Жених под прикрытием - Эрин Хэй

— На выходных Тарас Богданович планирует закатить вечеринку в честь своего дня рождения. Он и нас с тобой приглашает.

— Не знаю, — пожала плечами Марьяна. — Что мне там делать?

«Хороший знак!» — с улыбкой отметил про себя Владимир.

— Думаю, он придумает что-нибудь весёлое. К тому же мне будет приятно, если ты придёшь. Мне-то придётся барину угождать.

— Хорошо, — рассмеялась Марьяна. — Я приду.

Когда Владимир вернулся домой, то обнаружил там парня, сытого и блаженно улыбающегося, дожёвывающего последний кусок рыбного пирога.

— Всё мое, — встрепенулся Тарас, кивков указывая на кастрюлю с борщом. — Это мне принесли!

Глава 14

Идти на праздник без презента Марьяна считала дурным вкусом, но и что подарить человеку, у которого всё есть, она не представляла. Поэтому девушка срезала с участка пионы, уже несколько дней радующие её своей красотой и ароматом, и собрала их в букет.

— Мужчинам же тоже дарят цветы на день рождения, — уверяла она саму себя.

По крайней мере, её коллегам из соседних школ дарили.

Накануне Владимир сообщил ей, что с раннего утра будет занят, и попросил прийти её самостоятельно. Она нарядилась в одно из своих лучших платьев — нежно-голубое с широким белым поясом, свободного кроя и длиной до колена. Накрутив кончики волос на плойку, Марьяна сделала высокий хвост, нанесла едва заметный макияж и обулась в лёгкие летние босоножки на невысоком каблуке. Взяв с собой собранный букет, она направилась к имениннику.

Тараса Богдановича она нашла по громким звукам, доносящимся с заднего двора. Обогнув дом, Марьяна увидела, как там вовсю кипит жизнь. Кто-то уже соорудил навес и поставил под него стол. Владимир теперь выносил стулья из дома и расставлял их вокруг стола.

— Привет, рад тебя видеть!

Владимир оторвался от своих дел и подошёл к ней.

— Привет, — прошептала Марьяна, — я тоже.

— Чудесно выглядишь, — похвалил он.

— Спасибо. Занят? — поинтересовалась Марьяна.

— Ага, барин с утра зверствует, — усмехнулся Владимир. — Ладно, давай я тебя представлю.

Тарас Богданович в это время тоже показался на заднем дворе. Он шёл в обнимку с двумя девушками, в которых Марьяна признала Стасю и Дашу. По случаю праздника Стася даже изменила своему стилю — нарядилась в короткое обтягивающее платье и нацепила высокие каблуки. Даша же себе не изменяла — её одежда больше открывала, чем что-то скрывала.

— Марьяна! — расплылся в приветливой улыбке Тарас Богданович. — Очень рад, что ты пришла. Владимир столько про тебя рассказывал! Все уши прожужжал! Мне интересно стало, что там за ненаглядная у моего водителя появилась. Очень рад нашему знакомству.

— Спасибо, Тарас Богданович, — проговорила Марьяна, несколько обескураженная панибратской манерой общения. — Мне тоже очень приятно с вами познакомиться.

— Тю! — воскликнул молодой человек. — Какой ещё Тарас Богданович? Для красивой девушки я всегда Тарас. И ко мне можно на «ты».

— Да, конечно, — пробормотала Марьяна, решив, что никогда не станет называть его Тарасом, а уж на «ты» обращаться не будет точно.

За спиной парня показалась Олеся. Она тащила какие-то сумки, и Марьяна бросилась ей помогать. В одной из сумок оказалась скатерть, которую девушки принялись тут же расстилать, пока Тарас Богданович катал Стасю и Дашу на качелях.

— Володька-а-а! — прокричал молодой человек, а когда водитель показался, объявил: — Шашлыки хочу! Готовь мангал!

— Будет исполнено, — проворчал Владимир, отправляясь за мангалом и углем.

