Беглая жена дракона. Наследница проклятого поместья - Адриана Вайс

Мгновение спустя Эльверон издает гневный рокот, обращённый к врагу:

— Так это ты?! – его голос разносится, словно раскат грома. — Это ты украл мой жезл?!

Габриэл под когтями скалится, с трудом подавляет сдавленный стон. Из его горла вырывается хрип:

— Вот же недоносок… и откуда… сейчас…

Эльверон в ответ на сопротивление Габриэла только сильнее вдавливает его в землю. Но в следующую же секунду Габриэл, сотворив рукой какое-то неуловимое движение, вырывается из хватки Эльверона, превращаясь в дракона сам.

Переход выглядит дико и ужасающе: его тело резко вырастает, чешуйчатые пластины прорезаются на коже, и вот уже вместо человека перед Эльвероном высится тёмное,, худощавое и поджарое существо.

В сравнении с Эльвероном, в нем не чувствуется того же могущества. Однако, чувствуется угроза — вне всякого сомнения, Габриэл даже сам по себе опасный соперник. А уж если вспомнить, что в его власти могущественный артефакт, то и вовсе становится страшно.

— Прочь! — ревет Габриэл-дракон в ответ.

Он набрасывается на Эльверона, но тот взмывает вверх и Габриэл бросается следом за ним, все выше и выше поднимаясь к сумрачным небесам.

Я как во сне вижу, как два дракона набрасываются друг на друга, изрыгая волны огня, дыма и разрушительной магии. Ветер, поднятый их крыльями, ломает изгороди, проламывает проходы в лабиринте, повсюду разлетаются обломки лиан.

Звуки невообразимые – рев и грохот, многократно усиленные эхом.

Я не могу отвести взгляда от Эльверона, в голове проносится мысль: “Откуда он тут появился?”

Неужто ему передали запрос от Кассия и он решил прилететь проверить все лично? Сердце сжимается, осознавая, насколько сильно он сейчас рискует жизнью.

Внезапно слабый голос Ноэ выводит меня из застывшего состояния:

— Оли… вия… — Хранитель еле слышно стонет. Он лежит на земле в метре от меня, едва держась. — Помоги…

Я собираю все свои силы и добираюсь до хранителя.

— Ноэ, держись, — не смотря на то, что он в образе человека, по его телу пробегают призрачные всполохи.

— Пока… амулет у Габриэла… — он дышит прерывисто, — нам… не победить. Я уже… почти обессилен.

Он ловит мой взгляд и всматривается в мои глаза.

— Единственное спасение… чтобы ты… овладела наследием тёмного мага… пока Габриэл отвлечён драконом. В глубине лабиринта лежит эта сила, и если ты возьмёшь её первой…

Но стоит ему только об этом сказать, как я чувствую необъяснимое возмущение и противоречие. По глазам словно бьет вспышка, а затем приходит краткое видение: я, стоящая у странного алтаря, обвитого лианами, принимаю поток мрачной энергии. А в тот же миг Ноэ исчезает, словно растворившись.

И моментально понимаю: «Если я приму силу де Лаона, Ноэ навсегда исчезнет…»

— Нет! — я сжимаю губы. — Я не могу! Я не хочу… терять тебя. Уже тётушка намекала в своей записке, что если смогу найти с тобой общий язык – это было бы чудесно. Значит, ты не враг! А если я заберу всю силу Раймона, тебе конец…

Мое сердце заходится тянущей болью.

Даже не смотря на то, что произошло между нами, я не желаю Ноэ смерти. Напротив, я хочу его о многом расспросить. В конце концов, он один из немногих, кто так хорошо знал мою тетю.

Но кроме этого — Ноэ неотъемлемая часть поместья. Того самого, которое я поклялась защищать. И так просто я не отступлю.

Хранитель хрипло выдавливает:

— Но иначе… мы обречены… — он пытается встать, трясёт головой. — Пока у Габриэла амулет, все тщетно. Только овладев силой, ты сможешь противостоять ему!

Я прикусываю губу.

Видят боги, я действительно хотела бы этого — владеть могущественной силой, которая позволила бы дать отпор Габриэлу, а заодно и защитить всех, кто мне дорог. Но… если получить эту силу значит кого-то лишиться, то спасибо, я лучше откажусь.

Однако, говорить легко. А вот что делать, чтобы и защититься от Габриэла и защитить Ноэ?

Всё слишком запутанно, время уходит: оба дракона над нашими головами сшибаются, ревут, кромсают когтями и клыками друг друга. Грохочут вспышки магии. Чёрная тьма разрывается всполохами синего пламени Эльверона и красно-фиолетовых волн Габриэла.

— Ноэ, — шёпотом говорю я, тяжело переводя дух, — Я уже тебе говорила, что не претендую на силу Раймона. Мне бы со своей сначала разобраться. Однако, я и не намерена терять тебя или кого бы то ни было. Здесь нужен другой выход. Скажи для начала что такого в амулете? Зачем он Габриэлу и как им пользоваться?

Глава 80

— Этот амулет… — с трудом вздыхает Ноэ, — В нём таится всё то, что когда-то считал своей слабостью тёмный маг Раймон де Лаон: его самые глубокие мысли, эмоции, память. Его боль, его отчаяние, его страдания. Его человечность. Все, что может уничтожить его. Когда он потерял… любимую, то хотел от этого избавиться, но не смог. Каждая «слабость» так или иначе была связана с ней. Поэтому Раймон запечатал все, что мучило его в отдельном артефакте, чтобы избавиться от любой мелочи, которая могла бы хоть как-то на него повлиять.

Я пораженно сглатываю – этот рассказ во мне отзывается тупой болью.

— Но… почему тогда… — тихо переспрашиваю я, — почему этот амулет так влиял на тебя?

И только спустя секунду до меня доходит.

Расширившимися от шока глазами я смотрю на Ноэ и выдыхаю:

— Боги… потому что ты и есть тот самый маг!

Воцаряется крохотная пауза, в которой тени магии по-прежнему сотрясают лабиринт, то и дело разрывая ночной сумрак всполохами драконьего пламени. Я вижу, как Ноэ закусывает губу и наконец, горько усмехаясь, произносит:

— Ты права. Я и есть тот самый маг. Точнее, то, что от него осталось.

— Но как… — мотаю головой я, не в силах толком ни принять, ни осознать это, — Как такое возможно?

— Как я тебе уже рассказывал, Раймон… вернее я, — продолжает Ноэ, глядя мимо меня, словно вспоминая. — хотел, запечатать собственную силу. Но перед тем как это сделать, я задумался о том, как ее защитить. Мало того, что страж должен быть бессмертным, он еще должен быть достаточно сильным. И тогда я понял… что не существует лучшего стража для моей же силы, чем я сам. Отделив «слабости», избавившись от