Хорошо прожитая жизнь (A Well-Lived Life) - Майкл Лукс

недели прошел спокойно. Во время обеда я начал учить Джоша основам шведского языка, во вторник был в компьютерном классе в средней школе, в среду ходил на ужин с Элис, а в четверг был в компьютерном классе в старшей школе.

В пятницу у меня был ужин с Джойс. В этот раз Кара к нам не присоединилась. Пока Джойс готовила еду, мы говорили о Каре.

«Она очень хорошая девушка», — сказала Джойс. «И она красивая. Но рядом с ней я чувствую себя как замарашка!».

«Джойс Аббаделли, ты великолепна! Не опускай себя!»

«Мы хорошо поболтали о тебе во время твоей прогулки, а также несколько раз разговаривали по телефону. Она мне нравится. А еще я завидую!»

«Она не упомянула, что вы разговаривали. Мне интересно, что она тебе говорила».

«Просто «девчачьи разговоры». Не волнуйся. Я не сказала ничего такого, что могло бы доставить тебе неприятности. Она знает, что у нас была близость, и что я была бы не против близости с тобой, если бы обстоятельства сложились иначе. Кажется, она доверяет нам обоим, что мне кажется интересным. Я не уверена, что доверяла бы тебе при тех же обстоятельствах, Стив Адамс! Я слишком хорошо знаю твою историю».

«Она тоже многое об этом знает», — сказал я. «Но ты должна признать, что я довольно сильно изменился за последние пару лет».

«Конечно, изменился. И я бы сказала, что все эти изменения к лучшему. Тот факт, что ты почувствовал, что можешь посвятить себя отношениям, причем эксклюзивным, — это очень важная и хорошая перемена. Я бы только хотела, чтобы это была я», — с тоской сказала она.

«Мы обсудили будущее, и мы оба знаем, что если что-то и получится из этого в долгосрочной перспективе, то, скорее всего, когда мы все закончим колледж. На данный момент ни ты, ни я не готовы взять на себя пожизненные обязательства. Я полагаю, что именно ты хотела сохранить наши отношения достаточно спокойными, пока мы не будем готовы».

«Это правда, — сказала Джойс, — особенно учитывая твою историю, но теперь все меняется. Другим серьезным препятствием является Дженнифер. Я знаю, что Кара знает об этом, и это действительно висит над любыми твоими отношениями, как дамоклов меч. До тех пор, пока ты считаешь Дженнифер своей судьбой, все остальное может быть лишь временным. Я не хочу обнадеживать себя и причинить себе боль. На самом деле я немного беспокоюсь за Кару. Ты — ее первые отношения, и если я не ошибаюсь, ты был не просто ее первой любовью, а ее первым всем. Она хоть раз целовалась с парнем до тебя?».

«Нет. До меня она не целовала ни одного парня», — сказал я. «Она была чиста, как свежевыпавший снег».

«Пока ты не развратил ее!» Джойс хихикнула. «Извини, я знаю, что это не совсем точно, но ты умеешь заставить девушек сбросить трусики ради тебя».

«Так мне говорили», — вздохнул я. «В случае с Карой, я заставил ее ждать очень долго, на самом деле. Именно по тем причинам, о которых мы сейчас говорим. Я мог бы легко заполучить ее еще в октябре, но это случилось только в январе. Я настоял на том, чтобы мы не торопились и чтобы она подумала об этом».

«Это был действительно умный ход. И в разговоре с ней я не почувствовала, что она питает иллюзии по поводу того, что это на всю жизнь. О, она хочет этого, конечно, и она уверена, что ты — ее будущий муж, но она также понимает, что, скорее всего, вы не будете парой до конца колледжа. В итоге, она кажется довольно практичной. В этом смысле она похожа на меня и Элис.

«Все трое из нас имеют на тебя виды, но мы остаемся практичны. Если я не ошибаюсь, Элис также находится в состоянии ожидания, ожидая, что произойдет с Дженнифер. Я подозреваю, что, как и я, она хочет заняться с тобой сексом, но не собирается этого делать, пока не будет какого-то решения».

«Это совершенно верно», — сказал я. «Дело также в том, что, несмотря на мою историю, на данный момент у меня эксклюзивные отношения с Карой. Она не против, чтобы я виделся с тобой и Элис как друзьями. Она также совершенно не против, чтобы Бетани была моей лучшей подругой. В каком-то смысле, я думаю, это происходит от того, что она уверена, что в конечном итоге мы будем вместе».

«Что случилось между тобой и Бетани? Вы, ребята, были довольно увлеченными друг другом прошлой осенью».

«Как там звучит та фраза? 'Непримиримые разногласия'[162]? Мы с ней просто не могли продолжать в том же духе, и вместо того, чтобы позволить этому дойти до того, чтобы полностью разрушить наши отношения, мы решили снова стать лучшими друзьями. На данный момент это работает довольно хорошо. Она, Кара и Стефани очень хорошо ладят, и, как ты заметила, моя жизнь довольно спокойна и стабильна».

Джойс поставила ужин на стол, а я налил вина. Мы сели есть, и, как обычно, ее стряпня была на высоте. Мы закончили есть и собирались убирать, когда услышали какую-то суматоху в коридоре.

«Ты слышишь этот крик?» спросила Джойс.

Я услышал, и почувствовал, как страх кинжалом вонзился мне в грудь. Голос звучал очень знакомо. Настолько знакомый, что у меня заколотилось сердце. Я знал, что в какой-то момент это может произойти, и это случилось сегодня.

«Да. Это похоже на мою маму», — сердито сказал я.

«Что ты собираешься делать?» спросила Джойс.

«Ну, я собираюсь вывести ее из коридора. У нее будет абсолютный праздник. Но мы мало что можем сделать. Я знаю ее достаточно хорошо, она не уйдет, пока не найдет меня. Я уверен, что она видела мою машину у входа».

«О черт», — сказала Джойс со вздохом.

«Да.»

Я подошел к двери, открыла ее и выглянула в коридор. Мама колотила в дверь соседней квартиры.

«Мама. Стой! Я здесь», — сказал я.

Она повернулась, покраснев лицом, и пошла по коридору, чтобы встать передо мной.

«И что, по-твоему, ты делаешь, Стивен?» — крикнула она.

«Я ужинаю со своей подругой Джойс. Ты с ней знакома. Она внучка моего босса, дедушки Ларри, что делает ее двоюродной сестрой Ларри».

«Ужинаешь? Сомневаюсь!» — сказала она с усмешкой.

«Мама, зайди сюда, пока кто-нибудь не вызвал полицию. Удивительно, что они еще не вызвали, учитывая, как ты разговаривала».

Она вошла, и я закрыл дверь.

«Что это за место? Это твоя квартира, маленькая шлюха?» — прорычала мама на Джойс,