Мучения Дьявола - Трейси Делани

Я прижимаю ладонь к груди. — О, Николас.

— Это означает «да»?

Кивнув, я говорю: — На сто процентов да.

Он кладет мое обручальное кольцо к себе в карман и достает свое. — Тогда нам пора одеваться, потому что мы уже опаздываем на церемонию.

Двадцать минут спустя я спускаюсь по лестнице в платье, которое, как я думала, у меня никогда больше не будет повода надеть. У меня не было возможности ни привести в порядок волосы, ни нанести какой-либо макияж, кроме того легкого слоя, который я нанесла в больницу, но когда я попросила больше времени, Николас настаивал, что любит меня естественной и растрепанной.

Перед Оукли припаркован Rolls Royce silver shadow. Сол стоит у открытой задней двери, одетый с головы до ног в костюм шофера, включая цилиндр, хотя обычно он носит черные брюки и рубашку.

— Ты угрожал обезглавить его, если он не подчинится?

Николас хихикает. — Это была его идея.

— Оу, Сол. — Я игриво подталкиваю его локтем, когда сажусь в машину. Он краснеет так сильно, что краснеют даже его уши.

Поездка до часовни занимает всего пять минут. Когда мы выходим, изнутри появляется мой отец, предположительно, чтобы проводить меня к алтарю.

— Мы воссоздаем всю церемонию?

— Не совсем. — Николас подмигивает мне, хлопает отца по плечу и входит в часовню.

Что это значит?

— Вики. — Папа протягивает руки и обнимает меня. Это разительный контраст с моим первым днем свадьбы.

С тех пор, как я чуть не умерла, мои родители стали намного тактильнее и более открытыми. К этому нужно привыкнуть. Трудно избавиться от двадцатичетырехлетней обусловленности, но я пытаюсь.

— Готова?

Делая глубокий вдох, я улыбаюсь и провожу рукой по сгибу его локтя. — Готова.

Органист начинает играть свадебный марш. Я вхожу в часовню, ожидая увидеть толпы гостей, которые были на первоначальной церемонии. Вместо этого зал в основном пуст, лишь несколько человек занимают первые два ряда кресел.

Николас настоял, чтобы присутствовали только близкие родственники и друзья. Он сказал, что они единственные, кто имеет значение.

Мое сердце сжимается, поток слез застилает мне зрение. Я смаргиваю их, и в поле зрения появляется Николас, а Кристиан стоит рядом с ним в качестве шафера, как и на нашей первой свадьбе более семи месяцев назад. Элоиза и Бриони встают, когда мы подходим, и только тогда я понимаю, что на них платья подружек невесты.

Он продумал все.

— Твой муж собирается сегодня здорово потрахаться, — шепчет Элоиза мне на ухо.

Я отдергиваю локоть, предупреждая ее, чтобы она отошла. Щеки отца розовеют. Замечательно. Я убью ее, как только все закончится.

Папа отпускает меня, и я занимаю место рядом с Николасом. Нахлынули воспоминания о моем первом дне свадьбы. Я никогда не забуду, как он сказал мне, что я прекрасно выгляжу. Оглядываясь назад, я понимаю, что это был первый признак того, что мои впечатления от жизни с Николасом сложатся не так, как я ожидала. Его заявление в доме моих родителей о том, что он никогда не полюбит меня, подразумевало, что он будет холодным и отстраненным мужем, но его действия доказали обратное.

— Ты самая красивая женщина, которую я когда-либо видел.

— Мы приехали сюда вместе.

— Да, но каждый раз, когда я вижу тебя, ты еще более сногсшибательна, чем в прошлый раз. В моих глазах ты становишься только красивее.

Боже. Я не собираюсь проходить эту службу без рыданий. Хорошо, что я не накрасилась. Глаза панды никогда не выглядят привлекательно.

Плач ребенка эхом разносится по практически пустой часовне. Я оглядываюсь через плечо, готовая улыбнуться женщине, которая стала одной из моих самых близких подруг. Имоджен морщится и одними губами произносит извинение, затем перекладывает ребенка к себе на плечо и похлопывает его по спине. Александр Чарльз Де Виль появился на свет на следующий день после того, как секреты его бабушки потрясли основы этой дружной семьи. Это было своевременное прибытие, позволившее радостному моменту временно подавить шокирующий.

Несмотря на тщательные поиски, Джордж и Элис исчезли с лица земли, по крайней мере, так кажется. Но поскольку члены Консорциума охватывают обширные территории мира, Николас уверен, что они не будут скрываться вечно. Так много еще неизвестно, и найти человека, у которого есть ответы на все вопросы, — единственный способ узнать всю правду. Тест ДНК, который заказал Чарльз, подтвердил, что он не может быть отцом Александра, хотя и подтвердил, что он был близким родственником. Хорошей новостью является то, что они кажутся ближе, чем когда-либо.

Подумать только, когда-то я верила, что Джордж был лучшим из плохой компании, но он оказался худшим. Это показывает, как ты можешь ошибаться в людях.

Например, как я ошибалась в своем муже.

Николас берет мои руки и подносит их к своим губам, целуя каждую. — В октябре прошлого года я стоял здесь, на этом самом месте, готовый жениться на женщине, которую выбрал для меня мой отец. Браки по договоренности являются стандартом в моей семье, и я был счастлив выполнять свой долг. Я надеялся, что, возможно, найду компаньонку и мать для всех детей, которыми нам посчастливится обзавестись. Вместо этого я нашел свою вторую половинку.

Отпуская мои руки, он вместо этого обхватывает мое лицо, его большие пальцы нежно касаются моих щек. — Я люблю тебя каждым вздохом, каждым ударом сердца, каждой клеточкой своего существа. Моя любовь к тебе становится сильнее с каждым днем. Что бы ни подбрасывала нам жизнь, с какими бы трудностями мы ни сталкивались, я знаю, что мы преодолеем их, потому что мы в этом вместе. Ты не только моя жена; ты моя возлюбленная, мой друг, мой партнер. Ты — та часть меня, о которой я и не подозревал, что мне не хватало. Я буду любить тебя каждой частичкой своей души, пока время не остановится.

Мое горло сжимается от эмоций и любви к мужчине, от которого я никогда не ожидала услышать такие слова. Я знаю, что теперь моя очередь, но я не могу говорить. Я просто таращусь на него, горячие слезы застилают мне зрение.

— Тебе не нужно ничего говорить. — Николас касается своими губами моих. — Ты каждый день показываешь мне, как сильно любишь меня. Это проявляется в небольших жестах, например, в том, чтобы убедиться, что мой телефон подключен к сети для зарядки ночью, или включить полотенцесушитель перед тем, как принять