Проклятье в подарок - Екатерина Владимировна Флат

И с пониманием, что меня сейчас ожидают далеко не самые приятные минуты жизни, я решительно постучала в дверь.

Прозвучавшее в ответ приглушенное:

- Заходи уже давай, - лишь подтвердило мои нерадужные ожидания.

Толкнув дверь, я вошла в кабинет. Горело несколько свечей, самая большая из них на столе, да еще и настоятельница сидела так, что пламя свечи освещало ее лицо снизу – выглядело пугающе.

- Вы, похоже, мне совсем не удивлены, - я хоть и попыталась улыбнуться, но не получилось.

- Я же давно устала тебе удивляться, - с каменным выражением лица без каких-либо эмоций парировала она. – И уж тем более никто, кроме тебя, не додумался бы открывать демонический портал в божественный монастырь.

- Простите, но это была вынужденная мера, - и я тут же перешла к делу: - Мне очень нужно напрямую поговорить с Солнцедержащей! Это вопрос жизни и смерти. Всего мира.

Настоятельница скептически изогнула и без того вздернутую бровь:

- А причем здесь я?

Я собралась всем своим терпением:

- При том, что вы – единственная связь с богиней. Поверьте, я прекрасно знаю, как вы ко мне относитесь, и уж точно не стала бы тревожить вас без крайне веской на то необходимости, но мне самой Солнцедержащая не отвечает! Я столько раз призывала ее к ответу, но она в лучшем случае отделывается непонятными видениями, что уж точно никак не помогает, а только еще больше путает. Но сейчас мне позарез она нужна! И я очень прошу вас помочь. Не ради меня, конечно, а, как бы пафосно ни звучало, ради судьбы всего мира.

Она ответила не сразу. Зная ее: она запросто могла нарочно тянуть время, чтобы нагнетать обстановку. Но я тоже молчала, прекрасно понимая, что мой срыв на эмоциях ну никак ситуацию не улучшит.

Наконец, настоятельница встала из-за стола, отошла к узкому окну за своей спиной, из-за чего оказалась в сумраке. И довольно сухо произнесла:

- А ты никогда не озадачивалась мыслью, что Солнцедержащая не отвечает тебе не просто так?

Я перевела дыхание, мысленно считая до десяти.

- Да, я прекрасно знаю, что я недостойная, вы не раз мне это говорили.

- Увы, ни от моих слов, ни от моего мнения ничего не зависит. Я и раньше это говорила, и до сих пор так считаю, что ты – самая неподходящая кандидатура для этой роли. Я пыталась сделать тебя сильнее. Пыталась закалить твой характер. Я даже натравила на тебя этого мерзкого Хаггера, рассчитывая, что трудности в жизни заставят тебя повзрослеть. Но, как я вижу, ты все та же вздорная девчонка…

- Давайте вы мне потом поведаете, какая я плохая, - перебила я. – Поверьте, Солнцедержащая точно не скажет вам спасибо за то, что вы сейчас препятствуете моему разговору с ней. И случившаяся катастрофа однозначно будет именно на вашей совести.

Даже в полумраке было видно, как настоятельница покачала головой.

- Весьма показательно, что ты так ничего и не поняла… Ни для чего тебя выбрала великая богиня, ни роль отданного тебе кулона во всем этом… Впрочем, раз кулона у тебя нет, то и так все провалила. И ничего уже не изменить.

- Да, конечно, если вот так стоять и болтать языками, то точно ничего не изменить, - мое терпение уже было на исходе. – И вы сейчас препятствуете воле самой богини! – но все же постаралась успокоиться, добавила примирительно: - Послушайте, просто дайте мне с ней поговорить и я сразу уйду. Обещаю, я больше никогда и ни за что вас не потревожу и…

- Да не станет она с тобой говорить! – настоятельница даже прикрикнула.

- И почему же? – я уже внутренне вся клокотала. Если она сейчас опять скажет про «недостойна», я за себя точно не ручаюсь! Там, может, Эмер уже ритуал проводит, а я тут зря время трачу!

- Потому что нет ее, Анна, - прозвучало глухо. – Нет той, с которой ты так хочешь поговорить и просить совета или помощи. Солнцедержащей нет ровно с того момента, как ты оказалась в этом мире.

- То есть? – даже жутко стало. – Как такое может быть? Куда она делась?

- Боги не бессмертны. Но Солнцедержащая не пожелала перерождаться. Задумав прервать порочный круг, она канула в небытие. Оставив лишь свою силу. Оставив ее в мире смертных. Заключив в кристалл и отдав его своей преемнице. Той, которая должна занять ее место. Той, которая станет новой Солнцедержащей… Потому-то она не отвечала на твои призывы, Анна. Ведь, по сути…ты обращалась к самой себе.

- А я всегда считала, что у вас чувства юмора нет, - нервно рассмеялась я. Но каменное выражение лица настоятельницы мигом отбило все сомнения в наличии у нее юмора как такового.

Но как вообще ее слова могут быть правдой?!

- Слушайте, вы точно что-то путаете, - тут же добавила я, - Солнцедержащая никак не могла никуда деться, ведь она мне видения присылала!

Настоятельница покачала головой.

- Где именно ты это видела? В каком-нибудь храме, посвященном богине? Так в таких местах всегда остается частичка ее силы! Пойми ты, наконец, Солнцедержащая выбрала тебя своей преемницей. И это при том, что она вполне могла поступить так, как все остальные боги – просто переселить свое сознание в новый «сосуд». Но нет! Она канула в небытие, оставив лишь свою силу. Только силу! И именно тебе, отыскав среди множества миров ту самую смертную, которая точно меньше всего подходит для этой роли! Но она выбрала тебя. Пусть и вопреки здравому смыслу и всякой логике.

Ладно, признаю, она вовсе не шутит. Но тогда… Тогда я вообще не представляю, как мне быть! Я-то рассчитывала на целую божественную артиллерию, которую мне удастся натравить на Нижний мир! А теперь, мол, сама топай. И при этом оставленная тебе суперсила в том злосчастном кулоне!

Нет, спокойно, без паники. Раз Солнцедержащая целенаправленно выбрала меня, чтобы оставить свое могущество, то этому должна быть веская причина! И, как ни крути,  богиня явно была мудрее меня и точно знала, что делает. Позарез нужно в этом разобраться! Иначе действуя вслепую, я только еще больше дров наломаю.

- Можете рассказать все по порядку? Пожалуйста, - у меня даже голос дрогнул от волнения.

Настоятельница хоть и смотрела