Беги от меня - Надя Лахман

и очень далеко, как ко мне в гостиную пожаловала леди Инния, странно взволнованная и… напуганная? Пожалуй, да, именно такое ощущение складывалось, пока я с удивлением взирала на бледную мачеху, где-то растерявшую весь привычный пафос и высокомерие.

– Эльвира, собирайся скорее. К тебе прибыл посетитель. – Леди Инния даже забыла поздороваться и попенять мне на поздний подъем и неподобающий в это время дня внешний вид – я все еще была не собрана, и сидела за столиком в ночной сорочке и пеньюаре.

– Кто же?

– Сама увидишь. Поторопись.

Ей удалось меня заинтриговать, поэтому я велела Фрее собрать меня в кратчайшие сроки, и уже через двадцать минут, одетая и причесанная, спускалась вниз. Сердце громко стучало. Кто мог приехать ко мне так рано? Рейден? Сайрон? А может, кто-то из других демонов? Нет, вряд ли, утренние визиты к незнакомым людям считались моветоном.

Действительность превзошла все мои ожидания, стоило мне войти в гостиную. Здесь обнаружились граф Глоустер, отчего-то излишне напряженный, леди Инния, которая стояла за спиной мужа, всем своим видом показывая, как ей неуютно и, собственно говоря, тот самый утренний посетитель, который сейчас стоял ко мне спиной, сцепив руки, и глядя на заснеженный сад за окном.

Я невольно окинула его внимательным взглядом: это был очень высокий, худощавый мужчина в длинном черном плаще до пола, с короткими волосами странного оттенка. Я прищурилась, пытаясь точнее определить его, и тихо хмыкнула – красит он их что ли?

Опомнившись, присела в коротком реверансе, приветствуя собравшихся.

– Эльвира, – граф прочистил горло, – позволь представить тебе твоего будущего наставника, о котором говорил его величество, достопочтимого лорда Дергона Арха.

– Оставьте нас с моей ученицей, граф, – раздался властный, звучный голос, от которого волоски на моем теле дружно сделали стойку. При этом говоривший даже не соизволил повернуться к нам, и мы по-прежнему смотрели на его спину. Граф и леди Инния, ни слова не говоря, спешно и с явным облегчением, как мне показалось, вышли, прикрыв за собой дверь, и лишь только после этого тот, кого назвали моим наставником, медленно обернулся, давая себя рассмотреть.

Первой, совершенно глупой мыслью, было – «Нет, он их не красит». Второй, примерно такой же – «Бежать!» Передо мной стоял не человек. Демон. Чистокровный.

Это я поняла сразу, стоило лишь взглянуть на него. Волосы темно-вишневого цвета и такого же цвета глаза, миндалевидные и чуть раскосые. Темная кожа, хищные, острые черты лица с ярко выраженными скулами.

Демон был не стар, но я затруднялась сказать, сколько ему лет на самом деле. Казалась, в его глазах я видела мудрость и опыт не лет, нет – веков!

Одетый во все черное, с наглухо застегнутым камзолом, поверх которого был накинут плащ, он стоял напротив и, совершенно не стесняясь, молча рассматривал меня в ответ. Медленно прошелся по моей фигуре, от кончиков домашних туфелек до макушки волос, надолго задержавшись на лице. В этом разглядывании не было ничего пошлого, я чувствовала лишь исследовательский интерес. Пристальный, внимательный.

Молчание затягивалось. Сколько оно уже длилось, пять минут, десять? Любая неискушенная молодая леди из этого мира давно бы уже упала в обморок от неловкости и волнения, находясь наедине с незнакомым мужчиной, перед этим попеременно то краснея, то бледнея. Вот только я была не из их мира. Поэтому спокойно стояла, и давала ему себя рассмотреть, отрешившись от всех мыслей, пока, банально не устала и не… начала злиться.

Да сколько можно то? Хватит уже! Не хочу больше! Я с вызовом вперилась прямо в мерцающие глаза с жутким красноватым отливом, чувствуя, что еще чуть-чуть, и не сдержусь, скажу что-нибудь резкое. Ладони сами собой сжались в кулаки.

– Отлично, девочка! Все даже лучше, чем я думал!

Я моргнула. Что? Напряжение разом схлынуло, лопнув, как мыльный пузырь, и я только сейчас поняла, как сильно оно давило на меня все последние минуты. Это была какая-то магия? Проверка? Я нахмурилась. Демон же, стоящий напротив, улыбался, показывая кончики заостренных клыков. Выглядело, конечно, жутковато, но страшно мне не было – лучики-морщинки, разбежавшиеся от его глаз, удивительным образом преобразили его внешность.

– Что же Вы думали, лорд Арх? – осторожно поинтересовалась я.

Названный Архом рассмеялся, потирая руки, увенчанные заостренными темными ногтями: – Вот уж точно, истинная дочь своего отца! Пожалуй, в тебе гораздо больше говорит его кровь, чем можно было ожидать. И это странно.

Демон одним молниеносным движением оказался рядом с креслом, и откинув в сторону плащ, опустился в него.

– Присаживайся, Эльвира, нам предстоит многое обсудить. И да, на будущее, зови меня просто наставник, – демон усмехнулся каким-то своим мыслям, и добавил, – вот уж не думал, что мне на закате жизни придется брать еще одного ученика, точнее, ученицу.

Я настороженно опустилась в кресло напротив, внимательно прислушиваясь к его словам. Мне пока еще было сложно понять, чего ожидать от этого демона. А на языке вертелся невысказанный вопрос. Впрочем, видимо, выражение моего лица было столь красноречиво, что демон, взглянув на меня, и соединив пальцы рук, продолжил, как будто отвечая на него:

– Ты верно хочешь знать, кто я такой? Я был соратником отцов Сайрона и Рейдена. Много веков назад мы вместе прибыли в этот мир, я – еще совсем мальчишкой по меркам этого мира, конечно. Они – уже в расцвете сил, опытные и искусные воины. Много всего произошло с тех пор, очень много. Все мои друзья давно умерли, да и мне вскоре предстоит завершить свой путь. Но я все же надеюсь, что успею обучить тебя всему, чему в свое время учил этих шалопаев, Сайрона и Рейдена.

Демон тепло улыбнулся, как будто что-то вспоминая, а потом в упор посмотрел на меня:

– А теперь, девочка, расскажи мне все, что ты знаешь о своей магии. И даже то, о чем лишь догадываешься.

И я начала рассказывать. Все, с самого начала. О своих ощущениях, которым изначально не придавала значения. О кулоне и том, как он себя вел. О своих снах и видениях. О противостоянии магии Сайрона. О том, как смогла выстроить стену из огня. О книге, которую смогла прочесть с помощью перстня.

Демон не перебивал, внимательно слушая, прикрыв глаза. Можно было даже подумать, что он спит. Но стоило мне закончить говорить, как вишневые глаза вновь обратились ко мне.

– Замечательно. А теперь скажи мне, что тебе известно о твоем отце, Андрасе?

– Боюсь, наставник,