Без ума от объятий - Мэгги Эванс

повернулась к ее проницательному взгляду. Она приподняла бровь. “Если вы не помолвлены с моим сыном, то не должны ли вы, по крайней мере, вернуть кольцо?”

Я моргнула в ответ. Ах да. TheКольцо. Конечно, я бы его вернула.

Жонглируя виски в руках, я неловко сняла с пальца обручальное кольцо с бриллиантом.

Я не была уверена, что на меня нашло, но я колебалась, вместо того чтобы рассказать об этом Кейду. Возможно, я просто хотела запечатлеть в памяти образ кольца. Его блеск действительно был чем-то особенным.

Крошечные мягкие лапки коснулись моих рук, и это было все предупреждение, которое я успела услышать, прежде чем Виски сорвал кольцо с моих пальцев, как будто это было его любимое лакомство со вкусом лосося.

Он спрыгнул с меня, и его лапы с разбегу ударились о палубу, прежде чем я поняла, что произошло.

Я бросился за ним. — Виски, остановись!

Он не остановился.

На палубе воцарился хаос. Все бросились за Виски, пытаясь помешать ему.

Мой кот-трикстер метался между столами и шезлонгами, как опытный вор, хватая каждого, кто оказывался на расстоянии вытянутой руки. Погоня только сильнее возбуждала его.

Я никогда не думала, что буду бегать за своей кошкой без трусиков, но, наверное, такова жизнь. Все, что я могла сделать, это натянуть рубашку Кейда на свою задницу, чтобы ни перед кем не мелькать. Я столкнулся с Мэдисон, затем с Пайпер, прежде чем Виски запрыгнул на перила с видом на океан, и все замерли.

Он сделал паузу и поднял голову, чтобы торжествующе продемонстрировать кольцо, как хитрый маленький похититель драгоценностей, которым он и был.

— Пожалуйста, не глотай это, — прошептала я, протягивая руки, как будто это могло остановить его.

Легкий ветерок пронесся по палубе, напомнив мне о тех старых вестернах, которые любил смотреть мой дедушка.

Спокойный голос доктора Лавджоя прозвучал неуместно в разгар момента. “Возможно, сейчас самое время всем перевести дыхание. Это возможность...

“Не сейчас, Блисс”, - отрезал Кейд.

Но я прислушался к совету и глубоко вздохнул. Нам нужно было, чтобы это кольцо — и моя кошка — были подальше, подальше от перил. И эта ответственность лежала на мне.

“ Осторожнее, лорд Вискерсон, ” мягко предупредила я, используя его полный титул, чтобы показать, что я не шучу. — Верните мне кольцо, и все будет в порядке.

Он просто медленно моргнул в ответ. Но я знала, что его не проведешь. Если я хотел, чтобы он поменялся со мной, мне нужно было что-то более ценное для него, чем кольцо.

Я повысил голос, не отрывая взгляда от виски. — Мак, ты уже купил замороженный коктейль?

Последовала пауза, прежде чем он ответил. “ Пина-коладу, но не судите строго. Я в отпуске...

“Пожалуйста, предложи Виски свой маленький зонтик для напитков”, - попросила я, молясь, чтобы он у него был. “Посмотрим, не обменяет ли он тебя на него”.

Мак фыркнул, но подчинился. “Привет, Вискерс. Ты видишь это?”

Голова Виски повернулась к Маку, уши подергивались, а изо рта сверкало кольцо.

“Хороший мальчик”, - пробормотал Мак, пока я задерживал дыхание. “Ты хочешь красивый зонтик, не так ли? Можешь взять его. Только сначала отдай мне свое маленькое блестящее колечко”.

Виски уставился на Мака, и мы все ждали, затаив дыхание.

Его хвост мелькнул под перилами раз, другой. Момент затянулся настолько, что у меня закружилась голова от нехватки дыхания.

Каким-то чудом Виски, должно быть, решил, что сделка того стоит, потому что подскочил к Маку, чтобы забрать зонтик.

К сожалению, он уронил кольцо первым.

— Виски, нет! — Крикнул я, бросаясь к нему.

Но я опоздал.

Время замедлилось, когда кольцо упало. Я с ужасом наблюдал, как он звякнул о перила и, казалось, завис в воздухе... прежде чем упасть с края в океан.

Он приземлился в воду со слабым шлепком.

Никто не двигался, даже дуновение ветерка.

“ Этого не может быть на самом деле, ” наконец прошептала я, качая головой со слезящимся смехом. Это должно быть кошмаром. Я повернулась к Кейду, чувствуя себя заезженной пластинкой. “Мне жаль. Думаю, добавь это к моему гонорару за нарушение NDA”.

Я никогда не смогу отплатить ему тем же. Даже через миллион лет.

Мне нужно было убираться отсюда. Сейчас же.

Слезы застилали мне зрение, я схватила Виски и бросилась к лестнице, не обращая внимания на испуганное мяуканье моего кота, впившегося когтями мне в руку.

Но была одна маленькая милость по отношению ко мне — я в одиночку сорвал нашу сделку и все испортил: по крайней мере, зуд наконец прекратился.

гравитация

Кейд

Что ж, все могло бы пройти лучше.

Я проследила за голубой косой Элли и за тем, как подол моей рубашки задрался отвлекающе высоко на ее бедра, пока она не скрылась на лестнице, прежде чем повернуться к начальнику моей службы безопасности. “Иди с ней”.

Мак перестал отхлебывать тропический напиток, его глаза комично расширились. Он выпустил соломинку. — Ты с ума сошел?

“ Отвези ее домой. Убедись, что с ней все в порядке. И найди ей какие-нибудь чертовы штаны.

Вместо того, чтобы выполнить приказ, он потер висок, как будто я причинила ему физическую боль. “... Ты сумасшедший. Это прекрасная возможность умыть руки и покончить с ней. Она ушла. Пусть ее здесь не будет”.

— Просто уходи, Мак, — выпалил я.

Он демонстративно фыркнул и поставил свой фруктовый напиток, затем последовал по пути, который выбрала Элли.

Я ждал у перил, пока от яхты не отвалил катер. Смотрел, как он отчаливает, а Элли сидела сзади с виски на коленях. Я не спускал с него глаз, пока он не пришвартовался — пока они с Маком не исчезли на пристани. Я не отрывала взгляда, пока мой дедушка не откашлялся, но яма, образовавшаяся у меня в животе, расширилась.

Это облегчало общение с остальными. Их потрясенные выражения были приятным отвлечением от слез, которые навернулись на глаза Элли.

Я никогда раньше не доводил женщину до слез.

Дедушка был единственным, кто, казалось, не был удивлен таким поворотом событий, но у него было такое же разочарованное выражение лица, как и тогда, когда Харрисон подростком разбился на своем новом Aston Martin.

Быть на стороне, принимающей это, было дерьмово.

Как обычно, молчание нарушил Харрисон.

“Должно быть, мне это снится, потому что, похоже, мой старший брат- золотое дитя — действительно нанял женщину в качестве своей невесты?” Он отрывисто рассмеялся. “Это забавно”.

— Не дразни его, Гарри, — отругала Мэдисон.