Неслучайное совпадение - Рокси Рэй

Это не самые узкие балки, на которых мне доводилось бывать, уж точно куда шире гимнастического бревна, так что решаю, что риск оправдан.

Поднимаюсь на ноги и развожу руки для равновесия. Это не сложнее, чем поймать центр тяжести на скейтборде, и не впервые я благодарна себе за то, что никогда не бросила это хобби.

Я несколько раз пошатываюсь, пока бегу, скорее лихорадочно трусцой несусь к второму бою, но ни разу не заваливаюсь в сторону, и большего я просить не могу. Оказавшись в нужном месте, я плюхаюсь вниз и сопротивляюсь желанию поцеловать твёрдую балку под собой, чтобы не закрывать глаза и не упустить следующую возможность помочь.

Почти больно не смотреть на Пола и Пенелопу, но освободить Криса и Джексона, чтобы они могли сражаться вместе с ними, полезнее всего, что я могу сделать, поэтому заставляю себя сосредоточиться, а это никогда не было моей сильной стороной вне гиперфиксации.

Каждая секунда режет по моему терпению и вонзается иглой в сердце, но меньше чем через минуту Крису удаётся отбросить ассасина к перевёрнутому столу. Фигура в плаще резко разворачивается с серебряным мечом, явно собираясь снова пойти в атаку.

Идеально.

Я переворачиваю бутылку между ними, и на этот раз выбираю момент куда лучше. Всё выливается перед нападающим, а не наполовину ему на голову. Падение выходит не таким чистым, как с Лютером, который тяжелее своего подручного как минимум на пятьдесят кило, но всё же ставит его на колени. Крис бросается вперёд и использует скользкий пол, чтобы рвануть к ассасину.

Со стороны это могло бы выглядеть как нелепая комедийная сцена с падением, но весь юмор мигом исчезает, когда крупный альфа широко раскрывает пасть и смыкает челюсти ровно там, где была голова ассасина.

Я напрягаюсь, изо рта вырывается выдох, и я готовлюсь к настоящей кровавой бойне, но у нашего врага блестящие рефлексы, потому что в последнюю секунду он успевает дёрнуться в сторону. Зубы Криса впиваются ассасину в плечо, вместо того чтобы лопнуть его череп, как шарик.

И всё же это совсем не PG121, и крови куда больше, чем я привыкла видеть. Как бы тошнотворно это ни было, я замечаю мгновенную перемену в Лютере, будто кто-то щёлкнул в нём выключателем.

Он за секунду переходит от того, что прижимает Пола к полу, держа топор и готовясь ударить вниз, к стойке прямой как шомпол, будто его поразила молния. Сердце подскакивает у меня к горлу, когда он резко разворачивается, а потом несётся к оставшемуся ассасину, будто он грёбаная кавалерия.

Что, как я понимаю, вполне точно.

Он врезается в Криса, прямо плечом сбивая волка в ближайшую стену. К сожалению, этот приём также отправляет другого ассасина в полёт, и Лютер спешит его поймать.

Это невероятно странно: его движения и внимание к другим обозначают заботу. Даже беспокойство. Но нет ни единой капли соответствующей эмоции. Если бы мне пришлось гадать, я бы сказала, что тот, кто им управляет, глубоко переживает за другого ассасина и либо дал приказ держать его в безопасности, либо каким-то образом наблюдает.

Даже… смотрит через Лютера?

Хотя у нас есть его усиленный артефактором протез, это не значит, что другие его части не были изменены. Что, если эти кукловоды правда шпионят за нами через эту связь?

Это вообще никуда не годится.

Но ВанМаркам надо отдать должное: они никогда не упускают открывшуюся возможность. Пока Лютер занят тем, что поднимает раненого ассасина на ноги, все четверо окружают его и бросаются в атаку.

Только происходит то же самое, что и на похоронах. Одну минуту кажется, что мы выигрываем бой, а в следующую все четверо запинаются, как Симс122, у которых случайно удалили список задач.

Дерьмо! Это опять та штука с альфа-голосом?

Если да, я понятия не имею, как они вообще должны с этим бороться. По правде говоря, это выглядит как ужасный трюк эволюции перевёртышей и гарантия проигрыша.

Может… Пол смог сбросить это на похоронах. Я так и не спросила подробностей, почему или как, но, может, я смогу выиграть ему достаточно времени, чтобы он сделал это снова. И, возможно, во второй раз будет даже легче?

Надежда слабая, но хотя бы надежда. Так что второй раз за одну неделю я бросаюсь с высоты вниз на Лютера ВанМарка.

В отличие от прошлого раза, когда я врезалась ему в спину и плечи, теперь я приземляюсь прямо на него сверху, его голова оказывается у меня между ног, и вовсе не в весёлом смысле. Больно так, будто меня одновременно ударили по заднице и по лобковой кости, но я заставляю себя игнорировать это и сжимаю бёдра по обе стороны его тупо огромного черепа, зацепив ступни под его подмышками, чтобы, будем надеяться, меня не сбросило.

— Скучал? — удаётся выдавить мне, рока я вытаскиваю бутылку из-под рубашки, сдёргиваю крышку и выливаю содержимое прямо на его запрокинутое лицо.

Кое-кто, вероятно, пришёл бы в ярость из-за того, что я отпускаю шуточки в такой серьёзной ситуации, но так я справляюсь с безумием всего происходящего. Если я шучу об этом, значит, всё не может быть настолько плохо, верно?

Это звучит как классическая логика Черри, — как сказал бы Пол, так что я следую ей, пока довыливаю на Лютера своё последнее импровизированное оружие.

Смесь воды, сахара и разных острых приправ срабатывает куда быстрее, чем остальные смеси, которые я делала. Глаза Лютера мгновенно начинают слезиться, и он рывком подаётся вперёд. Он сбросил бы меня с себя, если бы я не зацепилась ступнями.

Это, конечно, приносит удовлетворение, но моего MacGyver123 pepper spray недостаточно, так что я начинаю вбивать локти ему в череп, не обращая внимания на адскую боль, и одновременно сжимаю бёдра так сильно, как только могу. Хотя я не злодейка из «Бонда», способная убивать людей бёдрами, я надеюсь хотя бы замедлить приток крови к его мозгу, даже если не смогу остановить его полностью.

К моему полнейшему изумлению, он отшатывается назад. Вопреки всему я оказываюсь достойным отвлекающим манёвром, и краем глаза вижу, как Пол поднимается на ноги.

Моё внимание разделяется всего на наносекунду, на микроскопический обрывок времени. Но этого хватает: что-то, ощущающееся как шар для боулинга, врезается в меня, и весь мир подмигивает и исчезает.

ГЛАВА 21

ПОЛ

План даёт трещину.