Кот, кофе и тайны прошлого - Мара Капс

— Да хоть императорская утка, — пробормотала я. — Завтра устрою ей такой помол, что она у меня до конца дней будет вздрагивать от звука закипающего чайника.

— Знаешь, — тихо отозвался герцог, осторожно прижимая меня к себе чуть крепче, — мой мозг всё ещё ничего не помнит. Но инстинкт самосохранения сейчас настойчиво шепчет, что с тобой лучше вообще никогда не спорить.

— Умный мальчик, далеко пойдешь, — сонно улыбнулась я, чувствуя, как проваливаюсь в глубокий, спокойный сон. — А теперь спи. Завтра у нас по плану великие дела: возвращение твоих извилин на место, встреча с курицей и ужин с дедушкой.

Глава 11

Утро началось не с ароматного бодрящего кофе и даже не с нежного поцелуя, а с того, что мне на лицо бесцеремонно опустилась пушистая лапа.

— Подъём, — кошачий шёпот Снежа раздался прямо над моим ухом. — Солнце уже высоко, Олана наверняка полирует свои копыта перед выходом, а твой Хранитель пытается сварить кофе. Спасай кухню, Марина. Там уже пахнет не романтикой, а катастрофой.

Я резко распахнула глаза, сбрасывая остатки сна. Рядом на кровати было пусто, а с первого этажа действительно доносился подозрительный скрежет и глухие проклятия. Быстро натянув домашнее платье и наспех пригладив волосы, я спустилась по лестнице на кухню.

Представившаяся моему взгляду картина заставила меня замереть на пороге, судорожно сдерживая смех. Великий Хранитель Врат, гроза аристократии, стоял перед кофемашиной в одних спальных штанах, сжимая в руке питчер для молока как боевой кинжал. Вокруг прибора уже искрились разряды его магии, которая явно пыталась подчинить себе технику.

— Давай помогу, — хихикнула я, подходя со спины и лёгким движением обнимая его за талию. Я прижалась щекой к его теплой лопатке, чувствуя, как он мгновенно замер от неожиданности. — Ты и раньше кофе самостоятельно заварить не мог.

— Марина. — Рагнар вздохнул, но отстраняться на этот раз не стал. Его ладонь на питчере заметно расслабилась, а грозовые искры вокруг кофемашины послушно угасли.

— Смотри, — я ласково высвободила посуду из его рук и переключила прибор в режим пара. Выпустив лишний конденсат, погрузила насадку-капучинатор в питчер с молоком, взбивая его до образования идеальной пены. — Теперь можешь аккуратно заливать его в кофе. Кстати, а почему ты вообще спустился его приготовить?

Герцог обернулся ко мне, и в его глазах мелькнуло непривычное смятение.

— Приснился сон, в котором я был с кем-то на этой самой кухне, — признался он, разглядывая, как белая пена смешивается с тёмным эспрессо. — Хотелось просто воссоздать ту ситуацию. Разобраться.

— То есть ты совсем не видел моего лица в этом сне? — спросила я, и внутри всё предательски сжалось от глупой надежды.

— Нет, — Рагнар покачал головой. — Образ был полностью размыт. Но я помню ощущение. Мне было очень спокойно и тепло. Так же, как сейчас, когда ты стоишь рядом.

— Ну вот видишь, — я грустно улыбнулась. — Твои мозги могут упрямиться сколько угодно, но подсознание уже вовсю голосует за меня. Пей свой латте, пока наша курица не прилетела портить всю статистику.

— Не назови её так во время визита, — Рагнар сделал небольшой глоток кофе. — Мне нужно узнать, зачем она явилась.

— И как ты думаешь, зачем? — я скрестила руки на груди, внимательно разглядывая его сосредоточенное лицо.

— Это определённо связано с моей амнезией и Хамлином, — герцог нахмурился. — Я давно знаю семью Скан. Моя семья — Хранители Врат Равновесия. Мачеха наивно полагала, что именно наш род может их открыть, но на самом деле это далеко не так.

— Что? — я удивлённо приподняла бровь, пытаясь увязать новые факты с тем дурдомом, который творился на Совете королей несколько месяцев назад. — Хочешь сказать, затея Вестфольдов изначально не могла увенчаться успехом?

— Нет, не могла. Поэтому Совет королей и не предпринял никаких активных попыток мне помочь. Они просто выжидали.

Я нахмурилась, чувствуя, как в голове со щелчком начинает складываться совершенно иная, пугающая картина. Это действительно многое объясняло. Их подозрительное спокойствие и полная отстранённость, когда Эльза пафосно вещала о ритуалах. Они знали, что мачеха Рагнара занимается глупостями. Не боялись её дешёвой бижутерии и ядовитых спор.

Тогда почему Хамлин пошёл на такое опасное преступление, выжигая Рагнару память? Чего именно он хотел этим добиться? Просто раздора между мной и дедушкой? Но это же глупо. Зачем великому менталисту устраивать детский сад с похищениями ради банальной семейной ссоры, когда мы почти подружились ведя беседы за чашечкой кофе? Здесь явно крылось что-то более жуткое. Держи друзей близко, а врагов ещё ближе. Даже если у старика Декиуса на меня свои скрытые планы, сейчас он может сыграть мне на руку.

Снеж прервал все эти чудные размышления, запрыгнув на стол и требовательно мяукнув, намекая, что на часах почти полдень. Наш домашний наряд из спальных штанов и мятого платья явно не подходил для встречи коварных графинь. Оставив мужчин на кухне, я пулей взлетела на второй этаж. Сменила одежду и быстро пригладив волосы спустилась вниз.

Олана явилась секунда в секунду. Она успела не только войти, но и по-хозяйски занять лучший стул у окна. Стоило ей сесть и начать игриво хлопать ресницами, расписывая Рагнару все прелести сотрудничества между их семьями, как наш пушистый критик принял боевую стойку. Снеж уселся на соседний стул и принялся демонстративно и громко фыркать на каждое ее слово. Герцог хмурился, пытаясь уловить хоть какие-то рабочие детали в ее щебетании, но гостья явно пришла не за контрактами.

Когда графиня томно наклонилась через стол за имбирным печеньем, демонстрируя во всей красе своё чересчур открытое декольте, кот уже вовсю злобно шептал под нос какие-то кошачьи ругательства. Рагнар при этом сидел с каменным лицом, изо всех сил стараясь смотреть исключительно на рисунок лотоса на дне своей чашки. Но когда Олана окончательно потеряла страх и нежно погладила его по руке, Снеж слетел с катушек.

— А ну копыта свои от него убрала! — заорал белый меховой снаряд, взлетая прямо на стол и опрокидывая сахарницу. — Предательница! Змея! Я молчал только ради Марины, но больше сдерживаться не стану!

Глава 12

Чувствуя, что эта светская беседа закончится чьим-то поцарапанным аристократическим личиком, я одним точным движением перехватила буйного купидона поперёк пуза и намертво прижала его к своей груди.

— Тише ты, — зашипела я ему в мохнатое ухо, пока кот отчаянно дрыгал лапами в воздухе.

— Тише? — оскорбился Снеж. — Ты тоже хороша. Поить чаем и улыбаться лучшей подруге его бывшей невесты? Я тут, можно