Тайны Калинова моста - Валентина Ильинична Елисеева

Глава 29. Стратегии ближнего боя

Быть человеком – прекрасно! Особенно, когда сидишь в натопленном доме, за окном крупными хлопьями падает снег, а близкие тебе люди весело перешучиваются, раскладывая пасьянс. Когда у ног твоих свернулся старый лохматый пёс, пришедший к выводу, что не так страшен некромант, если пихает тебе котлеты под стол. Верный защитник домика Агафьи в первые дни пробуждения Василисиных сил повадился прятаться от неё в будке и испуганно ворчать оттуда к изумлению хозяйки, но быстро примирился с изменениями в частой гостье дома.

– Хоть краски жизни на твоё лицо вернулись, – проворчала Агафья, задумчиво вертя в пальцах даму пик. – Тяжко оно – и учиться и работать одновременно, а тебе, горожанке, ещё в деревенском доме без удобств куковать непривычно. Я всё удивляюсь, как ты там с печью управляешься: сегодня баню так растапливала, что нас с Игнатом чуть кондратий не обнял от оглушительного треска, будто взрыва какого.

Василиса невольно спрятала руки за спину, будто с них могли посыпаться огненные искры, выдавая тайну растопки. Фаербол – не лучшая замена спичек и лучины, что да, то да, но в итоге-то всё горит и греется! За окном раздалось торжествующее блеяние козла, и бабка укоризненно погрозила Игнату:

– Опять неплотно на задвижку хлев закрыл. Этот гад приспособился рогами в дверь поддавать, и засов соскакивает, если не до упора защёлкнут. Иди теперь сам в баню дров подкидывать, девоньке рогатый прохода не даст.

– Даст, – решительно поднялась Василиса. Маг она или колтун с козлиного хвоста?! – Не волнуйтесь, сама управлюсь.

– Ухват возьми, – посоветовала Агафья. – И если что – в сарай заскакивай и закрывайся!

Вооружённая кухонной утварью и множеством советов, как управиться с наглой животиной, Василиса вышла на порог, сопровождаемая любопытствующей собакой. Козёл обрадовался появлению трусливой горожанки и воинственно взревел, склонив голову и выставив вперёд рога. Василиса перехватила покрепче ухват – и на его чугунной рогатине расцвели языки яркого пламени.

Козёл мемекнул и попятился. Пёс насмешливо гавкнул и уселся на хвост, чтоб с комфортом досмотреть представление. Чувствуя, что глаза разгораются ледяными синими огнями, Василиса щёлкнула, как плетью, нитями голубоватой магии смерти и тихо приказала:

– Пшёл на место, гад.

Козёл заколебался было, но магия заструилась змеёй к его копытам, и рогатый без дальнейших раздумий ринулся обратно в хлев. С победным кличем Василиса подпихнула его рукояткой ухвата в филейную часть, накрепко задвинула засов и отрясла холодным оружием, раскалившимся в магическом огне до алого цвета.

– Так-то, знай наших! Гуси-то поумней козлов будут: птицы Яги начали разбегаться при виде меня и дорогу к крыльцу молча уступать, как только на моём запястье руна ОМИИ ПАСК появилась. А тебе, рогатому, всё отдельно разъяснять требуется, – гордо подбоченилась Василиса и только в этот момент спохватилась, что за ней наверняка наблюдают из окон дома...

Воровато сунув раскалённый ухват в снег, зашипевший и пустивший в небо струйки пара, она заскочила в баню, подкинула дров и воротилась обратно как ни в чём не бывало. Мало ли, что там в темноте у хлева светилось, может, она фонарь брала!

Агафья мирно сидела за пасьянсом, а Игнат старательно делал вид, что к окну не подходил и вообще, мало ли, что там у хлева светилось, да-да. И на предложение бабки прогуляться им перед банькой, мужчина согласно кивнул.

Они шли вдвоём по дороге, освещённой лунным светом. В декабре смеркалось рано, и если небо затягивало тучами, то уже в шесть часов вечера мгла стояла хоть глаз коли. Но сегодня ярко-белый наст снега на земле и полная луна в небе позволяли и обычным людям шагать по дороге без боязни оступиться. Игнат и Василиса болтали ни о чём, смеялись над выходками козла, озабоченно обсуждали здоровье Агафьи. И не пришлось бы вспомнить Василисе о закулисных тайнах представителей ПАСК, если бы на краю села, за поворотом, ведущим на большую трассу, им не встретилась... колонна школьников.

Бойко марширующие ребятишки лет семи были все как на подбор румяны, голубоглазы и улыбчивы, как в рекламном ролике товаров для детей. Вероятно, с такого ролика (или фильма) и была взята идея маскировки. Дети шли парами, взявшись за руки, как при выходе класса на экскурсию. И всем был бы хорош эльфийский конспиративный камуфляж, если бы не несколько огромных «но». Например, группу младшеклассников не сопровождал никто из взрослых. Однако не отсутствие классного руководителя и не позднее время прогулки были главными огрехами «экскурсантов»! На улице стоял мороз в минус десять градусов, дорога, по которой вышагивали малыши, была покрыта укатанным снегом, а детишки были все в одинаковых белых футболочках, синих шортиках и в кедах.

– Добрый вечер, Василиса Алексеевна! – весело приветствовали дети, дружно помахали ладошками и... свернули с обочины в сторону мрачного леса, под елями которого уже сгустилась непроницаемая мгла.

Василиса закашлялась, Игнат оторопело смотрел, как ровные ряды малышей исчезают в чаще непролазного леса.

– Они же замёрзнут! – заикаясь, выдавил Игнат.

– Не успеют, – заверила Василиса, отворачивая лицо, чтобы скрыть улыбку. Надо срочно намекнуть принцу Маэриэлю, что маскировка мигрирующих нуждается в доработке.

– Они потеряются и назад не выйдут!

Василиса успокаивающе погладила друга по руке:

– Им не надо назад.

Слушая тяжкие вздохи, она смущённо покаялась:

– Извини, что с моим появлением вы стали частенько сталкиваться со странными событиями.

– Совсем без событий было скучновато. Не переживай, я уже понял, что «бабочки» у тебя бывают разные, – ухмыльнулся Игнат, перестав вздыхать, и обнял её за плечи. – А банька-то уже стопилась! Венички берёзовые у меня заготовлены, квас домашний у Агафьи на холод выставлен – красота!

Несмотря на все уговоры остаться ночевать, ближе к десяти вечера Василиса засобиралась домой. Удалённой связи с домочадцами у неё не было никакой, и те начнут переживать, если она не явится, чего доброго Баюна пришлют. Корове, опять-таки, сена кинуть надо, ибо без топлива УТК не работает, а стирка после практик накапливается. Огневушку по понятным причинам к сену допускать опасно, а привязанному к дому Глюку трудно отлучаться до сеновала, колодец – граница его передвижных возможностей. Заставив багажник машины квасом, парным молоком, творогом и пирожками, Василиса распрощалась с друзьями и двинулась в путь. На асфальтовом развороте перед гравийной дорогой, ведущей к Лысой Горе через лес, машина теперь не буксовала. Единица