Восьмая жена Синей Бороды - 2 - Ариша Дашковская

Подозрения Энни оказались верными. В комнате была служанка. Она сидела на полу спиной к вошедшим. Форменное платье и чепец делали ее совершенно безликой, но Энни почему-то подумала на Тею. Услышав звук ударившейся о стену двери, горничная вздрогнула и повернула голову. Это действительно была Тея. Она сидела зареванная, с красным носом и опухшими глазами над телом Хока, прижимая окровавленную простыню к его боку.

— Он жив? — с надеждой выдохнула Энни, усаживаясь рядом и поглаживая пса по морде. Грудная клетка Хока медленно вздымалась. Он еще дышал, но наполненные слезами глаза Теи поумерили уверенность Энни на благоприятный исход.

— Он должен выжить, — упрямо сказала Энни, отметая от себя мрачные мысли и смахивая навернувшиеся слезы. — Если бы не он, я бы пополнила список усопших жен герцога. Это не обычный пес.

— Возможно, я смогу помочь. Не уверена точно. Собак лечить мне не приходилось, только волков, — негромко сказала Наоми, осторожно отведя руку служанки и осматривая рану пса. — Для начала мне понадобится моя сумка и, — она сделала долгую паузу, — чтобы все вышли из комнаты.

Энни тут же встала и помогла горничной подняться:

— Тея, мне понадобится твоя помощь внизу, нужно придумать, чем можно покормить моих гостей. К сожалению, Вилма решила, что ей надоело здесь работать, потому ее место придется занять тебе. Если ты не уверена, что справишься на кухне, можешь на будущее взять в помощь кого-нибудь из девушек. Может быть, кто-то из них умеет готовить. И нужно как-то узнать у них, хотят ли они остаться на службе. Хозяин больше не вернется в замок.

Тея встревоженно взглянула на Энни. Последнее утверждение было слишком прекрасным для того, чтобы быть правдой.

— С ним случилось несчастье, — заверила ее молодая хозяйка. — Вам больше ничего не угрожает.

Обеспокоенность Теи сменилась лучезарной улыбкой, смерть господина ее нисколько не опечалила. Освобождение — вот что она почувствовала. Больше не будет постоянного страха за свою жизнь.

В гостиной Энни встретили с удивлением. Парни ожидали увидеть ее и Наоми преобразившимися, но Энни была все в той же окровавленной сорочке, волосы все так же походили на нечесаные ведьминские лохмы, а вместо Наоми за ней робко следовала служанка.

— У нас новый пациент, — не вдаваясь в пространные объяснения, Энни подхватила с дивана сумку Наоми и, дав последние указания Тее, убежала наверх.

Картина, которую Энни застала в спальне, была весьма странной. Наоми, склонившись, над псом, стремительно водила по раззявленной ране языком. Занятая этим действом, она обратила внимание на Энни только, когда та громко ойкнула.

— Ты что делаешь? — дрогнувшим от потрясения голосом проговорила Энни, опуская сумку на пол рядом с Наоми.

— Я же просила оставить меня одну, — недовольно буркнула девушка, отерла окровавленный рот рукавом куртки и взглянула на хозяйку замка так, что ту оторопь взяла.

— Кристиана ты тоже так лечила? — подозрительно прищурившись, спросила Энни. Дальше тему она предпочла не развивать. Какая разница, что с ним делала эта девчонка, главное, что благодаря ей он жив и здоров. Но от ехидного замечания удержаться все же не смогла: — Жану такой способ лечения очень понравится. Держу пари, будет требовать дополнительные процедуры, ссылаясь на плохое самочувствие.

В ответ Наоми только фыркнула, и, оторвав кусок ткани от простыни, обильно смочила его зеленой жижей из докторского пузырька и приложила к боку зверя.

Часы показывали второй час ночи, когда Тея подала ужин. Ей удалось собрать нехитрый стол: хлеб, молодой сыр, вяленое мясо и травяной чай. Бедняжка старалась как можно меньше времени провести на кухне. Труп Вилмы, хоть и накрытый простыней, наводил на нее ужас. Энни не разрешила Кристиану трогать бывшую кухарку до того момента, пока они не придумают для прево правдоподобную историю о случившемся. Еду Тея подала в ту гостиную, где на диване на высоких подушках возлежал Жан. Стол, ранее занимавший в гостиной центральное место, перенесли к дивану, чтобы Жан не чувствовал себя обделенным.

Перед ужином Энни успела заскочить в комнату своего бывшего мужа и убедиться, что заветный ключ на своем законном месте не появился. Наоми пообещала помочь с его поисками, но только после того, как ее живот перестанет бурчать от голода.

За ужином время зря не теряли. Нужно было обсудить дальнейшие действия. Пока было ясно одно — ни в коем случае нельзя было сообщать о приезде Кристиана. Тогда законники могли бы посчитать, что Энни и ее бывший жених сговорились и убили герцога Уэйна.

— Давайте просто сбросим все тела в то ущелье, и дело с концом, — предложил Жан, шумно отпивая травяной настой из чашки. Под действием одурманивающих трав он совсем не чувствовал боли и был довольно бодр. — Вариант хороший, проверенный временем. А ты, Энни, будешь жить здесь, как ни в чем не бывало. Если кто спросит, что случилось, говори: ничего не знаю, муж уехал, а куда уехал не сказал.

— Кто-то будет советы с дивана раздавать, а тащить опять мне? — фыркнул Кристиан, бросив недовольный взгляд на автора «гениальной» идеи.

— Видимо, ты отбил последние мозги, Жан, — возмутилась Энни. — Прикажешь мне до старости куковать, изображая верную жену, ждущую пропавшего мужа? Тем более я теперь здесь никто. Замок и все остальное имущество принадлежит Розалинде. Нужно скорее узнать, что она собирается делать со своим статусом. И как мы преподнесем ее появление. Кристиан считает, что нельзя рассказывать прево, что здесь творил герцог, иначе слух дойдет до короля и все богатства Дезмонда поступят в казну. В то время как Розалинда имеет право получить компенсацию за свои мучения. Она провела два года на цепи в застенках герцога. Не каждый такое вынесет.

— Если она все еще жива, — угрюмо вставил Жан. — О Розалинде и Мирте прево уже известно. После того как отец Дарион послал меня куда подальше я обратился к властям. Не сказать, что прево мне поверил. Посмеялся и отправил восвояси. Но если на самом деле он на содержании у герцога, то он мог ему сообщить о моем визите. Да и доктор знал, — потупился он. — Единственный человек, который согласился мне помочь, оказался сам повязан с убийцей.

— Ох, Жан! — вздохнула Энни и прикрыла глаза рукой.

— Не переживай раньше времени, — попытался утешить ее Кристиан.

Каким-то шестым чувством, неведомым Энни, Наоми отыскала ключ довольно быстро. Тея проводила всю компанию, за исключением, разумеется, Жана, в подземелье. Без ее помощи Энни не смогла бы отыскать туда дорогу