Говорящая с Пустотой - Лена Бутусова

Он спросил это так буднично и просто, что у Ти снова защипало в носу от обиды. Готова ли она следовать за ним? Да, она бросилась за ним в самые Чертоги Пустоты, она заключила ради него сделку с демоном, а он спрашивает, готова ли она. Ти сжала зубы и молча кивнула, стараясь скрыть блестящую на ресницах влагу.

— А ты не передумал? — этот вопрос старший дракон адресовал Рику.

Наемник насупился и процедил сквозь зубы:

— Не передумал. Я обязан жизнью твоей королеве, и буду служить ей, и оберегать ее, пока жив.

— Вот как? — король усмехнулся, — оказывается, у нас с тобой больше общего, чем я полагал. Я рад, что все присутствующие согласны внести посильную лепту в возвращение короны Истроса достойному обладателю.

Рик фыркнул, услышав подобное бахвальство, но тут же насупился и отвернулся, потому что Алузар бросил на него колючий взгляд:

— Я не сказал сейчас ничего смешного. Полагаю, ты не очень хорошо разбираешься в политике Истроса?

— Вообще не разбираюсь. Я там даже ни разу не был, — Рик изучал пыль у своих ног.

— Тогда, уж коли ты решил остаться, следи за своими эмоциями, — старший дракон продолжал буравить наемника взглядом, и тот, чувствуя давление его силы, опускал голову все ниже и ниже.

— Как ты собираешься ее вернуть? — подал голос младший дракон. — Ты же был в Таэр Лет, я правильно понимаю?

Алузар посмотрел на ученика и молча кивнул.

— И у тебя не вышло договориться с Советом, — Антрас не спрашивал, он констатировал факт.

— Можно и так сказать, — Алузар дернул уголками губ и бросил быстрый взгляд на Вэла. Ему очень не хотелось рассказывать о том, что именно с ним произошло в драконьей цитадели.

Антрас продолжал:

— А для того, чтобы бросить Совету открытый вызов, у тебя теперь не хватает силы.

Повисло гробовое молчание. Алузар сжал зубы, поигрывая желваками на скулах, его ноздри трепетали от сдерживаемых эмоций — он никому не позволял упрекать себя в слабости. Тем более своему приемышу.

Тианна с замиранием сердца следила за Алузаром, она очень хорошо представляла себе, как может отреагировать король драконов на подобное заявление.

Антрас, понимая, что переступил дозволенную черту, упрямо сжал губы. Но кто-то должен был говорить королю правду, иначе он мог сложить голову, ослепленный собственным блеском. Уже не столь ярким, как прежде.

Наконец лицо Алузара расслабилось — король взял себя в руки:

— Мне нужны Слезы Пламени.

— Две из них остались у моего отца. Почему мы не ушли вместе с Лавром? — голос подала эльфийская принцесса.

Она все время жалась к Велемиру, словно забыв про Антраса, чем вызывала его молчаливые ревнивые взгляды. И с каждым таким взглядом настроение у младшего дракона становилось все хуже.

— Две из них остались у Мерриган, и встречаться с ней я пока что не хочу, она не очень радушная хозяйка, — старший дракон болезненно поморщился. — Но есть и другие Слезы.

— Как мы их отыщем? — снова спросила Лориэн — единственная, не считая Велемира, кто не успел навлечь на себя недовольство Его Величества.

Алузар чуть помолчал, словно собираясь с духом:

— Своим появлением на свет я обязан одной из пламенных Слез. Я очень хорошо чую их Потоки и знаю, где искать ближайшую из них.

— Ты думаешь, Слезы помогут тебе вернуть корону? — Антрас осмелел и поднял голову на учителя.

Черный дракон посмотрел на ученика: их безмолвный поединок длился довольно долго, Алузар смотрел со спокойной грустью, Антрас — с вызовом. Наконец, юный дракон отвел взгляд.

— Корону я верну себе сам, а Слезы помогут мне вернуть силу, что отняла Пустота, — когда Антрас отвернулся, король ответил на его вопрос.

— Но как? — Тианна все-таки спросила. Не удержалась. Ей очень хотелось, чтобы он обратил не нее хоть немного внимания, а не вел себя так, будто она была самой обычной девушкой, а не его истинной королевой.

Совершенно неожиданно Алузар улыбнулся:

— Мы с ними суть одно и тоже — лишь капли Негасимого Пламени.

* * *

— И… когда мы отправляемся на поиски? — Лора встала и брезгливо потрясла руками, пытаясь избавиться от остатков жирной дичи.

Она растерянно огляделась, но не обнаружила ничего, обо что можно было бы вытереть пальцы. Велемир, заметив ее движение, вынул из своего кармана и протянул эльфе не очень свежую тряпицу.

— Спасибо, но я бы хотела умыться, — Лора покорно приняла тряпочку из рук супруга, но не торопилась вытирать об нее руки. — Антрас, ты не знаешь, здесь есть где-нибудь ручей неподалеку?

— Не знаю, — молодой дракон буркнул себе под нос, даже не попытавшись отыскать родник по следу магического Потока. Он чувствовал трепетное отношение Лориэн к одноглазому воину и видел в Вэле соперника.

— Здесь есть ручей, — эльфе ответил король драконов. — Недалеко, идите вдоль опушки леса. Думаю, мимо не пройдете.

Лора кивнула королю и поманила Велемира за собой:

— Идем, поможешь мне привести себя в порядок.

Вэл с улыбкой последовал за ней. Антрас проводил пару сердитым взглядом и мгновение спустя тоже подорвался следом за ними.

— Ты-то куда? — Рик ехидно усмехнулся.

— Тоже пойду умоюсь, до сих пор металлическая крошка на зубах скрипит, — юный дракон скрылся за деревьями.

— Может, и тебе стоит пойти помыться? — Алузар красноречиво приподнял бровь, но Рик не понял его намека.

— Мне и так хорошо, — наемник хмуро ворошил остывающие угли.

— А воняешь так, будто не хорошо.

Рик обиженно вскинулся, перевел взгляд на Тианну, словно ища защиты, но девушка смотрела совсем в другую сторону и, казалось, вовсе не слышала их перепалки. Наемник скрипнул зубами и последовал за младшим драконом.

Алузар подошел к дереву, тому самому с которого Тианна упала в объятия Антраса, и поднял руки над головой. Тут же, послушные его зову, ему в ладони склонились несколько ветвей, обсыпанных спелыми плодами.

— На, поешь, а то я прервал твой завтрак своим появлением, — он повернулся к Тианне и бросил ей два яблока.

Девушка ловко поймала их, невольно вспомнив похожую ситуацию в замке. Тогда Алузар тоже кидал ей фрукты, вот только на ней в тот момент не было одежды и ей пришлось продемонстрировать королю драконов свой бюст во всей красе. От воспоминаний о щекотливом моменте у Тианны порозовели щеки. Алузар, должно быть, подумал о том же самом, потому что бросил на Ти многозначительный взгляд, но промолчал.

Тианна принялась без аппетита хрустеть плодом. Она чувствовала, что король хотел поговорить, но боялся начать разговор первым. Невероятно — король драконов чего-то боялся. Он присел на камень, торчавший возле кострища, поднял