Варрэн-Лин: Узы Стаи - Юна Ариманта

Он обессилено опустился на пол, не сводя глаз с круглой дыры в потолке. Гораздо больше, чем перспектива смерти от жажды и голода, его пугала мысль о том, что он больше никогда не увидит Динку, Дайма, Штороса, Тирсвада. Что они победят, а в этом он не сомневался, а его не будет рядом. Да, он был самым старшим из них, он много повидал в этой жизни. Но самого главного он так и не испытал. Впервые он жалел не о том, что не достроил портал. И даже не о том, что не разгадал письмена на стенах пещеры. Он жалел о том, что не увидит детеныша, которого родит Динка. Не посмотрит, как она будет кормить его грудью. Не сможет поиграть с ним. Не научит его читать и убивать кураут.

Глаза защипало, и он почувствовал, что плачет, как самка или совсем маленький щенок. Слезы катились из глаз, и шерсть на щеках промокла. Ну и плевать! Здесь все равно никто его не увидит и не найдет. А если и найдет, то будет уже поздно. Измученный физически и душевно, Хоегард сам не заметил, как уснул.

Когда он проснулся, дыра в потолке светила все также, как и луна на неподвижном небосводе мира Варра. Неожиданная мысль промелькнула в его не до конца проснувшемся сознании, заставляя вскочить на ноги и вновь заметаться по своей тюрьме. Точно же! Их мир — это такая же ловушка! Такой же каменный мешок с двумя дырами в потолке. А стены… Стены это то самое Ущелье, через которое не перебраться! А небо — это потолок, до которого не допрыгнуть. Как он раньше не дошел до такого очевидного умозаключения?

Если допустить, что некие Яхве и Ариман воевали. Причем Ариман воевал за варрэнов, а Яхве за людей. Яхве, должно быть, был очень умен, раз смог заманить варрэнов в такую ловушку.

И Яхве этот запер их здесь, в каменном мешке, не имеющем выхода. Оставив лишь две дыры на поверхность для доступа воздуха и света. А Ариман либо погиб, либо… Он не смог применить свою силу огня, чтобы не спалить внутри каменного мешка все живое. Но он пытался! Не зря же по их миру текут реки силы!

Хоегард выпустил когти и принялся ползать по полу, выцарапывая на поверхности камня карту своего мира. Вот так по кругу идет ущелье. Вот так вдоль ущелья расположены племена. Он раньше никогда не задумывался — почему каждое племя имеет свой выход к ущелью, и при этом все соседствуют со всеми. Теперь картина сложилась. Их мир поразительно мал в сравнении с миром людей. Потому что это и не мир вовсе! А ловушка, в которой они выжили, несмотря ни на что. Варрэны же очень живучие!

Хоегард начертил территорию серых, покрытую неприступными горами, территорию черных, где горы идут вдоль Ущелья, а остальное занимает равнина, территорию красных с горной грядой посредине, и территорию белых почти полностью равнинную.

Если Ущелье — это некая магическая стена, то что есть порталы? Уж не слабые ли места этой неприступной стены? Те тонкие места, через которые можно выйти из тюрьмы в настоящий мир.

Хоегард схватил в зубы камень, упавший вместе с ним в ловушку сверху, подбежал к стене и принялся стучать по ней камнем. Стена не может быть глухая по всей окружности. У любой стены должны быть слабые места, которые можно найти, как нашли они эти слабые места в магической стене, окружающей их мир.

В подземных лабиринтах

В огромной темной пещере беспорядочно лежали черные Варрэн-Лин. Вдоль стен были прорыты несколько сосудов, у входа лежала уже несвежая туша кураут, но мясо никто не ел. Большинство женщин были без сознания, другие лежали с открытыми глазами и безучастно смотрели перед собой. У некоторых под животом попискивали совсем крошечные детеныши. В дальнем углу Ириэйт тормошил носом крупную Варрэн-Лин, в шерсти которой уже проглядывала седина.

В пещере отвратительно воняло свежей травой и не до конца выветрившимся дымом. Запах был такой сильный, что Динка с трудом поборола приступ тошноты и поспешно отступила к выходу. Если от одного вдоха этого дыма Динка провалилась в пустоту, то страшно было подумать, что испытывали несчастные женщины лежащие в этой насквозь провонявшей пещере.

Шторос аккуратно шагал между лежащими на полу Варрэн-Лин, освещая пещеру камнем. Динка проследила взглядом за неровным пятном света, выхватывающем из темноты их бесчувственные тела. Их тут было много! Очень много! Может быть полсотни, или даже больше. Встречались и совсем юные, как она, и возрастные, как женщина, которую пытался поднять с пола Ириэйт. Шторос отошел в сторону и склонился к молодой Варрэн-Лин, которая пыталась подняться на ноги, но снова и снова падала. Похоже, именно она звала на помощь.

— Что здесь произошло? — Шторос потормошил девушку лапой. Она подняла голову и обвела пещеру мутным взглядом, с трудом сосредоточившись на морде Штороса.

— Помогите! — прошептала она, умоляюще глядя на него, а потом снова бессильно уронила голову на лапы.

— Нужно их вывести отсюда, — Шторос поднял голову и посмотрел на Динку. Его глаза сверкали яростью. — Что бы не задумал Черный Вожак, никому не позволено так обращаться с Варрэн-Лин!

— Поднимайся давай! — он пихнул носом девушку, умолявшую о помощи. — Вставай! Я помогу тебе. Хватайся за шею.

Черная Варрэн-Лин послушно ухватилась зубами за гриву склонившегося к ней Штороса и, с его помощью, поднялась с пола. Убедившись, что она худо-бедно стоит на своих лапах, Шторос высвободился из ее слабой хватки.

— Помоги мне, чужак! Пожалуйста! Здесь моя мама, — Ириэйт позвал Штороса из своего угла, и Шторос быстрым шагом направился к нему, лавируя между лежащими вповалку телами. Черная Варрэн-Лин, потеряв опору, покачнулась, и Динка бросилась к ней и подставила свой бок, чтобы она могла опереться.

В дальнем углу Шторос и Ириэйт вдвоем помогали подняться немолодой женщине, придерживая ее с двух сторон.

— Что с вами произошло? — спросила Динка, медленно шагая к выходу и выводя едва стоящую на лапах девушку.

— Вожак… — ее мысль была слабой и расплывалась в сознании. — Он обманул нас. Обещал, что будет кормить и заботиться. А сам заманил сюда и… иногда приходит, чтобы… воспользоваться… И его подручные!