Проклятие короля фейри - Джейми Шлоссер

Я готова снова расплакаться, но он отвечает:

— Нет.

Я не могу остановить свист воздуха, выходящего из моих лёгких.

Я не должна чувствовать облегчение. Киаран не просто стал моим другом — он стал моим лучшим другом. Лучшие друзья должны желать друг другу добра. Я должна желать ему поскорее влюбиться и вернуть себе зрение.

Я эгоистичная дура.

— Они позволят тебе сесть на трон без королевы? Я думала, это не одобряется.

— Не приветствуется, но не противозаконно. Проклятие усложнило жизнь, но мы не можем позволить королевству страдать из-за него. Мой отец устал, и ему нужен преемник. Я буду великим правителем, с королевой или без неё.

— Знаю, что так и будет. — Забыв о жалости к себе, я улыбаюсь вместе с ним. — Я горжусь тобой. Поздравляю.

Киаран снова в приглашении поднимает руки, и я больше не могу сопротивляться. Я подхожу к нему, обхватываю руками его торс и прижимаюсь головой к его груди. Его ровное сердцебиение громко отдаётся у меня под ухом, и это успокаивает.

— Что это? — Когда он пытается погладить меня по волосам, он находит именно то, что я хотела спрятать.

— Сегодня утром, когда я ехала в автобусе, дети позади меня по очереди плевали жвачки мне в волосы. Мне пришлось вернуться домой, чтобы мама могла попытаться убрать их, но жвачки было слишком много. Единственным выходом было остричь волосы. Мои волосы были одними из немногих привлекательных особенностей во мне, а теперь их нет. Я отвратительна.

Я разражаюсь рыданиями, и мои слёзы пропитывают рубашку Киарана, пока он гладит меня по голове. Парикмахер старался сохранить причёску как можно дольше, но я всё равно выгляжу как мальчишка.

— Вот ублюдки! — ругается Киаран.

Поскольку мы так близки, сильная искра от запретного слова вспыхивает на моей щеке.

— Ой, — я хватаюсь рукой за щёку.

— Прости, прости, прости. — Он отступает назад, чтобы обхватить мою челюсть, и лихорадочно трёт мне лицо большим пальцем, чтобы унять боль. — Скажи мне, кто эти преступники, — требует он жёстким тоном. — Волосы фейри очень ценны. Их порча или кража караются в моём королевстве.

Его ярость и угрозы вызывают у меня искренний смех.

— Я не фейри, но всё равно спасибо. Здесь так не принято. Моя мама поговорит с их матерями. Хотя, когда она с ними закончит, они, возможно, захотят, чтобы их казнили.

Киаран недовольно фыркает, его пальцы скользят к бретелькам моего платья.

— А что на тебе надето?

— Сегодня в школе выпускной бал, — отвечаю я, с тоской глядя на розовые блёстки и органзу. — Я собиралась пойти, но не могу с такой причёской.

Я надела это платье только, чтобы угодить маме. Она потратила на него кучу денег и убедила себя, что сможет уговорить меня пойти на танцы, если я почувствую себя красивой.

Ну, а платье за двести долларов только подчёркивает, насколько нелепо смотрится моя голова на моём теле.

Не передать словами.

Киаран прочищает горло.

— Ты собиралась пойти на этот бал с… кавалером?

— Кавалером? — Я поднимаю взгляд, видя напряжённое лицо Киарана. — О, ты имеешь в виду свидание. Нет. Меня никто не приглашал. Я просто собиралась прийти одна. Не хочу пропускать школьные развлечения только потому, что никому не нравлюсь. — Мои глаза снова наполняются влагой, когда я думаю о сегодняшнем вечере.

— Я просто хотела быть нормальной. На один вечер я хотела почувствовать, что вписываюсь в общество. Очевидно, этого не будет. Не сейчас. Никогда. Я сдаюсь. Я уже собираюсь спросить маму, остаётся ли в силе её предложение о домашнем обучении.

Киаран снова обнимает меня.

— Куинн, ты никогда не будешь нормальной. Ты слишком добрая, слишком умная и слишком красивая, чтобы тебя ставили в один ряд с этими идиотами.

— Спасибо, — говорю я. Это приемлемый ответ, даже если я с ним не согласна.

— Миледи, для меня будет большой честью, если вы позволите мне станцевать с вами этот танец. — Когда он отступает и предлагает мне руку, рукав его рубашки задирается.

Я ахаю, увидев на его коже полоску красных волдырей толщиной в три сантиметра.

— Что случилось с твоим запястьем?

Он пожимает плечами.

— Железные кандалы. Гиа бросила мне вызов за корону.

— Снова?

— И я победил, — ухмыляется он. — Снова и в последний раз.

Испытывая отвращение к жестокости семьи Киарана, я кусаю внутреннюю сторону щеки, чтобы не сказать что-нибудь ужасное.

Зная его два с половиной года, я всё ещё не понимаю обычаев фейри. Для них кровопролитие — это просто описание обычного вторника. Они часто жестоки и безжалостны.

Его собственная сестра использовала железо против него во время драки. Хотя это под большим запретом, учитывая, что железо их мгновенно обжигает.

Судя по всему, Гиа жаждет власти. Она в предвкушении возможности занять её место, но она вторая в очереди. Киаран — законный наследник, по праву рождения и по силе. Он веками оттачивал свои боевые навыки. Он непобедим, хотя и может полагаться лишь на четыре чувства.

Подводя итог, можно сказать, что он крутейший парень эпических масштабов.

Мы с братом не близки — так бывает, когда разница в возрасте пятнадцать лет, — но я знаю, что он меня любит. Мои родители хотели только одного ребёнка. Они спланировали это, добились этого и думали, что всё. Я была тем «сюрпризом», которого моя мама никак не ожидала в свои сорок семь. Она даже не знала, что беременна мной. Она просто думала, что набрала вес, а потом однажды у неё начались схватки, и она родила меня в ванной.

Иногда я думаю, не поэтому ли она так снисходительна ко мне. Не буду врать, мне многое сходит с рук. Она просто слишком устала, чтобы удержать меня от ежедневных побегов в лес.

— Гиа тебя ранила. — Сжав губы, я осматриваю рану, стараясь не прикасаться к ней. — Это неправильно. Она твоя семья.

— Она, по-своему, считает, что делает мне одолжение. Она думает, что, заняв моё место, облегчит мне жизнь.

— Держу пари, ей очень обидно, что её избил слепой мужик, — шучу я.

Киаран усмехается.

— И однорукий к тому же. Не беспокойся обо мне. К тому времени, как мы закончим танец, рана заживёт.

Я вздыхаю. Как бы мне ни хотелось с ним нянчиться, он