Герцогиня по воле случая. Спастись от барона - Инна Бабушкина

- А почему нет? Мне дали возможность начать жизнь заново. Так отчего же не пойти до конца? Не построить идеальный мир? Матриархат, права, женщина у власти! Неужели ты не чувствуешь этой опьяняющей свободы действий, когда вселенная тебе соблаговолит? – сверкающими глазами смотрела куда-то мимо. В другое место, недоступное нашему глазу. - Поэтому ни о каких, ах, - внезапно ее смыла огромная волна, что ворвалась в окно и тут же замерзла, заключая восхитительно амбициозную женщину в ледяной капкан.

- Невозможно! Любая связь была перекрыта! Нет-нет-нет, - зашептала расстроенно и ошарашенно, пока в комнату врывались подоспевшие стражники.

Почувствовала более уверенную и бережную хватку и вот мои ноги осторожно вырвали из тонкой корки льда, что успел покрыть обувь после эффектного появления друга. Гордый граф возвышался на замершей горке, помогая вызволить арестованную бунтовщицу. А себе я позволила взглянуть в бушующий шторм, чтобы наконец расслабленно уткнуться в мужское плечо и закрыть глаза.

Глава 33

Всю дорогу меня сопровождали взволнованные и неловкие поглаживания дымки. Уверена, мужчина предпочел бы проверить повреждения меня лично, не будь его руки заняты…ну и конечно же все эти светские приличия. Зато аристократ спешно поколдовал над моим обликом. Теперь переживать о грязи и вони не приходилось.

Но даже недолгого перерыва хватило, чтобы в момента, когда…

- Король просит всех свидетелей прибыть в гостиную, - предупредил Берард нашу пару, что удалялась в направлении покоев.

- Мы посетим его Величество в другой день, - небрежно кинул Виланд, не сбавляя шага.

…ответить сонно:

- Нет, мы готовы, - завошкалась, так и не выпускаемая из хватки, но все же разворачиваемая в сторону герцога. - Хочу побыстрее со всем разобраться, - просительно проговорила на недовольный взгляд.

- Хорошо, - и двинулся в обратном направлении.

- Что ж, я рад, что Вы сумели найти бунтовщиков, - не особо весело проговорил дядя, предлагая новоприбывшим расположиться на уютных кушетках.

Я, граф и барон устало взирали на посеревшего правителя.

- Почему раньше не призвали маркизу к ответу? Вы же прекрасно знали о ее сути.

Опасно смертельная горячка, убийство супруга, с которым она была соеденина Истинными узами, необычные вкусы, которые успели заметить в ее доме. Это не могло не вызвать подозрений. Тем более, что аннуровать связь и оправдать женщину перед законом мог только Верховный правитель. Слишком громкое и вопиющее дело, чтобы оставить его во внимании обычных смертных.

Но его магия. Король не мог не признать в маркизе то же, что так скоро рассмотрел во мне.

- Я бы очарован, - тоскливо начал, вглядываясь в пустоту, - бедная душа в незнакомом мире, что просила лишь о заботе и укрытии. Она была столь удивительной и нежной. Такой непохожей ни на кого из придворных дам. Другая, - на устах невольно появилась слабая улыбка. - Как мог я позволить невинной женщине предстать перед судом? За неожиданную провинность.

- Это Вы убийство называете "провинностью"?

- Ее муж сорвался с лестницы, когда увидел свою жену на ногах в темноте. Дворецкий сказал, что, протяни она руку, он бы уцелел. Но иномирянка была тогда слишком шокирована перемещением, чтобы сообразить.

- И Вы простили ей это несчастное стечение обстоятельств, - подвела, принимая, что женщина могла действовать непреднамеренно. Вот только...

- Прочувствовав безнаказанность и поддержку самого короля, маркиза поверила в себя сверх меры.

- Видимо так, - король медленно закрыл глаза, вздыхая и ожесточаясь на глазах. - Теперь ее будут судить по всей строгости.

- А что насчет связей?

- Сейчас ведущие колдуны бьются над тем, чтобы снять плетение с чана и нитей, но нам понадобится граф, - указал на сонного друга, - чтобы расшифровать неизвестный язык.

- Рад служить, Ваше Величество.

- Этой помощи бы хватило, чтобы обеспечить ему благосклонность короны, дорогая, - заглянул мне в глаза. - Не стоило рисковать в доме изменщицы, чтобы дать Михаэлю возможность столь вычурно напасть.

- Спасение двух наследников и ближайших родственников короля обеспечат ему на всю оставшуюся жизнь хорошую карму... и защиту, - пожала плечами, беспокоясь, что бывшего графа все же могли наказать за покушение. Теперь подобная участь окончательно исчезла.

- Тогда на сегодня все. А Вы, уважаемый барон, - все застыли в ожидании выговора, - и дальше заботьтесь столь остервенело о моем сокровище.

- Только так, Ваше величество, - уважительно склонился и вновь подхватил меня на руки.

- Спасибо, что пришли, - тихо заметила, осторожно касаясь напряженной шеи, - мне приятно.

- Иначе и быть не могло, - хрипло уверил.

- Завтра узнаем, - грустно заметила и слегка приподнялась, припадая к кончику мужского подбородка и оставляя легкий поцелуй. Барон вздрогнул, замирая, и скосил на меня глаза.

- Вы до сих пор мне не верите?

- Завтрашний день все покажет.

- Тогда заключим пари? Если мои чувства к Вам не угаснут, Вы примите мои ухаживания и статус Фаворитки

- Даже с моим нынешнем статусом Вы предлагаете мне лишь звание любовницы? – сил негодовать не осталось – только разочаровываться.

Грустно улыбнулась. Почему мысли аристократа неподвластны моему пониманию?

Собеседник нахмурился, собираясь что-то произнести, как из-за его плеча выплыл граф, ехидно улыбаясь.

- Я не поправил тебя в прошлый раз, но Фаворитка в этом мире - тоже самое, что невеста, - и сбежал прежде, чем кто-нибудь огреет светлый затылок за избирательную забывчивость.

- Невеста?

- Фаворитка? Неужели не нашлось более…романтичного слова.

- Превосходящая все остальное в жизни, - пояснил и неуверенно продолжил. - В сравнении с Вашим не..неве.

- Невесть кто для родственников жениха, - расшифровала.

- Про невесть кто очень кстати, а жених это?

- Вы.

- Фаворит?

- Похоже так.

- То есть Вы согласны?

- Видимо, особого выбора у меня нет, - расплывчато ушла от ответа.

- Прошу Вас, - прервал прежде, чем я впала в роль жертвы, - я не хочу, чтобы Вы поступали так из чувства долга. Принуждение…

- Виланд, - остановила раньше, чем он начнет сильно беспокоиться. Первых слов уже хватило, чтобы убедиться в его адекватно и искреннем намерении, - я приму за честь стать Вашей Фавориткой, если окажется…

- Окажется, - отрезал, отворачиваясь от меня и наконец возобновляя движение. Ну что ж.

- Таким образом все браки, заключенные в последние семь лет могут по желанию одной из сторон или