Проклятье в подарок - Екатерина Владимировна Флат

- Солнцедержащая редко являлась нам, но при своем последнем появлении во время ритуала она долго говорила со мной. Сказала, что хочет прервать некий порочный круг и я должна ей в этом помочь. Что скоро она переместит к нам из другого мира свою преемницу, не только одаренную, но и «способною стать особенной». Что мы должны обучить преемницу всему, подготовить к любым трудностям и тяготам, и когда та станет достойной своей роли, поведать об истинном предназначении и открыть тайну завещанного ей артефакта. И все! – она развела руками. – После в одну из ночей все священные огни в ритуальном зале погасли, знаменуя гибель великой богини, а на алтаре возник кулон, с заключенной в нем силой. И появилась ты. А дальше ты и сама знаешь. Несмотря на все приложенные мною усилия, ты так и не стала достойной. Только теперь это уже и не имеет значения… Прежней Солнцедержащей нет, а новая, - она смотрела на меня с просто бездонным разочарованием в глазах, - явно ни на что не способна. Что бы ни задумывала богиня, какой бы там «порочный круг» она ни хотела прервать настолько, что даже жизнью своей пожертвовала, она ошиблась в самом главном в своем плане. В тебе.

Я даже отвечать ничего не стала. Чувствовала себя так, словно мне со всей дури дали дубиной по затылку, и теперь в голове все гудит так, что сосредоточиться совершенно невозможно.

Все так же молча я вышла из ее кабинета, закрыла за собой дверь. В сумрачном коридоре было ощутимо прохладнее, в свое время я даже привыкла к этой промозглости монастыря, но сейчас озноб пробрал настолько, что я даже обняла себя за плечи.

Кажется, я все же догадываюсь, о каком порочном круге говорила Солнцедержащая… Наверняка она имела в виду этот жуткий обычай и богов, и демонов использовать людей в качестве своих «сосудов». И именно меня, быть может, выбрала потому, что как-то знала наперед о возможности чувств между мной и Эмером… Так ведь и получается, что он – ключевая фигура во всем этом, и я с силой богини лично заинтересованная в том, чтобы принц не достался ни богам, ни демонам. И вообще, если кому и достался, то только мне, да, такая вот я эгоистка.

Да только нет у меня этой мега-силы. Но зато есть мега-желание выбить из Терея всю пыль, или чем там этот гад до ушей наполнен!

И все же, если Солнцедержащая рассчитывала, что я справлюсь с помощью ее могущества, то, увы, нужен иной вариант. И есть только один. Использовать то, в чем я сильна. То, что умею лучше всего.

Осталось только подговорить Мильту.

И, главное, успеть, пока не стало слишком поздно…

Верьян не подвел - портал оставался все на том же месте посреди ритуального зала. И не то, чтобы меня одолели сомнения, но в последний миг я остановилась прямо перед потрескивающей завесой и помедлила сделать следующий шаг.

Просто стало страшно. Очень. К нарастающей тревоге за Эмера прибавился необхватный ужас от той ноши, что взвалила на меня Солнцедержащая.

Шутка ли, богиня завещала мне изменить весь мировой порядок! Мне, безалаберной иномирянке с постоянным сквозняком в голове! С чего вдруг она решила, что я справлюсь с тем, с чем сама она даже не попыталась справиться?! Это как вручить хомячку револьвер и отправить убивать армию зомби. Ну а что? Револьвер убивает? Убивает. Ну а то, что хомячок – не самый подходящий хозяин для этой силы, дело десятое. Вот так и Солнцедержащая… Доверила свою мощь абы кому. Так я еще и эту мощь потеряла!

Но при всех моих недостатках достоинство у меня тоже имелось – не могла я долго унывать. Тем более от моих страхов и сомнений все равно ничего не изменится. По крайней мере, теперь я знаю все, что было сокрыто. Все, что другие замалчивали или вовсе пытались мне лапши на уши навешать, как тетушка Сибилла. Ну а сейчас, как говорится, предупрежден – значит вооружен. И пусть я пока не вооружена, но до своего «вооружения» доберусь. И на этот раз Эмер точно отдаст мне кулон. Если сам при этом в гневе не прихлопнет за мою безголовость и нежелание смирно сидеть на одном месте.

С этими мыслями я решительно шагнула в искристую пелену портала. Мгновение и я вновь оказалась в гостиной принцессы. Тут мало что изменилось, если не считать, что стул вместе с вновь привязанным к нему Верьяном упал, и Мильта теперь кряхтя и упираясь ногами, пыталась вернуть пленника в вертикальное положение. А он в свою очередь активно возражал:

- Не нужно, не утруждайся, я и так полежу, нечего тебе тяжести тягать!

- А вдруг ты так сбежишь, - продолжала кряхтеть Мильта, даже раскраснелась от натуги. Но все ее усилия привели лишь к тому, что стул перевернулся, и теперь Верьян уткнулся лицом в ковер. Так что ответ прозвучал уже приглушенно:

- Да куда уж я сбегу от своих чувств.

Но Мильта его страдальческие признания не слушала.

- Ой, Аня! Ты вернулась! – радостно воскликнула она, сразу потеряв к своему связанному собеседнику интерес. Подбежала ко мне: - Ну что? Ну как?

- Получилось не совсем так, как я ожидала, но все же побывала там не зря, - я очень старалась, чтобы мой голос звучал бодро. Нечего Мильте даже догадываться, что я точно так же боюсь, точно так же волнуюсь, и у меня точно так же нет досконально продуманного плана! Нет, я знаю, как и с чего начать. Ну а дальше… Буду импровизировать.

- А почему он снова связан? – я перевела взгляд на Верьяна. – Буянил? Приставал?

- Да нет, - прозвучало чуть досадливо, словно она бы предпочла, чтобы тот хоть чуточку бы поприставал. – Это я на всякий случай. Тем более он все равно был на все согласен. Но и демоны с ним! Аня, что делать-то будем?

- Придется тебе пойти с этим недоХелесом в Нижний мир, - хмуро ответила я.  – Если он, - я повысила голос, глядя уже на Верьяна, - при этом, во-первых, гарантирует тебе безопасность! А, во-вторых, даст тебе встретиться с братом! Мне очень нужно, чтобы ты передала ему мои слова.

- Я клянусь, что ничего плохого с Мильтой не случиться! – с жаром заверил Верьян все