Единою судьбой. Плата за свободу - Елена Александровна Помазуева

небольшой дом в уединенном месте. Соседи находились на приличном расстоянии, огромная территория с садом, прудом и цветником окружалась высокой каменной стеной, не позволяющей любопытным подглядывать за обитателями.

Асоль понравилось жить в доме, а Шторм иногда не возвращался, оставаясь рядом с принцем Тьери. Новому наследному принцу приходилось принимать участие в отборе, знакомиться с государственными делами и присутствовать на заседаниях министров. Академию наследников пришлось покинуть, но дружба с Леоном не закончилась. Они каждый день проводили вместе, Шторм старался поддержать Тьери в трудный период. Асоль понимала возросшие обязанности друга принца и не сетовала на расставания.

Срок рождения малыша приближался и Асоль попросила помощи у единственной женщины, к которой могла обратиться. Хозяйка дома утешительниц госпожа Фантин занялась подготовкой. Она нашла опытную повитуху, договорилась с лекарями о необходимых лекарствах и приготовила небольшое приданное в подарок. Асоль никогда не покидала дом, ставший ей родным. Дядюшка Руши предпочел остаться в доме утешительниц, потому она иногда писала госпоже Фантин и интересовалась о его здоровье.

В день, когда ребенок решил появиться на свет, Леон находился на службе. Асоль отправила ему послание, написала небольшое письмо, оставив его на столе, и отправилась в дом утешительниц, закрытый для посещений до вечера. Никто посторонний ей не встретился, а плотная вуаль хорошо скрывала ее лицо.

Госпожа Фантин протянула руки к девушке и по-дружески обняла. Она проводила Асоль в приготовленную комнату и поспешила раздать указания. Первым делом отправила посыльного за повитухой, потом распорядилась приготовить все необходимо для рождения ребенка. Заглянув к Асоль, убедилась в ее неплохом самочувствии и закрылась в своей комнате. Женщина достала из ящика узкий лист бумаги и написала на нем послание, затем с помощью магического шара отправила его. Она не сомневалась в своих поступках, однажды продуманное и принятое решение сейчас не оставляло места колебанию.

Асоль

- Сколько тебе лет, малыш? – придя в себя от потрясения, спросила Асоль.

- Восемь, - ответил худенький мальчишка.

- Меня зовут Асоль. Как твое имя?

- У меня нет имени. Когда сюда привезли, думали больше месяца не проживу. Но я почти год продержался.

- Бедняжка, - выдохнула Асоль и в материнском порыве прижала щуплое тельце ребенка к себе. – Я дам тебе имя. – Она гладила его по грязным, спутавшимся волосам, торчащим плечам и плакала, думая о своей дочери, умершей во время родов.

- Тёть, а ты кто? – ребенок поднял голову и заглянул черными глазенками в самую душу.

- Илар. Теперь у тебя есть имя. А я … - Асоль вздохнула. – А я твоя мама.

- Мамочка, ты меня нашла! – он стиснул со всей силы худыми ручонками талию молодой женщины.

Они оба плакали, понимая, что отныне они связаны единою судьбой.

Асоль прошлась по округе, слушая рассказ сына о его тяжелой жизни. Она вздыхала, гладила его по голове и обещала больше никогда с ним не расставаться.

В полуразрушенных домах ютились несколько больных нищих. У них не всегда хватало сил выйти к людям и попросить еду. Илар один из немногих, кто сохранил здоровье, потому помогал тем, кто не мог вставать. Добрый ребенок приносил воду, делился крохами, которые ему удавалось выпросить или заработать.

Асоль за руку с Иларом вышла к людям и осмотрелась. Окраина столицы Иратона мало отличалась от провинциальных городков Аграла. Дешевые товары, грубая утварь и ткани продавались по низкой цене. В тавернах продавали простую похлебку, от запаха которой у Илара в животе забурчало.

Необходимо найти работу, чтобы накормить ребенка и поесть самой. В паре мест ей отказали, но в одной харчевне, где уставшие от тяжелой работы каменщики заказали много порций, хозяйка согласилась взять помощницу. Асоль очень старалась успеть раздать тарелки, убрать грязную посуду. Мытьем утвари занялся Илар, порой не брезгуя доесть остатки пищи. Асоль его мягко укоряла, опасаясь за его здоровье, но понимала, против голода трудно устоять.

Хозяйка харчевни в конце дня похвалила расторопную помощницу, накормила обоих горячей похлебкой с куском темного хлеба и дала пару медяшек, увидев поношенную одежду мальчишки.

На ночь они вернулись в прежнюю хижину, где холодный ночной воздух дул из дыр и щелей. Мать с сыном тесно прижались и согревали друг друга. Завтра будет новый день, и удача обязательно им улыбнется. Илар уснул почти сразу, а Асоль долго смотрела в дырявую крышу над головой.

Им удавалось найти заработок каждый день. Вскоре Илар перестал походить на обтянутый кожей скелет. Асоль смогла отмыть мальчишку в ближайшем ручье, и он больше не походил на бездомного попрошайку. Чистая одежда и руки, опрятная внешность способствовали в поисках работы. Асоль купила кисти, чернильные палочки и помогала неграмотным горожанам с написанием писем и прошений. Небольшой, но постоянный заработок позволял купить необходимые вещи.

На манер замужних женщин Асоль заплетала высокую прическу. Илар постоянно находился рядом с ней, потому все считали ее добропорядочной вдовой, которая старается прокормить себя и ребенка. Отзывчивые женщины отдавали одежду Илару, иногда подкармливали скромным угощением. Вскоре они смогли снять небольшую комнату, теперь они не дрожали от холода, засыпая ночью.

Асоль старалась учить сына всему, что знала сама. Письмо и счет поначалу давались с трудом, но постепенно мальчишка втянулся и с удовольствием занимался. За год в их жизни произошли большие перемены. Асоль решила не рассказывать сказки и не выступать на публике. Она надеялась со временем заработать немного денег и вернуться в Аграл.

Она много думала, каким образом могла оказаться в Иратоне, но догадки казались пугающими. В Леоне Асоль не сомневалась, но необычное поведение госпожи Фантин после родов и ее некоторые слова наводили на подозрения. Находясь в горячечном бреду, она не придала значения странностям, но позже обдумала каждую сказанную фразу.

Асоль раз в месяц отправляла письма в Аграл, но все они возвращались, не пересекая границу. Ни один из гонцов не смог доставить послание. Однако, девушка не теряла надежды. Асоль верила, как только Леон узнает, где она находится, обязательно заберет ее домой. А пока она заботилась о приемном сыне и зарабатывала деньги.

Однажды, пока Асоль старательно писала прошение для неграмотного мужчины, к ней подошел опрятно одетый горожанин. Некоторое время он