Служанка для двуликого или беглая злодейка - Юлия Бум

***

Кабинет нынешнего короля Селении оказался очень просторным. Арон входил не спеша, внимательно осматриваясь. Возможно, сейчас подходящий момент, чтобы перетянуть на свою сторону короля Вильяма.

– Я рад, что вы приехали. – неожиданно грустно улыбнулся король, что не укрылось от принца Арона.

– Отчего же вы в таком случае не выглядите радостным? – спросил принц, наблюдая, как Вильям достаёт графин с рубиновой жидкостью и разливает по бокалам.

– Вы ведь не женаты? И даже не помолвлены?

– Есть договорённость, но мы пока не озвучивали её официально. Я не уверен, не хочу торопиться.

– Правильно. Не стоит торопиться. Поверьте моему совету. – грустный смешок, и молодой король осушил бокал в несколько глотков.

– Странно, мне показалось, что у вас красивая и понимающая жена. – принц начал прощупывать почву.

– Для кого-то, может, и так, но это далеко от реальности… Её красота так же ядовита, как характер её самой и её отца. Вы, должно быть, удивлены, что я так откровенен, но, думаю, вам можно доверять.

– Вас что-то беспокоит? – напрямую Арон пока решил не спрашивать и не выдавать всех карт.

– Ваше Высочество… или, если вы позволите, принц Арон?

– Да, так будет проще. Оставим эти формальности.

– Благодарю, в таком случае можете звать меня просто Вильям. – принц хотел возразить, но промолчал, потому что король остановил его жестом. – Я настаиваю. Видите ли, принц Арон, вы, должно быть, приехали сюда не просто так? Можете не скрывать: вас насторожил мой посол – герцог Флоуренс. – король выдержал паузу, давая возможность собеседнику ответить, но, не дождавшись, продолжил. – Вы не оспариваете, значит, я прав. Но я не удивлён, так как и сам не питаю к герцогу светлых чувств. Более того, я уверен, что он что-то замышляет.

– Почему же вы тогда ничего не предпринимаете? Не накажете его?

– Без доказательств? Начать обвинять его и настроить против себя всех, кого он успел перетянуть на свою сторону? – Вильям снова наполнил бокал и пристально посмотрел на принца. – Именно поэтому я рад вашему приезду. Сделка с вами была инициативой герцога, я не имел к ней никакого отношения и понятия не имею, для чего ему понадобился этот камень.

– Даже так? – удивлённо изогнул бровь Арон и отпил маленький глоток. – Почему же не остановили?

– Потому что знал: вы не поверите ни единому его слову, знал, что возьмёте всё под свой контроль.

– Иными словами, вы ждали нас?

– Именно. Я ждал. К сожалению, ситуация складывается не в мою пользу. А тот факт, что дочь герцога Анасия – моя жена, только усугубляет положение. Я был слишком глуп и потерян… Если бы только… она была жива и рядом со мной, ничего бы этого не было… – тихо произнёс Вильям, потянувшись к столу и достав небольшой кулон. Обычно в таких хранят портреты. Арону и гадать не надо было – он уже догадывался, чьё изображение внутри.

– Она? – всё же спросил принц. – Вы потеряли возлюбленную?

– Да… потерял… Еленику. Дочь герцога де Найт. – Вильям открыл кулон, и его взгляд резко изменился, а на губах заиграла нежная улыбка. Какое-то время он молча рассматривал портрет, потом протянул изображение Арону. Да, там и правда была Ника, только совсем юная. – Здесь она ещё не достигла совершеннолетия. Такая беззаботная и в то же время умная, смелая.

– Вы до сих пор любите её?

– Я буду любить её всю жизнь, и никто не сможет этого изменить. Иногда мне кажется, что я схожу с ума, что она всё ещё жива, где-то рядом… Прямо как сейчас… – от этих слов Арон слегка вздрогнул, но пока не спешил выдавать правду. – Безумие, правда?

– Нет. Вы просто очень любите её. Но разве она не была той самой изменницей, что убила…

– Нет! Я не верю. Я отказываюсь в это верить. Еленика любила моего отца, он был ей как второй отец. Она не могла этого сделать. Уверен, это всё проделки герцога Флоуренса. Тогда я был убит горем и слеп ко всему, но сейчас, когда эмоции утихли и мысли прояснились, я всё больше склоняюсь к тому, что всё подстроил именно он.

– Вы хотите её вернуть? Не в прямом смысле, но очистить её имя, имя её семьи, чтобы справедливость восторжествовала и истинный злодей был наказан? – несмотря ни на что, Арон был очень осторожен в высказываниях.

– Да. Принц Арон, помогите мне и Селении восстановить справедливость, остановить истинного злодея!

В этот момент за дверью раздался едва различимый шорох. Король его точно не слышал, но Арон – дракон, он не мог не услышать. Быстро вскочив и распахнув дверь, он успел заметить только скользнувшую тень.

– В вашем дворце слишком много любопытных ушей…

– Кажется, у нас проблемы… – помрачнел Вильям и сильно сжал бокал, отчего тот треснул.

***

Несмотря на вчерашнее, уснула я всё-таки быстро. Даже не заметила, когда ушёл дядя Химер. Но стоило мне проснуться, как чувства снова подняли фоновый шум. Магия интуитов вторила им. Словно я попала в магнитную бурю, и все мои навигационные приборы сошли с ума. За этим фоном связь с Артуром и вовсе терялась, что пугало ещё больше.

Приняла ванну, чтобы хоть как-то смыть тревогу и привести мысли в порядок. На столе меня уже ждал завтрак, который так знакомо и вкусно пах круассанами и яичницей с беконом. Это немного успокаивало и одновременно тревожило.

– Проснулась? – дверь резко отворилась, и в комнату без стука влетела взбешённая Анасия.

– И вам доброе утро, Ваше Величество! – вежливо поклонилась я, хотя так хотелось чем-нибудь запустить в эту рожу. Как же она меня бесит!

– Доброе? Ты действительно так считаешь? Говори немедленно, кто ты такая? – она подлетела вплотную и сейчас чуть ли не огнём дышала мне в лицо. Если бы я не знала её раньше, подумала бы, что передо мной драконица.

– Я помощница Его Высочества. Если вы запамятовали, могу назвать своё имя ещё раз.

– Ты издеваешься? – зло прошипела она.

Откровенно говоря, да, но вслух такое не скажу. Буду молча издеваться дальше.

– Как вы могли такое подумать? Я не совсем понимаю, чем могла вас так расстроить или разозлить.

– Не