Кольца Лины - Наталья Александровна Сапункова

"А почему Эджана находится под влиянием младшего князя? И не слушалась отца? Может, тоже дело в магии?"

Оказывается, я это не просто подумала, а произнесла на мысленном языке.

Джелвер тут же ответил:

"Нет, княжна, магия ни при чем. Так бывает. Малышка родилась поздно и неожиданно, ее мать умерла вскоре, а у князей часто бывает много дел. А своих детей надо любить вовремя и прямо сейчас, а не как-нибудь потом…"

Дракон сразу привлек всеобщее внимание — кажется, я собственной кожей почувствовала на себе взгляды тысяч глаз. Но вряд ли его появление кого-то удивило, скорее, было ожидаемым. Джелвер медленно проплыл над площадью раз, другой…

Я скользнула взглядом по ряду стражников, увидела того, что отводил меня в каземат, и на секунду обо всем забыла. С трудом заставила себя расслабиться — не время волноваться, тем более думать о месте.

Сестра Джелвера. Ее замучила какая-то стража по какому-то приказу — вроде бы так он сказал…

Больше я не смотрела вниз — невольно мои мысли потекли в другом направлении. Джелвер сказал — она была маленькая. Драконенок, значит. Какие-то стражники, дебилы и садисты, замучили маленького драконенка? Почему-то я могла бы поклясться, что ценность такого звереныша запредельна, его же можно воспитать, как хочется — вот тебе и собственный дракон. Хм, может быть… Но, во всяком случае, если драконы, как бы, есть лишь у соддийцев, то добыть именно драконенка должно быть пределом мечтаний всякого, кто так или иначе заинтересован в драконах. Да с драконенка должны пылинки сдувать, и прыгать перед ним на цыпочках! Значит…

Моя логика — пусть она женская или какая угодно еще! — подсказывала мне лишь одно объяснение этой непонятности.

За размышлениями я отвлеклась и пропустила событие, разом взбудоражившее всю площадь:

вдали показались силуэты еще несколько драконов. Они приближались очень быстро, и уже совсем скоро я смогла разглядеть их в подробностях: один жемчужно-серый и два коричневых гораздо крупнее. Тот, который серый — как бы тоньше и изящнее. Драконица?..

Сконее всего. Верхом на ней, как я на Джелвере, сидела женщина… нет, скорее молодая девушка. Драконы закружили над площадью, то снижаясь, то взмывая вверх, один раз Джелвер и драконица сблизились так, что дымчатое серое крыло пронеслось неподалеку от моей головы. Я распласталась на шее Джелвера, и услышала:

"Джелвер".

"Иль. Хорошо, что ты смогла".

В ответ — короткий гортанный смешок и слова:

"Посмотри сам: они так не считают. Кто это с тобой?"

"Говорящая, приемная дочь Вельда".

В ответ я услышала какой-то неопределенный возглас, и драконица быстро отдалилась.

Люди внизу… Конечно, люди были ошарашены. Сначала я слышала шум толпы, теперь все стихло, все собравшиеся напряженно ждали, что будет дальше. А драконы словно танцевали над площадью в полной тишине, вверх — вниз… и Джелвер с ними. Я скоро почувствовала, что еще немного, и не выдержу, взмолилась:

"Джелвер, лети ровно, а? Мне уже нехорошо".

Он тут же выровнял полет, и я глубоко задышала, приходя в себя.

Жаль, красивый, наверное, был этот драконий танец, но я-то ни разу не дракон! Вывернет еще кому-нибудь на голову. А вот девчонка на драконице, похоже, чувствовала себя прекрасно.

"Он достоин другого огня, Джелвер. Только один раз мы с ним прощаемся. Ты снами?" — снова заговорила драконица.

Мой дракон ответил не сразу, и, готова поспорить — он колебался. Я слышала это, ощущала!

Должно быть, не только я.

"Он достоин другого огня!" — крикнула драконица, и в ее голосе я услышала настойчивость, возражать которой не следовало.

"Да, Иль, — ответил Джелвер, — если для тебя это так важно".

"Это важно!" — и драконица стала не спеша, по спирали снижаться.

Говорили, что драконы не садятся на землю, им дозволено только летать в небе. Так что, происходило нечто небывалое — драконица опустилась на брусчатку посреди площади, прямо напротив княжеского семейства. Я видела, половина толпы отхлынула с площади на ближние улицы. Девочка-наездница выпрямилась в полный рост, как в стременах, опираясь ногами на шкуру драконицы — никаких выступов там не было, но я то уже знала, как это бывает, — и что-то сказала, младший князь ответил, потом опять заговорила девочка. Не знаю, мог бы Джелвер обеспечить мне слышимость на расстоянии так же, как дал возможность видеть, но он не стал этого делать — я осталась без "звука".

Драконица оттолкнулась от мостовой и взмыла вверх, а на площади началось движение — ее торопливо покидали княжеское семейство, придворные, стража, и толпа тоже на удивление быстро рассосалась. Драконы еще какое-то время тихо танцевали в воздехе, мне показалось — довольно долго, и Джелвер, кажется, очень старался не устраивать мне "качку", и наконец я услышала:

"Сиди тихо, Лина, ничего не бойся, пора".

Ну да, я и так сижу, как мышь, а бояться — не смешите, чего еще я могу бояться. А чего пора-то?

Все четыре дракона собрались в одной плоскости, и вдруг разом заревели, мне даже захотелось зажать уши. А потом из пасти каждого вырвались струя огня и ударились в прикрытую красным поленницу, на которой возлежало тело князя Вельда. Костер вспыхнул мгновенно, кажется, все дрова разом, что тоже было немыслимо, а еще мне казалось, что я вижу внизу не костер из дров, а шар раскаленной плазмы. Прошло совсем немного времени — и странный огонь стих, внизу остался быстро остывающий пепел. А потом неожиданно поднялся ветер и взметнул пепел вверх, понес над городом. Снизу донесся громкий вздох — словно разом вздохнул весь город Сарафир. Необычные, наверное, похороны получились у старого князя! Долго горожанам будет о чем поговорить.

А Джелвер, развернувшись, полетел прочь. Я оглянулась — остальные драконы не торопились, они снова закружили над площадью, то поднимаясь очень высоко, то спускаясь…

Я заговорила, лишь когда мы вернулись на поляну.

"Джелвер. Что это было, а?"

"Прощание с князем Вельдом. А на что это еще похоже?"

"А что, всех князей сжигают драконами… то есть, сжигают драконы?"

"Нет".

Односложный ответ — нежелание отвечать?

Я села неподалеку от обрыва и смотрела вдаль далекие снежные вершины. Ближние горы были невысокие и без снежников

"Ты не слишком хотел. И не одобрял. Так почему? Кто вообще Иль?"

Смешок Джелвера.

"Ты не заметила, кто?"

"Драконица! Ну, то есть… женского рода, да?"

Слово "самка" у меня почему-то не выговорилось, словно назвать так драконицу было никак невозможно.

"Да. Но я не по этому уступил. Я не одобрял, это вызовет вопросы, и, возможно, князю соддийцев придется