Нервные клетки с запасом - Екатерина Владимировна Скибинских

и к лучшему, я им все равно никому не был нужен, – голос Мартина ворвался в мои размышления, отвлекая. Он звучал спокойно, но на последнем слове все же чуть дрогнул, а из его груди вырвался едва слышный тяжелый вздох.

– Зато мне нужен. Очень-очень. Можешь меня в самом деле считать еще одной своей сестрой. И я вправду с детства мечтала о младшем брате, – заверила его со всей искренностью, пристально отслеживая реакцию мальчика, но после моего ответа он окончательно расслабился и даже чуть улыбнулся, принимая новую действительность.

– Брате-некроманте? – прищурился он, вынудив меня закашляться.

– Так далеко мои мечты меня не заводили, так что реальность превзошла все ожидания.

Некоторое время мы помолчали, наблюдая, как Аркенус уничтожает останки дракона, скрупулезно сканируя пространство вокруг каким-то заклинанием, не желая пропустить ни малейшего осколка кости. Солнце уже скрылось за горизонтом, и в стремительно сгущавшихся сумерках это выглядело даже красиво.

Меня постепенно отпускало от пережитого за день. Стоило многое переосмыслить в свете последних событий, но думать о том, как теперь сложится мое будущее, хотелось меньше всего. Да и есть ли смысл, если в моей жизни все менялось каждые пять минут? И это я пока старалась гнать мысли о наших непонятных отношениях с Аркенусом, учитывая, что невеста я фиктивная, а спали мы с ним вполне реально… Черт, о чем я вообще думаю?! Нашла, тоже, время!

– Ари? – негромко позвал Мартин, нахмурившись в унисон каким-то своим мыслям.

– Мм?

– Занятия некромантией будут проходить в замке императора, а твое присутствие как королевы необходимо здесь, – выдал вдруг он. – Следовательно, мы все же будем жить раздельно? А Риссуэлла? Останется тут с тобой?

Вот простой же и логичный вывод, до него дошел десятилетний мальчик, но не я. А стоило бы подумать хотя бы об этом, небось, думалка не отсохла бы…

Перспектива коротать дни в замке Ваенгов, обложенной кучей указов, пусть и с десятком помощников, приставленных Арком, а на горизонте еще будет мелькать мое иномирное отражение, меня, мягко скажем, не вдохновляла. Но, если подумать, какие еще варианты?! Я уже молчу о том, что о развитии отношений с одним ушастым темным властелином тогда стоит забыть – не бросит же он свой замок, чтобы находиться неотлучно при мне? А как же мой дракошик? А белка, врученная Шантару перед моим отъездом?!

И я уже пообещала Мартину, что буду рядом с ним! Да что там я – Арк обещал мне совсем недавно, что теперь меня не оставит, и… И я тогда уже совсем запуталась.

– А-арк? – как-то жалобно протянула я, вложив в это слово всю гамму испытываемых эмоций, как только к нам вернулся темный властелин.

И хоть он вряд ли слышал реплику Мартина, сейчас также уставившегося на него с плохо скрываемой тревогой, моментально догадался, что нас всполошило.

– Порталы, – выдохнул Арк устало и одарил меня взглядом, в котором явно читалась укоризна.

И чего смотрит так? Что не доверяю его обещаниям или что готова в любой момент начать забрасывать вопросами? Так а что делать, если сам он не торопится все объяснять сразу на месте?

Вот просто гений ораторского искусства! Впрочем, зря ерничаю, если для него они не составляют особого труда, это решает многие проблемы… И наталкивает на основной вопрос: а на кой черт тогда я тряслась в карете по ухабам, рискуя здоровьем Оливия?! Как физическим, так и психологическим, между прочим! Хм… Кстати, как он там? И Марк, моя заюшка прожорливая…

– Ари, поговорим об этом чуть позже, ладно? Как только ты отдохнешь от всего. Обсудим все нюансы от и до, расскажу все, о чем ты захочешь узнать, – пообещал он поспешно, правильно интерпретировав мой взгляд.

– Ладно, – покладисто согласилась я, чем вызвала ошеломленные взгляды как Арка, так и Мартина.

И вот когда я уже себе успела такую репутацию заработать, а? Неужели не могу просто согласиться без вопросов? Совсем уж из меня делают непонятно кого. Я бы, может, и поспорила сейчас, но мерзко пропищавший мимо уха комар, заставивший меня невольно отмахнуться, поубавил мою решимость выяснить все и сразу.

– Тогда мы сейчас все отправляемся домой… В смысле, к тебе в замок? – уточнила поспешно, с удивлением осознав, что и вправду замок Аркенуса уже считаю едва ли не своим домом.

– Да, мы с тобой отправляемся…

– И Мартин, – тут же вклинилась, нагло перебив. – Он же как мой подопечный теперь будет иметь комнату рядом с моей?

И пусть только попробует сказать, что у мальчика тут свой дом, своя спальня, и вообще… Ну в самом деле, не думает же, что я оставлю теперь ребенка здесь? Тем более после того, как он лишился родителей? Правда сомневаюсь, что это как-то особо влияло на его самостоятельность… И тут же осеклась, кажется, слегка побледнев, озаренная очередной мыслью: а как же тела в пыточной? Так и лежат?!

– И Мартин.

К счастью, ни Арк, ни сам Мартин спорить не стали. Последний и вовсе притих, не пытаясь влезть в разговор. По сосредоточенному лицу сложно было понять, о чем он думает.

– Хорошо, я вас сейчас переправлю порталом в мой замок под попечительство Шантара. А сам чуть задержусь, хорошо? Нужно решить тут некоторые вопросы, – ободряюще подмигнул мне Арк.

– А Риссуэлла?

– Относится к «некоторым вопросам».

– Погоди. Я хочу присутствовать при разговоре с ней, – упрямо мотнула головой, интуитивно чувствуя, что мне в самом деле стоит проследить, чтобы Арк не обидел принцессу.

В конце концов, какой бы она ни была, врать мне в пыточной для нее не было никакого резона, а значит, Овсянка в самом деле не хотела участвовать во всем этом и собиралась предупредить Аркенуса.

Властелин замешкался, бросив на меня взгляд, полный сомнений, затем красноречиво указал на Мартина.

– Я бы как раз взял необходимые вещи, пока вы говорите с Риской, – неожиданно поддержал меня принц.

– В моем замке тебя обеспечат всем… Впрочем, ладно. На детей твоего возраста и в самом деле может всего не оказаться. Иди, – сдался Арк, кивнув Мартину, тут же помчавшему к замку. – Ари… Ты уверена, что хочешь присутствовать еще и при разговоре? Я же вижу, что ты устала…

Но его попытка спровадить меня не удалась. Я верила, что в большей степени она вызвана беспокойством за меня, и было так заманчиво малодушно согласиться, но совесть же загрызет потом!

– И не надейся, тебя это не избавит от обстоятельного разговора на тему: «Что мне делать с дарованным тобой титулом, если моих знаний об управлении с трудом хватит на твой замок,