Крушение идеалов. Книга 2 - Галина Голицына

любви она теперь даже думать не могла. Да и сам Арий, кстати, совсем ничего не думает в этом направлении. Наверняка бы удивился, если бы мог услышать ее мысли!..

После обеда Илария сказала:

– Погуляли бы в саду, молодые люди! Что вам со стариками сидеть?

Кивнув няне, Регина повела Ария сначала в сад, потом провела по имению, не слишком отдаляясь от дома.

Поговорили о погоде (прекрасная!), о будущем урожае (только бы не было засухи!). Потом Арий посетовал, что рано или поздно придется возвращаться в столицу и снова дни напролет проводить в четырех стенах.

– Вы все-таки думаете возвращаться к работе? Не хотите здесь осесть?

– Ну как я могу… Король и так расщедрился, отпустил меня на целый месяц. Я не могу подвести человека, который мне полностью доверяет. Да и что бы я здесь делал? Пока это что-то вроде прогулки, недолгого отпуска. А оставаться здесь – зачем? Руководить делами поместья я не обучен. Да это и не надо, есть же Гранон! Ездить с визитами к соседям – сколько можно? Да и ни к чему эти визиты, раз уж я не собираюсь здесь оставаться. Мне хватает знакомства с вами. Выходит, я буду или Гранону мешать, или вам надоедать, или просто скучать. А во дворце я – на своем месте. Там я нужен, и мне приятно это сознавать.

– Вы могли бы найти подходящую невесту, жениться. А женатому человеку уже не так скучно. Семейные хлопоты затягивают…

Арий расхохотался:

– Вы случайно не подслушивали под окном наш вчерашний разговор? Гранон мне вечером тоже намекал на женитьбу. Тоже говорил, что, женившись, я стану рассуждать иначе. И вот угадайте, кого он наметил мне в невесты?

Она пожала плечами:

– Откуда же мне знать? У нас в округе много девушек из достойных семейств… Так кого же именно?

– Не поверите. Вас, госпожа Регина!

Тут уже рассмеялась и она:

– Они с Иларией точно сговорились! Няня мне тоже сказала, что вы – достойный кандидат в мужья. Для любой девушки. Ну и для и меня – в том числе.

– То есть если бы я сделал вам предложение, вы бы не отказались?

– А вы бы решились на такой смелый шаг?

Он шутливо приосанился:

– А что? Я – смелый парень. А теперь еще и владелец собственного поместья! Ну чем не жених?

Тут Регина смутилась:

– Арий, ну что вы такое говорите? Какая из меня невеста? Мне бы пережить бурю, когда герцог узнает о моем бегстве. Вот что занимает мои мысли. Вам-то хорошо: вы вернетесь в Хариту, вас ждет должность королевского секретаря. А нам-то здесь оставаться! И держать оборону…

– Не бойтесь. Он не посмеет.

– Я очень на это надеюсь…

Глава 5

На следующий день Регина решила съездить в гости к Магде. Очень хотелось рассказать новость хотя бы кому-то, а кому же, как не ей?

Магда была вся какая-то взвинченная, даже расстроенная.

– О, Регина пожаловала, наконец-то! Ты где пропадала?

– Ездила по делу в Хариту.

Магда подняла брови:

– Да, Флавия говорила. Какое же дело у тебя могло быть в Харите?

– Важное. Ты не поверишь! Я принесла присягу королю, и теперь он – мой сюзерен. А герцог мне больше не сеньор, вообще никто.

От неожиданности Магда шлепнулась на лавку, что стояла под окном.

– Ты не шутишь?…

– Да уж какие шутки… Я не верила, что дело выгорит, но решила все-таки рискнуть. Сама понимаешь, терять мне было нечего. Но у меня всё получилось!

– А… что на это скажет герцог? Ты не боишься?

– Ну, боялась, конечно, как без этого… Но теперь уже – нет! Теперь его светлость Рубентий Элим имеет ко мне касательства не больше, чем к любым другим подданным короля Максимиана.

– А вдруг он тебя все-таки как-то достанет?

– Не достанет. Руки коротки! Не будет же он из-за меня, из-за моего небольшого Хиона конфликтовать с королем. Да и как он может возмущаться? Я, как любой свободный, не связанный вассальной клятвой землевладелец, имела право выбрать себе любого сеньора. Вот я и выбрала.

Магда какое-то время раздумывала, прикусив губу, и вдруг сделала неожиданный вывод:

– Значит, на праздник в Миладу ты не едешь?

Регина расхохоталась:

– Это всё, что тебя волнует?

– Нет, не всё. Но это меня волнует тоже. Как я там буду одна, без подруги? Съедется много народу, а я же почти никого не знаю…

– Вот и познакомишься! Раз уж случай выпал… А может, не только подруг новых заведешь, а заодно и жениха себе присмотришь…

– Слушай, Регина, раз уж теперь новому герцогу ты не по зубам… Как думаешь, сможет он обратить на меня свое высочайшее внимание? А если обратит – ты же не обидишься, да?

Регина враз стала серьезной:

– Магда, я тебя очень люблю. И желаю счастья. Но герцог Элим – очень плохой человек. Непорядочный. Как и его отец Полиен. А может, и похуже будет. Яблоко от яблони, сама знаешь… Он сам сказал мне, что жениться не собирается. Просто набирает себе девушек для постели. Не дай бог, и впрямь положит на тебя глаз… Это худшее, что может с тобой случиться! Боюсь, тогда даже отец тебе не поможет. Ведь вы же все – во власти герцога! Так что мой тебе совет: старайся поменьше попадаться на глаза Элиму. Ищи себе других кавалеров.

И Магда легко согласилась:

– Раз ты так говоришь – ладно. Постараюсь не попадаться ему на глаза. Эх, жаль, что тебя там не будет… Но платья праздничные я тебе всё же покажу!

– А что, их несколько?

– Матушка сказала: раз уж праздник рассчитан на три дня, то и платьев новых тоже должно быть три. В самом деле, не могу же я все три дня ходить в одном наряде! И еще я думаю – родители тоже надеются мне там жениха присмотреть. Вот и решили разориться на несколько новых нарядов сразу!

Выложила три прекрасных платья:

– Оцени! Какое больше нравится?

Регина, которая давно не обновляла гардероб, обомлела:

– Все хороши! Представляю, как они тебе идут! Ты будешь на празднике самой красивой!

– Неизвестно еще… Может, у других девиц получше наряды будут. Только я расстроена. Оказывается, мои формы далеки от совершенства. Слишком я худая для таких нарядов. Плечи слишком тощие, стыдно открыть. Груди почти нет, пришлось даже специальные подкладки сделать, а то вообще неловко… А раньше я считала, что с фигурой у меня всё в порядке…

– Так ведь раньше ты не бывала на