Поцелуй дождя... Исцели меня, если сможешь... - Лив Янг

Алекс без колебаний оборачивается к полковнику.

– В случае провала операции, всю ответственность я беру на себя.

Сандэрс нервно потирает пальцами переносицу, разрываемый противоречиями.

– Вернитесь живыми… Все четверо, – наконец сдается выдыхая подполковник. – Обмундирование сдать, опознавательные жетоны тоже. Оружие возьмете из изъятых улик торговцев… У вас есть шесть часов на то, чтобы вернуться. В случае провала вас объявят дезертирами и пустят под трибунал. Все ясно?

Молча кивают, прикидывая план действий.

– У ворот через пятнадцать минут, – сверяясь с часами чеканит Миллер выходя из кабинета.

Лиам проскальзывает вслед за ним вниз по лестнице, на ходу продумывая варианты подхода к школе.

Глава 15. Наше время...

«Пообедаем вместе?»

Читаю сообщение, кидая взгляд на часы. Половина третьего. Скоро Итан привезет Миа.

«Вместе… это с кем?»– улыбаюсь отписываясь.

«Ты меня избегаешь?»

«Ты сам завалил меня работой.»

«Мы с тобой месяц не виделись. Удели мне немного своего драгоценного времени.»

«Позову Дженни и Майкла.»

«Они встречаются?»

«А мне говорили, мужчины не собирают сплетен!»

«Я просто волнуюсь за брата.»

Отключаю чат, игнорируя его сообщения.

Старательно вникаю в суть предстоящего проекта и совсем не понимаю, как он связан с гостиничным бизнесом.

Раздраженно сгребаю в кучу тонны бумаг с фотографиями и расчетами и без предупреждения вламываюсь в кабинет Миллера.

Удивленно вскидывает на меня взгляд.

– Предлагаю пообедать в кабинете, – дефилирую к рабочему месту, хлопая стопкой бумаг по столу прямо перед его носом. – Что это?

– Проект галереи в Роксе, – невозмутимо произносит, пролистывая несколько страниц. – Помещение в здании старой поликлиники.

– С каких пор мы занимаемся таким?

Собственнически подтягивает меня к себе за руку, усаживая на край стола.

– Твой друг художник, предложил оформить место для выставок и арт-хаусных вечеринок в той части района, где они никому не будут мешать. Майкл тут же ухватился за эту идею.

– Какой Майкл молодец, – раздраженно выдыхаю.

– Пусть хоть чем-то занимается, – хмыкает Алекс, пожимая плечами. – Я не против.

– От меня-то что требуется? – все еще не понимаю. – Я, конечно, на местных открытиях пару раз присутствовала, но в специфике совсем не разбираюсь. У Джейка девушка… очередная… – закатываю глаза. – Искусствовед по образованию… Может подсказать с температурными режимами, освещенностью, влажностью воздуха и расстановкой в залах.

– Скинь ее номер Дженнифер, пусть проконсультируются.

Киваю, отыскивая данные Тины в телефоне.

– Завтра, к восьми вечера, тебя будут ждать на объекте. Осмотрись, пока меня не будет, и внеси по возможности свои коррективы. Я подъеду часам к девяти.

– Поняла, – отвечаю, параллельно переписываясь с Джен. – Когда открытие?

– Через две недели. Должны успеть закончить до моего отъезда.

Молча сжимаю пальцами смартфон, старательно делая вид, что все в порядке.

– Миа хочет переехать ко мне на следующей неделе.

– Я против.

Третий раз перечитываю текст сообщения и все равно не понимаю его содержания.

– Ты можешь перебраться вместе с ней.

– Ты меня не слышишь? – жестко обрываю, все же отрываясь от экрана. – Нет! У нее есть свой дом. Да и садик отсюда далеко. Кто за ней будет присматривать, пока мы работаем?

– Няню никто не отменял, – пожимает он плечами.

– Зачем забирать ребенка из дома, если ты планируешь нанимать ей няню? – фыркаю я. – У меня дома целых два помощника, и оба бесплатные.

– Хорошо устроилась.

– Не жалуюсь, – приподнимаю подбородок, обороняясь.

– Шведская семья, твою мать, – на его лице играют желваки, а глаза на мгновенье раздраженно прикрываются.

Кажется, звереет…

– Лучшая защита, это нападение, да Миллер? – закусываю губу, практически до крови, чтобы не ляпнуть лишнего.

– Вот только не строй из себя святую невинность, – опасно зависает надо мной черной тучей. – В твоем окружении одни мужчины. И судя по таблеткам, ты вовсе не теряла времени даром.

– Опять эти таблетки, – устало выдыхаю. – Мне их доктор прописал по медицинским показаниям, после гормонального сбоя, а не для того чтобы спать с кем попало.

– А твои «соседи по дому»?

Прикрываю глаза, понимая, что эта тема все-равно всплывет и когда-нибудь ее придется прояснить.

– Итан женат. У него между прочим сын есть. Мы с Элизабет в отличных отношениях и поддерживаем друг друга уже шесть лет. У нее отец проходит химиотерапию в Америке, поэтому они с Сэми уже больше года живут там, – упираюсь папкой в его плечо, отодвигая на более безопасное расстояние. – Джейк еще тот раздолбай и бабник… Но именно благодаря его семье и сестренке я научилась общаться с немыми парами, нашла жилье, поддержку, друзей и работу тогда, когда мне было это особенно необходимо. У нас в доме всегда была толпа народа, и мы, кажется, еще сами не поняли, в какой момент он так сильно опустел.

– Я не понимаю, почему вы все до сих пор живете в одном доме?!

– Потому что немая мать не может воспитывать здорового ребенка в полной звуковой изоляции! – хочется орать на него и топать ногами в истерике, но я снижаю голос почти до шепота, испепеляя его взглядом. – Чему бы я смогла научить Миа, не произнося и звука?! Миллер, я пыталась выжить, кардинально меняя все, что знала в свои двадцать четыре. И тебе лучше было бы извиниться за собственную предвзятость к людям, которые не бросили меня тонуть во всем этом дерьме одну, с маленьким ребенком на руках.

Кажется, все-таки сорвалась... Вывалила на него всю дрянь, не задумываясь… А так хотелось закрыть ситуацию достойно. Хотя бы со своей стороны…

– Не понимаю, почему вообще должна оправдываться… – разочарованно выдыхаю, переводя взгляд с него на спасительную дверь и разделяющее от нее меня расстояние. – Миа сегодня едет домой. А ты… Сначала разберись со своим тараканами, прежде чем влезать в мое настоящее.

Останавливает мой порыв, возвращая на место.

– Вечер остается в силе. Я забираю Миа, а ты проводишь его в компании Дженни и вина. Поняла?

Все еще молча смотрю на него, упрямо метая молнии из глаз, когда в дверях появляются Дженни и Майкл.

Выкручиваю руку из мужской хватки, профессионально цепляя дежурную улыбку на лицо.

– Папа приехал! –