Охота на наследницу - Эмма Дарси

Это не было ложью. Как бы Ник ни хотел этого, он чувствовал,что сказанное Тессой — правда. И призналась она только потому, что ошибочнорешила, будто он уже все знает.

Она не преследовала никакой далеко идущей цели, нерассчитывала что-то получить от него — ей, как никому другому, не было причинынавязывать ему чужого ребенка.

Но если это правда, то правдой становились и слова Энрике изего письма, адовым огнем вспыхнувшие в сознании Ника...

«Я помню твой визит ко мне, когда тебе было восемнадцать,— втвоих глазах сверкало презрение к тому образу жизни, который я вел, получаянаслаждение от красивых женщин без малейших обязательств с моей стороны. Можешьли ты сегодня, положа руку на сердце, сказать, что не пошел тем же путем, меняяженщин как перчатки только потому, что можешь это делать? Сынок, ты идешь помоим стопам...»

Нет, я не похож на тебя, яростно воспротивился Ник. Яникогда безответственно не разбрасывал свое семя...

Но он сделал именно то, что сделал его отец.

И сделал это с Тессой. Господи, почему из всех женщин именнос ней?!

Два месяца назад она родила его сына. Который, по существу,является ублюдком.

 Мисс Стил, ваш лимузин подан, — услышал погруженный враздумья Ник.

 Нет! — сорвалось с его губ, и он даже стукнул кулаком постолу. — Отошлите его. Мы не поедем на премьеру.

 Сэр? — В голосе посыльного был испуг. — Вы порезались? Вамнужна медицинская помощь?

Порезался? Ник опустил взгляд на стол и увидел разлитыйнапиток, разбитый бокал, ножку которого он продолжал судорожно сжимать, и капликрови на белоснежной скатерти.

— Не могли бы вы принести несколько салфеток, чтобыостановить кровь и сделать повязку? — попросила Тесса.

Посыльный колебался.

 Если мистеру Рамиресу принесли треснувший бокал...

 Ничего страшного, — быстро заверил Ник, не желая подниматьсуматоху. — Я воспользуюсь носовым платком. — Он выхватил белоснежныйтреугольник из нагрудного кармана и приложил к порезу. — Простите забеспорядок.

 Все хорошо, сэр. Сейчас официант все уберет. А насчетлимузина для мисс Стил...

— Тесса... — предостерегающе произнес Ник. Тессеничего не оставалось, как подтвердить

изменение планов.

— Будьте добры, отпустите шофера. Мои планыизменились.

Посыльный отправился выполнять поручение, и почти сразу же устола возник официант.

— Тебе следует обратиться к врачу, — посоветовала Тесса,наблюдая, как Ник обматывает ладонь носовым платком.

Он видел, что Тесса нервничает, даже испугана. Она сидела,откинувшись на спинку стула и сложив руки на коленях, и изо всех сил стараласьвыглядеть спокойной и собранной, но румянец на скулах без слов выдавал ееволнение.

— Нужен всего лишь пластырь, — заверил он ее и тожеоткинулся на спинку, пока официант приводил в порядок их столик. Он чувствовал,как в крови играет адреналин, но понимал, что жаждет сразиться не с Тессой, а сЭнрике.

Тесса же была его решением, а не проблемой.

Он должен быть с ней честен, добр и добиться ее согласия нато, что было ему так нужно, а именно доказать своему бразильскому отцу, что тотошибался на его счет.

Принести вам другой напиток, сэр?

Нет, благодарю.

Сейчас ему нужно было быть трезвым и рассудительным, чтобыубедить Тессу в необходимости их брака, а это будет непросто.

Он должен убедить Тессу выйти за него замуж. И это былосейчас самым важным. И дело было больше не в его сводных братьях, а в его сыне.

— Итак, — мягко проговорил Ник, — ты встретилась сомной сегодня, чтобы обо всем рассказать?

Тесса отрицательно покачала головой.

— Скорее, прощупать почву, узнать, почему ты вдругтак настаивал, чтобы сопровождать меня на премьеру. Я даже подумала, что тыкаким-то образом обо всем узнал... — Тесса тяжело вздохнула, вспомнив о своейошибке.

Ник не смог совладать с голосом, поэтому главный вопросзадал резким и скрипучим голосом.

— Почему ты мне не сказала, что беременна, Тесса?

— Потому что не хотела, — после паузы честно ипредельно ясно ответила она.

— Но почему?

Тесса пожала плечами. Было видно, что ей не хочется отвечатьна этот вопрос. Она опустила ресницы, сжала ладонями свой бокал.

—Ты думала, я стал бы отрицать, что ребенок мой?

Тесса сделала глоток бренди.

Но ведь ты пользовался презервативами той ночью, — напомнилаона ему.

Они не дают стопроцентной гарантии, Тесс. Кроме того, одинпорвался, и тогда я спросил, пьешь ли ты таблетки.

Тесса подняла на него виноватый взгляд.

— Я солгала, Ник.

 В чем?

 Я не знала про порванный презерватив. Если бы ты сказалмне, я бы выпила таблетку утром, потому что я не принимала контрацептивырегулярно.

 Но зачем ты солгала?

 Я не хотела, чтобы ты знал, что у меня уже давно никого небыло и в таблетках не было нужды. Ведь ты уже тогда считал меня Снежнойкоролевой, а я ею вовсе не была. Мне казалось, что так ты посчитаешь меня...нормальной, поэтому и соврала. — Ее взгляд стал насмешливым. — Уверена, что всетвои женщины заблаговременно заботились о таких вещах. Я просто оказалась неподготовленной к тому, что случилось.

 И поэтому ты решила не говорить мне о ребенке? — не отставалНик.

Тесса воинственно вскинула подбородок, ее глаза стали похожина два кинжала.