Игра на смелость - Л. Энн

Он улыбается мне, но ничего не говорит, и я машу рукой, проходя мимо него, хватая на ходу свежую одежду и направляясь в ванную, чтобы принять душ.

Я выхожу, когда в дверь стучат.

— Я заказал пиццу, — объясняю я в ответ на хмурый взгляд Келлана.

— Ой. Ребята, я выхожу. Еда прибыла, — он выключает игру и отбрасывает гарнитуру и контроллер в сторону.

* * *

Я встаю с восходом солнца и ускользаю, не разбудив Келлана, чтобы можно было пробежаться, не беспокоясь. Вставив наушники в уши, я иду своим обычным путем через лес, через кладбище, где останавливаюсь, чтобы запереть могилу, а затем обхожу заднюю часть школы. Весь маршрут занимает около часа, и когда я наконец возвращаюсь в здание общежития, начинают появляться студенты.

Несмотря на то, что я принял душ перед сном, я принимаю еще один душ, а затем присоединяюсь к Келлану за завтраком. Когда мы спускаемся, я достаю телефон.

Я: Готова пойти на войну, котенок? Сегодняшний вызов. Больше не нужно прятаться за толстовками и штанами для йоги. Я хочу иметь возможность видеть твою фигуру, когда увижу тебя. Дай мне что-нибудь, чего я с нетерпением жду. Красный или зеленый?

Я не беспокоюсь в ожидании ответа. Я получу ответ, когда увижу ее сегодня. Предвкушение проносится по моим венам. Какой ход она сделает сегодня? Сможет ли она встать и сражаться, как она сказала, в темноте могилы? Или она передумает и съежится, как добыча, которой я считал ее, когда она впервые появилась?

Впервые за долгое время, сколько я себя помню, мне не терпится войти в комнату, где слоняются все остальные ученики.

Келлан сворачивает, когда мы входим, и направляется в очередь за завтраком. Я иду через столовую к нашему столу и падаю на сиденье, чтобы дождаться его. Я осматриваю комнату. Ее пока нет, хотя ее соседка по комнате, Лейси, находится там вместе с остальной группой поддержки. Она смотрит на меня, ловит мой взгляд и быстро отводит свой, но через несколько минут снова смотрит.

Келлан садится напротив меня, закрывая ее от моего взгляда, и я тянусь за кофе, но замираю, когда входит Арабелла с Майлзом.

Глава 49

Арабелла

— Твое настроение так быстро изменилось за последние двадцать четыре часа, что, кажется, у меня травма, — тихим голосом говорит Майлз, пока мы идем в столовую. — Я не уверен, что смогу идти в ногу со временем, но мне нравится твоя перемена в гардеробе. Ты меньше похожа на бездомную, а больше на студентку колледжа.

Мои волосы были распущены по плечам. Я расчесала их до блеска. Выцветшие джинсы скинни — это то, что Аманда уговорила меня купить как раз перед тем, как моя жизнь перевернулась с ног на голову. Они были спрятаны в глубине ящика, я до сих пор не набиралась смелости надеть их. Но сегодня я сочетала их с обтягивающей розовой футболкой, подчеркивающей изгиб моей груди. Это очень не похоже на мои толстовки и штаны для йоги.

Сжимая руку Майлза, я дышу сквозь рой бабочек, кувыркающихся у меня в животе.

— Я не могу изменить то, что произошло. Мне просто нужно продолжать идти вперед. Мне нужно вести себя так, будто мне все равно.

Как будто ничто не может мне причинить мне боль.

Я позволила себе заблудиться в глубинах своего беспокойства, и только незнакомец в темноте заставил меня это увидеть. Мне нравится то, как я себя ощущаю, когда я с ним. Он заставляет меня чувствовать то, чего я никогда раньше не испытывала.

То, как он меня слушал, по-настоящему слушал, заставило меня почувствовать, что меня видят. То, как он прикасался ко мне, как будто не хотел останавливаться, заставило меня почувствовать себя желанной.

Когда мы добираемся до двери, мои шаги сбиваются, сердце учащается, а в груди возникает тяжелое давление.

«Где та девушка, которая посреди ночи подошла к скамейке, сняла с себя одежду и встала там обнаженной, чтобы мужчина в маске мог на нее посмотреть вдоволь?»

Тихие хриплые слова проносились в моей памяти. Он оставил свой след на моей шее. Засос, который мне пришлось замаскировать косметикой.

«Где та девушка, которая испытала пять оргазмов катаясь на чужом языке, а потом пошла домой и оттрахала себя до шестого?»

Высоко подняв голову, я позволила его словам придать мне силы.

Я та девушка.

Арабелла Грей.

Никто не знает, сколько раз я сидела в своей комнате и плакала. Сколько раз я теряла надежду. Сколько раз я думала, что могу сломаться.

Вместо того, чтобы сдаваться, мне нужно отпустить все.

Майлз останавливает меня у дверей.

— Я буду рядом с тобой. Мы просто держимся вместе. Мы такая же сильная пара, как Человек-Муравей и Оса.

Его отсылка к супергерою вызвала у меня улыбку.

— Сорвиголова и Электра.

— Мистер Фантастика и Женщина-Невидимка.

— Спасибо, что поддержал меня.

Майлз отвечает на мою улыбку.

— Так и делают друзья.

Я не знала, что он прикрывал меня, когда я пропустила ужин, пока Лейси не спросила, как идут дела с моим дизайном. Она поверила его оправданию, что я слишком занята для еды. После того, как вчера вечером мне принесли еду, я, к моему большому удивлению, автоматически написала ему сообщение с благодарностью. Для меня было шоком узнать, что это был не он.

Моя темная тень пришла ко мне на кладбище. Восстановила меня своими словами. Возбудила меня своими поцелуями, а потом следила за тем, чтобы я не осталась голодной.

Я не могу его так называть. Кто он, Бэтмен? Боже, я такая дура.

При этой мысли улыбка поднимает мои губы.

Когда мы с Майлзом заходим в столовую, головы поворачиваются в нашу сторону, вокруг нас разносится шепот. Крепче держа мою руку, он сжимает мои пальцы. Его прикосновения кажутся твердыми и безопасными, заземляя меня еще немного больше.

«Почему тебя волнует мнение других?»

Эти слова помогают мне идти.

Я смотрю вперед и делаю вид, что Илая Трэверса не существует в моем мире. Он для меня никто. Просто еще одно токсичное влияние, которое мне не нужно в жизни. Мне не надо прибавлять его ко всем остальным травмам, которые сформировали меня за последние восемнадцать лет.

Я подхожу к пустому столу, но Майлз тянет меня к остальным. Когда мы доходим до них, они все замолкают.

Эван говорит первым.

— Твоя грудь хорошо выглядит в этой футболке.

Я пожимаю плечом.

— Я решила попробовать что-то новое.