Влюблённый жнец - Лола Кинг

Держа конец поводка в руке, я щелкаю пальцами, указывая на свою ногу. Сосиска бежит ко мне и стоит, виляя хвостом.

— Сидеть, — предупреждаю я ее, открывая дверь.

Я оглядываюсь на Пич.

— Готова?

Ее глаза широко раскрыты, рот приоткрыт, и она не шевелится.

— Что?

Я оглядываюсь, но нет, она явно смотрит прямо на меня.

— Что? — настаиваю я.

— Ты разговариваешь с ней... так же, как разговариваешь со мной в спальне.

Я вытираю руку о рот, пытаясь скрыть улыбку, когда вижу, как на ее лбу начинает пульсировать маленькая вена.

— Детка, не ревнуй. Если тебе будет хоть немного легче, ты у меня любимая.

Слишком велик соблазн подразнить ее. Поэтому я снова щелкаю пальцами и указываю на свою ногу.

— Давай, пошли.

— Я сломаю тебе руку, Рен Хантер, — шипит она, проходя мимо меня, чтобы выйти.

Я следую за ней, смеясь так громко, что Маленькая Сосиска лает от вострога.

Мы идем уже около пяти минут, держась за руки, пробираясь по улицам нашего кампуса и проходя мимо греческого квартала, когда я глубоко вдыхаю и оглядываюсь.

Тихая ночь. Люди, наверное, в Акрополе или дома. Согласно электронному письму с кампуса, нужно по возможности оставаться дома, поэтому нигде нет вечеринок, на улицах ни души. Мы с Пич можем разговаривать, и нас никто не услышит.

Я фыркаю, играя с поводком, чтобы сбросить напряжение. Сосиска освободилась и бежит впереди. Пич замечает мою внезапную неловкость.

— Что такое?

Мы продолжаем идти, и вдруг всё вокруг привлекает моё внимание. Главное, чтобы мне не приходилось смотреть ей в глаза.

Я облизываю губы, с трудом сглатываю слюну и говорю:

— Безмолвный Круг имеет привычку собирать долги.

Совершенно очевидно, что она понимает, к чему я клоню. Она останавливается, пристально глядя мне в глаза.

— Не заставляй себя.

— Я не заставляю, — говорю я ей. — Я хочу поделиться этим с тобой. Так же, как ты поделилась со мной, но я не буду ходить вокруг да около. Я расскажу тебе, что произошло, и мы пойдем дальше. Потому что ты застряла со мной, Пич. Так что, если это заставит тебя возненавидеть меня, ты ничего не сможешь с этим поделать.

Напоминание, кажется, шокирует ее.

Мы вели себя как такая нормальная пара, что она забыла, что на самом деле не может меня бросить. Наконец она кивает, подбадривая меня продолжать.

— Иногда Тени предлагают помощь людям, которые не входят в Круг, но предупреждают, что они будут им должны услугу, и что они могут попросить об этом в любой момент. Я не могу выразить, насколько опасно быть должником Круга. Они всегда взыщут долг.

Я отворачиваюсь от неё.

— Когда они взыскали мой долг, они попросили меня присоединиться. Поэтому у меня не было выбора. Потому что я был им должен, и я не мог поступить иначе, как они просили. Им нужен был жнец, или, как они его называют, Танатос.

— Танатос, — повторяет она. — Бог ненасильственной смерти.

— Да. — Я смеюсь. — Ну, не ожидай, что Круг будет придерживаться принципа ненасилия. Пока я убиваю цель, они не спрашивают, как. Они просто убеждаются, что от тела избавились.

Я с досадой провел рукой по волосам.

— С пятнадцати лет я знал, что когда-нибудь мне придется расплатиться с ними. Я просто надеялся, что это будет одна услуга и все. Но услуга заключалась в том, чтобы присоединиться к ним, и теперь... ну, теперь мы здесь.

Я вижу, что она хочет услышать остальное. Просто это выходит из меня немного сложнее, чем я думал.

— Что случилось, когда тебе было пятнадцать, что тебе понадобилась услуга от Круга? — спрашивает она.

— Ты помнишь брата моего отца, Винсента?

— Да, конечно, я помню его. Он был немного странным, да?

Я сжимаю челюсти, призраки прошлого ведут войну в моей голове. Я поворачиваю шею, сначала влево, потом вправо. Черт, это сложнее, чем я думал.

— Да, он был чудаком. Это мягко сказано.

Я массирую плечо. Мое тело кажется чужим.

— Пич, тебе нужно знать кое-что о моем детстве. Кое-что, что я скрывал от тебя, хотя ты моя лучшая подруга, и я сделал это не потому, что не доверял тебе, а потому, что люблю тебя.

Я облизываю губы, пытаясь сосредоточиться. Ее красивые глаза открываются еще шире, с нетерпением ожидая правды.

— Я был ребенком с серьезными вспышками агрессии. Начиналось с мелочей, но постепенно становилось все хуже и хуже. Я бил Элайджу по малейшему поводу. Однажды я даже ударил маму. Ничто не могло оправдать мои поступки, и никто не понимал. Поэтому, несмотря на то, что мой отец считал, что избиения — единственный способ сделать меня слабым, мама отвезла меня к психиатру. Это заняло несколько месяцев. Сначала они исключили множество диагнозов. Провели тесты, физические, психические — это было чертовски инвазивно — и пришли к выводу, что я страдаю от перемежающегося взрывного расстройства.

Она с трудом сглатывает слюну, не сводя глаз с моего тела.

— Что это такое?

— Это ярлык, который на меня навесили, чтобы как-то объяснить ситуацию. Но это не помогает, и стало только хуже.

— Ты... Ты никогда так не вел себя со мной. И в школе, и на ночевках...

— Нет.

Я горько смеюсь, глядя на все, только не на нее.

— Потому что там не было триггеров. Не было отца, который избивал тебя и заставлял твое тело постоянно находиться в режиме выживания.

А потом я смотрю ей в глаза.

— Но главное, там была ты. И ничто не успокаивает меня так, как просто твое присутствие рядом.

Я поднимаю руку к ее щеке, лаская ее нежную кожу большим пальцем. Ее глаза закрываются, а когда она открывает их, они просят продолжения.

— Рен, расскажи мне, как это связано с твоим дядей или Кругом.

— Ладно, — хриплю я, не имея выбора, кроме как перейти к делу. — Дядя Винсент — это первый случай, когда я отключился. Однажды он и мой отец вернулись из загородного клуба Стоунвью и курили сигары в кабинете отца. Я хотел присоединиться, потому что они пригласили Элайджу. Так почему же не меня?

Мое сердце начинает биться чаще, и моя рука не хочет отрываться от лица Пич.

— Они не пригласили меня, потому что ненавидели меня. Они всегда меня ненавидели. Поэтому я просто стоял за дверью и слушала их разговор. Пока разговор не перешел на тебя.

— На меня?

— Да, на тебя. И на то, как Винсент думал, что ты такая красивая для пятнадцатилетней.