Под давлением - Ханна Коуэн

“ У тебя все в порядке? Я сказала Элл, что не буду спрашивать, но мне кажется невежливым отказываться. Ты все еще наш друг, даже если ты не встречаешься с Беком. Ее голос разносится по тихой машине, несмотря на его мягкость.

“ Буду. Может быть. Я надеюсь.

Она находит пустое стойло позади мятно-зеленого джипа без дверей. Нервы скручиваются у меня в животе.

— Какой у тебя план? — спросил я.

Я постукиваю пластиковой крышкой по стакану на консоли и не обращаю внимания на то, что напиток теперь выглядит практически непригодным для питья, цвета смешались и стали на тон темнее. “Он неделями приходил в " Пустую страницу " и просил меня готовить ему разные напитки. Особенно кофе. Я думаю, он думал, что я бы обиделась, если бы он попросил что-нибудь еще. Это был его способ заставить меня расслабиться с ним. В конце концов, я поняла, что он ненавидит кофе и продолжала готовить ему эти ужасные гребаные напитки, надеясь, что он в конце концов признает правду. Он так и не признался. Еще неделю назад он, вероятно, смирился бы с грязной водой из раковины и все равно попытался бы притвориться, что ему это нравится ”.

Эмоции обжигают мне горло, затем нос и глаза. Я отталкиваю их, заставляя себя продолжать говорить.

В конечном счете, Обри все еще незнакомец для меня. Мы мало знаем друг о друге и тусовались только во время того единственного бейсбольного матча. Ни одна из этих вещей, казалось, ничего не значила, когда дело доходило до того, что я хотел усилить бдительность между нами. Я все еще чувствую себя с ней достаточно комфортно, чтобы выплеснуть свои чувства на салон ее дорогой машины.

Я принимала его как должное. Бек... он не только лучший мужчина, которого я когда-либо знала, но, возможно, даже лучший человек. Он добрый и вдумчивый. В нем есть серьезность, которую он прячет за кокетливыми улыбками и подмигиваниями, от которых у меня подгибаются колени. Я никогда не чувствовала с ним ничего, кроме безопасности, и это пугало меня, потому что я никогда не испытывала этого ни с кем, кроме своей сестры и бабушки. Я не должна была его отпускать. С той минуты, как я не сказала ему, что люблю его в ответ, я поняла, что совершила ошибку. Этот напиток — очень, очень неубедительная попытка повторить то, что он сделал для меня еще до того, как я его признал ”.

Беру чашку, ставлю ее на колени и хмурюсь, глядя на тающий лед и неправильный цвет. Хотя на пластике все еще нацарапан мой почерк. Ни одна буква не смазана.

— Он появился из ниоткуда, — тихо признаюсь я, чувствуя, как что-то сжимается у меня в груди.

“Они всегда так делают. Поверь мне. Даже когда ты думаешь, что точно знаешь, кто для тебя кто-то есть, они все равно могут удивить тебя”.

“Я не знаю, сработает ли это”.

Рука Обри касается моей, предлагая поддержку, которую я с готовностью принимаю. Я сжимаю ее пальцы и набираю в легкие побольше воздуха.

“Если есть что-то, что я знаю наверняка, когда речь заходит о мужчинах в клубе Havoc прямо сейчас, так это то, что они сделают все ради людей, которых любят. И Бек любит тебя, Куинн. Теперь ты часть семьи.

— Мне никогда особо не везло ни с одним из них.

“ Мало у кого из нас есть. Вот почему мы держимся вместе. Я в любой день предпочту найденную семью той, что мне дали при рождении ”.

Вместо того чтобы разрыдаться, я беру себя в руки. На ее лице появляется намек на гордую улыбку, когда я поворачиваюсь на своем месте и отпускаю ее руку.

— Ты действительно не пойдешь смотреть игру сегодня вечером?

Она подмигивает. — Не-а. Поверь мне, настоящее веселье придет потом. Если они выиграют.

“ Я думаю, ты будешь единственным из нас здесь прямо сейчас, кто сделает это позже. Скажи мне еще раз, куда я направляюсь?

“ Я уже дала Финну знать, что ты придешь. Он спустится ко входу в гараж и заберет это для тебя. — Она, должно быть, заметила, как медленно опускаются мои плечи, потому что добавляет: — Если только ты не хочешь отнести это ему сама?

Я тут же качаю головой. “Нет. Прямо сейчас так лучше”.

По крайней мере, я не смогу увидеть, выплюнет ли он свой первый глоток. Или, что еще хуже, скажет Финну выбросить это в мусорное ведро.

Ее телефон пищит там, где она зажала его между бедер. Все мое тело замирает, когда она читает только что пришедшее сообщение.

— Он здесь. Вон у той вывески.

Я слежу за направлением пальца, которым она указывает на лобовое стекло, и отстегиваю ремень безопасности. — Я сейчас вернусь.

Прежде чем я успеваю дать задний ход, я прохожу через парковку. Финн мгновенно замечает меня, и мне становится не по себе, когда я вижу его одетым в форму. Образы Бека, одетого подобным образом, наводняют мой разум, и мои щеки загораются густым румянцем, когда воспоминание о его круглой заднице в обтягивающих брюках захватывает меня.

— Это из-за Бека?

Я кашляю, ничем не подавившись. “ Д-да. Ты можешь убедиться, что он попробует? Хотя бы глоток.

— Оно не отравлено?

“ Нет! Я вскрикиваю.

Его глаза загораются, когда он смеется. “ Я просто шучу. Да, я заставлю его попробовать, Куинн.

Я распаляюсь еще сильнее. “ Отлично. Хорошо, да. Я ценю это. Правда.

— Не беспокойся.

Неловкость застревает в воздухе между нами, и я отступаю назад. “ Я пойду. Еще раз спасибо.

“ Скажи Обсу, чтобы он вел машину осторожно. Сегодня днем ожидается сильный дождь.

— Я так и сделаю.

Он смотрит мимо меня туда, где стоит машина Обри, двигатель работает на холостых оборотах, яркие фары высвечивают темные бетонные стены. Я игнорирую острый укол ревности в груди и направляюсь к свету, мне нужно убраться отсюда, пока я снова не разрыдалась.

Финн больше не произносит ни слова, но его глаза остаются прикованными к своей девушке, пока я снова не пристегиваюсь, и мы не уходим тем же путем, каким пришли. Это яркое напоминание о том, почему я решил бороться за Бека, и хотя часть меня хотела бы, чтобы мне не напоминали о том, что я потерял, я, как ни странно, благодарен за это.

42