Больше, чем ничего - Екатерина Юдина

— Позже продолжим.

Осторожно беря за талию, он помог мне спрыгнуть со стола, но учитывая то, что даже эта небольшая близость прошла по мне раскаленной лавой, меня немного шатало.

— Подожди, пожалуйста, одну минуту, — стараясь удерживать равновесие, я пошла в ванную комнату. Там умылась, поправила платье и прическу.

После этого вернулась в спальню и накрасила губы помадой. Остальной косметикой я решила не пользоваться.

Вновь посмотрев на себя в зеркало, я осталась довольной своим внешним видом. Все же платье я для этого вечера подбирала целую вечность, вот только, наверное, как бы я не пыталась убедить себя в обратном, но все-таки нервничала перед встречей с семьей Этьена. Они ведь люди из совершенно другого слоя общества. Да и вообще из другого мира.

Возможно, Дар-Мортер чувствовал мою тревогу и, до того, как мы покинули спальню, он взял мою ладонь в свою. Еле весомо. Бережно. Так, как казалось вообще невозможно. Словно считая, что, если он даже немного сильнее сожмет ладонь, сломает ее. Проводя большим пальцем по моему запястью так, что это отозвалось трепетом в груди и я уже даже не могла понять что такое нервозность. Как вообще можно было хоть о чем-то волноваться, когда рядом со мной Дар-Мортер?

Но разве не должно быть иначе? Это ведь я сейчас должна быть его поддержкой.

Сделав глубокий вдох, я окончательно пришла в себя и, когда мы уже были в коридоре, попросила Этьена наклониться. Поцеловала его в щёку.

***

Аморет ранее уже рассказала мне о том, что празднование дня рождения Джулса Дар-Мортера проходит своеобразно. Оно таковым не особо и является. По большей степени, это лишь повод для того, чтобы собрать всю семью и впоследствии решить некоторые вопросы.

Поэтому, изначально идет семейный ужин. Только после него начинаются основные действия — все мужчины собираются в главном кабинете и обговаривают дела. Ну а женщины вольны делать все, что угодно, но чаще всего они тоже собираются группками. Своеобразными фракциями.

Когда мы вошли в зал, ужин уже начался и, наверное, до сих пор я вообще не представляла то, насколько огромная семья у Этьена. За столом сидело человек двадцать пять. И, стоило нам с Дар-Мортером войти в помещение, как тут воцарилась тишина. На нас были устремлены все взгляды.

Даже в университете внимание было другим, хотя мне казалось, что оно достигало уже какого-то ненормального максимума. Тут же на меня смотрели так, словно разбирали по сантиметрам. Внимательно изучали. Чуть ли не в душу желали залезть. Слишком пристально рассматривали. В особенности то, как Этьен держал мою ладонь в своей.

Наверное, от такого вполне себе можно было растеряться, но, опять-таки, рядом с Дар-Мортером вообще не страшно. Наоборот, легко и спокойно.

С самого начала, я заметила то, что за столом осталось лишь два свободных места. Рядом с Джулсом Дар-Мортером и, когда мы подошли к нему, Этьен еле заметно поклонился.

— Приветствую и желаю долгих лет жизни, — произнес он. Джулс кивнул и указал нам на свободные места.

Но, в первую очередь Этьен отодвинул стул для меня. Придерживая за талию, помог сесть. Даже эти его касания были крайне осторожными. Бережными и нежными. Хотелось зажмуриться и ловить их. Наслаждаться и в этот момент уже не волновало то, что нас ещё более пристально рассматривали. То, что раздался удивленный шёпот.

— Это Вивьен Бертье. Моя невеста, — садясь на свое место, Этьен опять положил ладонь на мою талию. Слова про невесту вызвали и у меня укол удивления. Такого я не ожидала, но с первых же мгновений постаралась внешне этого не выказать.

Джулс еле заметно приподнял бровь. Но лишь на мгновение. Затем на его лицо легла стальная маска и он кивнул.

— Рад хорошим новостям. Пожалуй, лучший подарок за сегодня, — он взял стакан, в котором явно был крепкий алкоголь и поднял его. — За будущий союз моего сына и его невесты.

Остальные члены семьи тоже подняли бокалы. К этому моменту мне тоже налили вина и, делая несколько глотков, я подумала, что вкуснее него ещё ничего не пила. Разве что когда Этьен в отеле заказал вино, оно тоже было необычайно вкусным.

Я все ещё ощущала пристальное внимание, но постепенно разговор вернулся к изначальному своему виду. Сразу я не понимала их тем. Но со временем зашла речь об учебе детей. Как я поняла, семья была ещё больше. Просто тут не присутствовали те, кому не было восемнадцати. И старшие обговаривали в какие школы и кто поступит. Те из кузин и кузенов, которые уже являлись студентами, рассказывали про успехи. Судя по всему, образование тут имело не малое значение. Все поступали исключительно своими силами, но, если не получалось на бюджет, естественно за это платила семья.

— А где вы учитесь? — этот вопрос задал мужчина, который сидел напротив меня. Кажется, это младший брат Джулса. Аморет о нем отзывалась достаточно тепло. Да и я в этом вопросе и в том, как он был задан, ничего плохого не уловила. Разве что я явно нехорошее улавливала от некоторых других. Тех, кто все это время сидел молча и просто смотрел на меня. Среди них Джина Мото и ее приемная дочь. Эстер вообще прожигала меня взглядом.

Но меня и это ни грамма не тревожило. Сколько бы тут людей не находилось и, чтобы не происходило, но важным для себя я чувствовала только Этьена. То, как он держал ладонь на моей талии. Иногда наклонялся и спрашивал о том, чего я хочу.

— В Марсельском университете. В том, в котором и Этьен, — ответила, поставив бокал на стол. Для себя я решила, что пить особо не буду. Лишь изредка несколько глотков. — Но пока что я лишь на первом курсе.

— Так вы познакомились во время учебы? — это спросила женщина, которая сидела рядом с этим мужчиной. Кажется, его жена.

Я уловила нечто странное. В основном в зале царила непринужденная атмосфера, но когда у меня что-то спрашивали, становилось тише.

— Да. Наше общение началось с того, что Этьен мне кое с чем помог.

Последовало несколько ненавязчивых вопросов обо мне. Кто мои родители. На каком факультете я учусь. Пошли более личные вопросы касающиеся моих с Этьеном отношений и после этого Аморет перевела разговор в другую тему.

Прошло около часа и ужин был завершен, но мне удалось перехватить Джулса Дар-Мортера. Поздравив его, я ещё раз поблагодарила за гостеприимство. Все-таки, он являлся тяжелым человеком. В его присутствии так или иначе ощущаешь мощное давление, но, когда