Пока он разводил огонь, Марьяна помогала насаживать мясо на шампуры, а Олеся сервировала стол: нарезала хлеб, крошила салат из овощей, раскладывала посуду и столовые приборы.

— Гуляете, молодёжь? — послышался за спиной знакомый голос.

— О, Тамара Кузьминична! — воскликнул Тарас Богданович, раскинув руки в приветственном жесте. — Без вас не начинаем!

— Всё правильно, всё правильно! — рассмеялась женщина. — О, Леська тут! Это очень хорошо, а я иду и думаю: ну голодным же парень останется, с такими-то девками. — Она укоризненно посмотрела в сторону Стаси и Даши.

Стася зарделась, а Даша приосанилась.

— Мы, вообще-то, в гости пришли, — напомнила она.

— В гости… — проворчала Кузьминична и присоединилась к Олесе. — Голодать он с ними будет. На тебе ему жениться надо, — бубнила она под нос. — Девка ты здоровая — кровь с молоком! Деньги его транжирить не будешь. Дашке же что? В нарядах помоднее покрасоваться хочется, а Стасе лишь бы из деревни свалить, да и характер у обеих поганый, а ты же его голубить будешь.

Олеся покраснела и ничего не ответила.

— Володька-а-а! — опять прокричал Тарас Богданович. — Музыку хочу!

— Барин танцевать изволит, — закатив глаза, покачал головой Владимир. — Присмотри здесь, пожалуйста, — попросил он Марьяну. — Я скоро, но если вдруг полыхнёт, позови меня.

Марьяна кивнула, и он ушёл. Вскоре до них донеслись громкие ритмы, а Тарас Богданович, обхватив за талии Стасю и Дашу, пустился в пляс. Парень так увлёкся, что не заметил, как наступил в небольшую лужу, и его белоснежные туфли оказались испачканы.

— Вот ведь засада! — выругался он. — Володька! Почисть!

— Что?! — рассердился Владимир. — Сам… сами чистите!

— Да ты что, Володька! — возмутился Тарас Богданович. — Я туфли испачкал. Давай, бросай тут всё и начинай чистить!

Владимир обалдело оглянулся. Отовсюду на него смотрели любопытные глаза.

— Уволюсь к чёртовой бабушке! — угрожающе чертыхнулся он, бросая картонку, которую держал в руках, чтобы раздувать угли в мангале. — Нашёлся здесь самодур! В трудовую инспекцию накатаю!

Со всех сторон раздались удивлённые возгласы. Владимир сделал несколько шагов в сторону выхода, с явным намерением покинуть и двор и душевную компанию, но тут же был остановлен.

— Да ладно, чего ты! — промямлил Тарас Богданович. — Сам почищу.

— То-то же! — фыркнул Владимир, возвращаясь к мангалу. — Иногда его надо ставить на место, — пояснил он изумлённой Марьяне. — Иначе совсем берега теряет.

— Тебе виднее, — проговорила она. — Ты своего работодателя лучше знаешь.

— Это верно, — задумчиво произнёс он. — Он парень неплохой, но порой его заносит.

Тут до них донеслись возмущённые голоса Стаси и Даши.

— И ты так просто ему всё спустишь? — наперебой галдели девчата. — Он же тебя не уважает!

Марьяна бросила взгляда на Владимира. Сложа руки, он с непонятной ухмылкой смотрел на Тараса Богдановича. Тот выпрямился и с деланной лёгкостью махнул рукой.

— Конечно, я его прощу. Куда он ещё пойдёт? Где он ещё устроится? Вы не представляете, сколько он пережил, потому и характер не сахар, — на последних словах парень утёр несуществующую слезу. — Кто его еще пожалеет…

— Ты такой добрый… — вздохнули Стася с Дашей, окружая молодого человека.

— А то! — оживился он. — Я такой! Сам от своей доброты страдаю!

Глава 15

Стол ломился от яств. Ранним утром Владимир