Владимир. — Первенец?

— Нет, что ты! — захохотал Иван. — Второй уже! Старший сейчас у бабушки с дедушкой в деревне. Я же квартиру новую купил, трёшку! Вчетвером-то в однушке тесно будет, а теперь у каждого своя комната. Вот только-только ремонт успел закончить, как раз к рождению.

— Поздравляю… — Владимир совсем скис.

Не то, чтобы он не умел радоваться за других людей. Умел. Но сейчас ему хотелось порадоваться и за себя тоже.

— А у тебя как на личном фронте? — спросил Иван. — С работой-то у тебя точно всё в порядке — фирму свою открыл.

— Угу, — буркнул Владимир. — Только не везёт мне с бабами… — Он не собирался никому изливать свою душу, но тут его понесло. — Задолбало! Где нормальную найти? Чтобы не видела во мне кошелёк на ножках?

— В деревню поезжай! — то ли шутя, то ли серьёзно предложил Иван. — Здесь тебя каждая собака знает, а если не знает, то добрые люди глаза откроют. И вроде не депутат, а в новостях то и дело мелькаешь: то приют построил, то ремонт в поликлинике сделал.

— Скажешь тоже! — отмахнулся Владимир, но слова бывшего одногруппника запали в душу.

Глава 10

Дни летели за днями, недели за неделями, Владимир с головой ушёл в работу, жизнь как будто снова вошла в прежнюю колею, но что-то при этом было не так. Нет-нет, да в голове то и дело мелькали мысли, что он совершенно не разбирается в женщинах. С соискателями было намного проще. На собеседованиях, которые сам же и проводил, он быстро определял, кого стоило брать на вакантную должность, а кого нет, и ни разу не ошибся. Значит, всё же понимал что-то в людях, только с женщинами был полный профан.

В чём же дело? Может, в том, что ничего ему с неба не падало? Родился в небогатой, но интеллигентной семье. Родители что и смогли дать — только хорошее образование, всего остального Владимир добивался сам. Трудиться начал уже на третьем курсе, устроившись в строительную организацию. Поработал, присмотрелся, что к чему, а после и свою фирму открыл. Начинал с малого, но постепенно раскрутился. О семье не думал, хотел сперва на ноги встать. Девушки были, конечно же, но ничего серьёзного.

А потом на одном из праздничных вечеров Владимир познакомился с Лидой. Она работала журналисткой на местном телевизионном канале. Договорились, что она возьмёт у него интервью. Так у них всё и закрутилось. Владимиру казалось, он встретил ту самую, но Лида его обманывала. И как он ничего не заметил? Если бы не та командировка, из которой он так «вовремя» вернулся, платил бы алименты за чужого ребёнка и ещё выпрашивал свидания с ним.

Раз за разом Владимир вспоминал встречу с Иваном. Больших высот его бывший одногруппник не достиг, но трудился на неплохой должности, имел доход, позволяющий купить трёхкомнатную квартиру в Санкт-Петербурге, и содержать при этом семью. Семья… Владимир почувствовал укол зависти: двое сыновей, замечательная жена, которая точно любит Ивана не за деньги.

«В деревню поезжай!» — в голове то и дело всплывали его слова. Поначалу Владимир от них отмахивался. Ну куда ему ехать? В какую деревню? У него работы полно, на кого он всё оставит? Но один случай всё изменил, после которого и идея появилась, и заместитель нашёлся.

По окончании очередного успешного проекта Владимира пригласили на праздничный вечер к заказчику, где, конечно же, были и телевизионщики, освещающие событие, и приглашённые артисты. Владимир всё время держался отстранённо: на камеру улыбался, на вопросы вежливо отвечал, но новыми знакомствами обрасти не стремился. Зато он был в центре внимания. Красивые девушки модельной внешности постоянно пытались познакомиться с ним поближе.

— А ты был на Мальдивах? — с ходу перейдя на «ты» вопрошала одна, с ног до головы разодетая в брендовые вещи. — Я бы хотела оказаться там с тобой.

— Говорят, там делать нечего, — пожал плечами Владимир, отпивая из своего бокала шампанское. — Только лежать в шезлонгах и жариться на солнце.

— Я бы не отказалась, чтобы ты меня там отжарил, вместо солнца, — резко прижавшись к нему, с придыханием произнесла девица ему на ухо.

Владимир от неожиданности поперхнулся игристым напитком и закашлялся.

— Извини, мне надо отойти.

Но сделав пару шагов, тут же оказался в поле зрения уже другой прелестницы, а потом ещё одной. Все они недвусмысленно давали понять, что готовы обменять свою благосклонность на материальные блага.

— Что ж, хотя бы честно, — резюмировал Владимир, поспешно покидая вечер задолго до его окончания.

Он спустился к парковке, где его ждал автомобиль с личным водителем, сел на переднее сиденье и задумался.

— И чего это вы один, Владимир Георгиевич? — в голосе Тараса слышалось неподдельное изумление.

— Не понял? — Владимир удивлённо воззрился на него.

Его водитель был хоть и неплохим парнем, но периодически любил совать нос не в свои дела, к тому же частенько встревал в различные ситуации. Владимир порой порывался его уволить, но в самый последний момент передумывал. Ну куда ещё этот раздолбай устроиться? Соседка родителей попросила пристроить внука, якобы не везёт тому с работодателями, а так Тарас — парень хороший, исполнительный. Ну, взял Владимир его к себе водителем, не смог отказать, тем более родители вступились, а тот опоздуном оказался страшным! Но были и плюсы у парня, никто, кроме него не умел всего лишь парой фраз поднять настроение. Да и простой он был, незлобивый.

— Да я тут поднимался к вам, видел, какие красотки вас в оборот взяли, — в голосе Тараса звучала неприкрытая зависть. — Думал, что точно сегодня в номера везти придётся!

— Им всем нужны только деньги, — задумчиво произнёс Владимир.

Обычно он не откровенничал с водителем, всё держал в себе, но сегодня захотелось выговориться. То ли выпитое шампанское так