Оставить на память - Лина Ласс

— Прости, солнышко, шоколадного не было, — Генри достал из пакета ванильное мороженое и протянул дочери. Но Марго это не остановило. Она с жадностью разорвала упаковку и сунула в рот лакомство, явно довольная хоть каким-то подобием завтрака. — Прости, — повторил он, уже глядя в глаза Ники. Она увидела в них боль. Он не смог укрыть её и чувствовал себя от этого бесполезным куском дерьма.

Генри думал, что спрятав Нику и Марго в доме матери, он подарит им хотя бы время, чтобы они смогли почувствовать себя без обременительного чувства постоянного надзора. Да, для девочки это наверняка было просто очередным приключением и увлекательной поездкой. Но Ника должна была отхлебнуть от такого желанного и почти позабытого чувства свободы.

А он не смог. Не смог дать ей этого.

И стреляя по колёсам той машины Войт шёл на опережение. Едва ли они ехали за ними с целью сопроводить или показать дорогу. А последствия? Да чёрт с ними! Он совершенно не думал об этом, нажимая на курок. Генри двигал страх за здоровье и жизни своих любимых. И думать о такой вещи, как последствия, не было времени.

— Всё хорошо, — Ника сжала его ладонь, стараясь передать всю свою благодарность, и с радостью увидела, как разгладилось его лицо. От сердца немного отлегло и тревога стала постепенно отступать. Как же этой женщине получалось своим прикосновением успокоить его? И в то же время хватало одного случайного касания, чтобы он едва сдерживался от желания.

Напряжение, царившее до этого, стало пропадать. И весь дальнейший путь показался легче.

Недалеко от местечка Кроли Войт заехал на какие-то отдалённые склады, где, казалось, была полная разруха и забвение. Дома из красного кирпича наверняка раньше принадлежали какой-то фабрике. Но сейчас почти все окна в них были побиты, двери вынесены, а стены разрисованы граффити. Завернув за очередное здание, Генри притормозил. Напротив стояли три чёрных внедорожника, которые окружала группа мужчин. Один из них, завидев приближающийся BMW, обернулся и пошёл навстречу.

Среднего роста, с редкими волосами, одетый в неподходящую этому месту гавайскую рубашку и чёрные очки. Он слегка сутулился и прихрамывал, но шёл к ним бодро и даже улыбался.

— Сидите пока здесь, — сказал Генри и вышел навстречу незнакомцу.

Ника видела как мужчина приветливо раскинул объятия и обнял Войта, похлопав его по спине. Генри что-то быстро объяснял и незнакомец, не убирая руку с плеча Войта, внимательно его слушал, изредка вставляя какие-то фразы. Сняв очки, он глянул в её сторону и махнул рукой. Его глаза, такие светлые, что казались совершенно лишённые зрачков, пронзили её насквозь и она теснее прижала к себе Марго. Кем бы ни был этот человек, он не был похож на обычного доброго парня, готового выручить старого друга. В нём чувствовалась опасность. Но то, как он вёл себя с Генри… может, ей только показалось?

— Выходите, — Войт распахнул дверь и подал руку. Ника тут же вцепилась в неё как в спасательный круг.

— Доброе утро, — хриплым голосом поприветствовал незнакомец, подняв вверх ладонь. — Аарон Смит, к вашим услугам. Но вы можете звать меня "полковник". Генри всё мне объяснил и я готов выделить вам свой дилижанс для вашей дальнейшей поездки.

И он указал на один из стоящих автомобилей.

— Вы обворожительны, мадам. Я вас такой и представлял, — обратился полковник к Нике.

— Генри говорил вам обо мне? — она в удивлении повернулась к нему.

— Нет, в том-то и дело. Но я сразу понял, что прекрасная дама попала в беду. С такими просьбами ко мне обычно обращаются по очень серьёзным мотивам. А вы прямо-таки самая серьёзная из всех.

— С просьбами сменить машину? — Ника всё ещё не понимала, что за человек перед ней.

Полковник метнул взгляд на Генри.

— Вижу, Войт как всегда немногословен. Но, думаю, он всё вам скоро объяснит.

Он взял девушку за руку и поцеловал её пальчики, как самый настоящий джентльмен. Его любезность резко контрастировала с внешностью заправского афериста. Он даже взял Нику под руку, сопроводив до автомобиля и вежливо открыв перед нею дверь. Казалось, Генри был вовсе не против такой обходительности с его женщиной.

Войт передал ключи от своей машины полковнику и, быстро попрощавшись, вернулся к Нике. Марго уже привычно запрыгнула на заднее сиденье и была увлечена какой-то игрой в телефоне.

— Кто он? — спросила Ника, глядя вслед удаляющемуся кортежу, который возглавил автомобиль Генри.

— Я служил под его командованием, — ответил Войт.

— Так полковник — это не кличка?

— Ну… — Генри замялся. — И да и нет. Это и правда его звание.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Ника сложила руки на груди и нахмурила брови:

— Он похож на какого-то криминального авторитета, правда очень воспитанного.

— Да-а-а, — протянул Войт, прищурившись. — Если бы ты знала, каким засранцем он был в армии, ты бы удивилась. Но в жизни… кхм, в общении он оказался довольно вежливым человеком. Вообще-то, ты оказалась права. Он… гангстер.

Ника не поняла, в шутку ли или всерьёз было сказанное Генри. Молча уставившись на него, она ждала дальнейших пояснений.

— Прости, может стоило сказать тебе раньше, к кому мы едем?

— Это что, шутка? — взорвалась Ника. — Ты якшаешься с бандитами? И привёз меня… — она понизила голос, — и свою дочь к какому-то бандиту?

Генри притянул её к себе, взяв за плечи.

— Послушай, этому человеку можно доверять. И он вполне вероятно единственный, кто сейчас может нам помочь вывести вас незаметно для Влада. Он всё устроил. Сейчас мы едем в Брайтон, там ждёт частный самолёт.

— Самолёт? Так вот о чём он говорил… Хватит недомолвок! — строго сказала Ника. — В машине ты вообще ни слова не упомянул, куда нас везёшь. Я понимаю, что ты сильно беспокоишься, но ты не ставишь даже меня в известность, что ты распланировал побег. Ни вчера ни сегодня ты не обмолвился словом об этом, как будто бы я…

— Я не думал, что это будет так скоро! — перебил её Генри. — Ты же видишь, в какой спешке нам пришлось покинуть Амберли. И одному чёрту известно, чем бы могло закончиться промедление.

Ника замерла, вспомнив аварию.

— Господи, те люди в машине… Что, если кто-то погиб… — её глаза в страхе расширились и она вцепилась в его плечи. — И если узнают, что это ты?

— Не узнают, — он привлёк Нику к своей груди и обнял. — Это пустынная дорога, никто нас не видел. Если они выжили, то вряд ли будут разговорчивы. Хотя я более чем