Научи меня плохому - Екатерина Владимировна Флат

Янтарь даже не удивился, что мы в очередной раз используем окно палаты лазарета, как выход наружу. Хотя и глянул на меня с укором. Но это, скорее, потому, что в моем разбитом ослабленном состоянии и вправду стоило лежать и не шевелиться, а не мчаться абы куда абы зачем.

Но время слишком поджимало! Настолько слишком, что даже дожидаться до утра – непозволительное промедление!

И мы с Янтарем, выкопав наш тайник со свитком и магическим шаром, полетели в Осмур. И, нет, не трепать напоследок Велиота по загривку и даже не докладываться госпоже Варнилле, что мы героически сломали целый университет.

Нет. Нам предстояло нанести визит совсем другому человеку.

Госпожа Агнесса фон Григ, тайная повелительница всех сплетен королевства, дама весьма смутных моральных обязательств, торговка информацией, шантажистка, и заодно старая знакомая моей бабули, точно не ждала гостей в столь поздний полуночный час. Тем более если эти гости прилетают на драконе, который лапой проламывает окно в спальне и приветственно рычит.

С испуганным воплем госпожа Агнесса слетела с громадной кровати, запутавшись в покрывале, и при этом тщетно тянущаяся к колокольчику, который слетел с тумбы при ее падении. Ага, дайте угадаю, она истерично позвонит в этот колокольчик, тут же набежит толпа ее красавчиков-лакеев спасать свою госпожу. То-то Янтарь порадуется! Но нет, мне нужен разговор тет-а-тет.

Раньше я бы извинилась за столь поздний визит… Хотя кого я обманываю?! Я и сейчас извинилась (все-таки некоторые стороны своей личности не переделать).

- Вы извините, что так внезапно, да и без приглашения. Нет-нет, не вставайте, можете и дальше лежать на ковре. Кстати, милое покрывальце, очень вам идет. Вы в нем прямо как экзотическая гусеница в коконе, которая вот-вот во что-нибудь эдакое в итоге вылупится, - я бесцеремонно присела на край кровати, совсем рядом со спелененной в покрывало на полу дамой, испуганно на меня таращащейся.

Весьма вежливо продолжала:

- На тот случай, если вы вдруг меня не узнали, я – внучка Лорны Вильхейм. Вы же помните мою бабулю?

Она закивала.

- А помните, чем она была знаменита?

Она снова закивала, только уже весьма вяло. Без энтузиазма как-то.

Окончательно энтузиазм у нее сдулся, когда я достала из кармана бабулин свиток и, развернув его, показала госпоже Агнессе.

Она узнала свиток. Аж голову втянула в покрывало, насколько это вообще было возможно.

Даже голос прорезался!

- Чего ты хочешь? – проблеяла она. – Я заплачу! Сколько тебе надо?

- Нет, ну что за люди, - я тяжело вздохнула, сворачивая свиток со всей бережностью, - и почему все сразу думают, что дело в личной корысти… Я, может, наоборот, исключительно вашу выгоду преследую!

Судя по ее паническому взгляду на бабулин свиток, выгоды для себя она в нем не видела. Вот и отлично. Не то, чтобы мне хотя бы чуточку нравится пугать людей, как раз таки наоборот. Но сейчас иных вариантов все равно нет.

- Вы просили меня кое-что разузнать. И я это сделала. Причем абсолютно бескорыстно, прошу заметить. И мы с бабулей, - я демонстративно похлопала свитком по раскрытой ладони, - просим в ответ лишь о крохотном одолжении.

- Каком? – пискнула госпожа Агнесса, явно уже готовая на все, что угодно.

- Вам просто нужно сделать то, что вы умеете лучше всего. И нет, я не про шантаж или угрозы. Я про распространение информации. Мне нужна сенсация, госпожа Агнесса, - я даже наклонилась к ней ближе, чтобы она уж точно не пропустила ни единое мое слово. – Такая сенсация, которая вмиг облетит всю страну. Которая будет греметь на каждом углу, в каждом доме. Которую будут обсуждать и размусоливать от и до. И в которой никто, абсолютно никто, не посмеет усомниться.

У нее даже глаза сверкнули, несмотря на испуг. Нет, я точно пришла по адресу!

- Так что предлагаю вам сделку, госпожа Агнесса. Вы выползаете из вашего покрывала, надеваете что-то поприличнее вашей сорочки и устраиваете мне эту шумиху, чтобы уже к полудню вся страна гремела. А взамен вы больше не увидите ни меня, ни, что для вас куда важнее, этого свитка. Ну так что? Согласны вы устроить самый грандиозный переполох в вашей жизни?

- Что именно нужно распространить? – уже по самой интонации было ясно, что она готова на любой бред.

- Как ни парадоксально, исключительно правду. Слушайте внимательно и запоминайте от и до. Сегодня ночью в университете Рейвендорн произошел крупнейший выплеск Пустоты. И остановлен он был героически одним единственным человеком. Старшим сыном генерала Элберта. Только благодаря его стараниям, выплеск не дошел до Осмура и не стер с лица земли этот чудесный город вместе со всеми ни о чем не подозревающими невинными обитателями. Пока понятно?

Госпожа Агнесса часто закивала.

А я продолжила:

- Более того, выяснилось, что в свое время генерал Элберт узнал о Пустоте прелюбопытную вещь. Что ее выплески связаны с тем, что у драконов забирают их магию для артефактов. И если оставить драконов в покое, то и Пустоты больше не будет. Более того, все приграничные королевства много лет страдали от этой беды, взвывали к нам о помощи, но король оставался глух к их мольбам.

Она аж в лице переменилась. Пришлось прямо перед ее носом помахать свитком. И, да, бабулина магия точно была для нее пострашнее, чем распространять порочащие слухи о королевской семье.

Но подгоняемая совестью, я все же уточнила:

- Понимаю ваши сомнения. Но распространяемые вами слухи не останутся просто слухами и не будут замяты. Поддержка пойдет и со стороны дворца, это я вам гарантирую. Так что скажете? Заключим сделку?

Госпожа Агнесса ответила не сразу. Но тут дело было даже не в страхе перед моей бабулей. Уже по глазам было видно, что эта ушлая дама вовсю просчитывает, как и какую выгоду она сможет извлечь из грядущего потрясения для всего королевства.

- Договорились, - у нее даже голос не дрогнул. А вот при следующей фразе все-таки дрогнул: - Но чтобы больше я ни тебя, ни этого свитка не видела!

- Ой, не поверите, но я и сама к вам больше не рвусь, - усмехнувшись я встала с кровати.

За окном меня ждал Янтарь. И уже перебравшись на дракона, я слышала, как одновременно с бренчанием колокольчика Агнесса вовсю орет:

- Бертран! Гирольд! Немедленно сюда! Мне нужно одеться! Свиторд! Готовь экипаж!

Вот и все. Пути назад нет.