Дело о пропавшей музе - Ксения Николаевна Кокорева

– Здорово, – согласился мальчик.

Он пока не понял, радоваться ему или огорчаться. Решил радоваться – на всякий случай. И – тоже на всякий случай – осторожно обнажил меч, но тут случилась еще одна неожиданность. Клинок, до сей поры спокойно пребывавший в рюкзаке, вдруг жалобно заскулил и свернулся аккуратной трубочкой. Мальчик постучал им о дерево.

– Это что еще за фокусы? – удивился Петя

Меч молчал и конвульсивно подергивался.

– Боится, – догадался Петя. – О, женщины!

Он решил больше ничему не удивляться.

– Ладно, пошли посмотрим, что там за дракон такой, – сказал мальчик и бод-рой рысцой направился в сторону дышащей горы.

Гора лежала на животе, подобрав под себя лапы и вытянув шею с заваленной набок головой. Кончик хвоста подрагивал, шурша чешуей по опавшей листве и сминая траву. Дыхание вырывалось из приоткрытой пасти тонкими струйками пара.

Петя, собравшись с духом, кашлянул. Чудо-юдо не проснулось. Волк зарычал. Чудо-юдо почесало во сне бок.

Петя подошел к чудовищу и боязливо ткнул его мечом.

Дракон лениво открыл один глаз. Петя попятился.

– Привет, ребята! Что, сразу двое?

– Да, – неуверенно ответил мальчик. – А что?

– Вы что там, люди, совсем обалдели? – Зверь ткнул лапой на север. – Все никак не успокоитесь? Что я такого сделал?

– Что ты сделал?! – Волк даже подпрыгнул от возмущения. – Ты похитил Царевну!

– Я?! – Дракон махнул хвостом. Столетний дуб жалобно скрипнул и упал на поляну. Петя отметил, что дракон, вероятно, мечехвостый. – Я вашу Царевну в глаза не видел.

– А говорят, что ты ее того, – поддержал друга Волк. – Съел!

Чудо-юдо, сиречь Дракон, так вытаращил глаза, что Петя испугался, как бы они не выпали.

– Зачем?! У меня меню расписано на месяц вперед: баранья нога, баранье ребрышко, баранья шея… Иногда, по праздникам, позволяю себе овечку. Для разнообразия. – Чудовище смущенно ковырнуло когтем в зубах. – А людей я не ем. Гадкие вы, людишки, на вкус, если честно.

– И девиц, скажете, не ели?

Чудовище стыдливо отодвинуло в сторонку чей-то щит:

– Ох уж эти девицы. Зуб даю, ни одной и когтем не тронул.

– Но требовал?

– Требовал. – Дракон сел на хвост и стал похож на большого взъерошенного кота. – Вы хоть представляете, сколько пыли скапливается в логове за пару-тройку столетий? А паутина? Это же просто безобразие! А сало на потолке от жареных окороков? Его надо отскребать! А кто будет жарить этих самых барашков, пока я поддерживаю свой грозный имидж и рычу в нужную сторону? Я что, сам должен? У меня лапы чешуйчатые, мне даже розмарином посыпать неудобно! И потом, молодой человек, генеральная уборка – это не шутки! – В голосе дракона отчетливо прозвучали интонации Петиной мамы. – Тут нужен системный подход, тряпки, ведро, желательно с отжимом… А они все ноют: «Ах, он нас съест!» Да как я вас есть-то буду, если вы же не прожаренные?! Вы сначала отмойте все до блеска, наведите марафет, а потом можно и истерику закатывать. Это просто элементарная логистика!

Петя смотрел на чудо-юдо с невольным уважением.

– Так… вы требовали девиц… чтобы они… прибрались у вас? И приготовили ужин?

– Ну конечно! Или мне что, на костях сидеть? Гигиена прежде всего!

– Да вы перфекционист! – восхитился Петя. – Вы бы поладили с моей мамой. Но тогда, – вдруг вспомнил мальчик о причине визита, – куда подевалась Царевна?!

– Это вы уже сами разбирайтесь, – ответил зверь, махнув лапой. – Нет, ну надо же! Заподозрить меня, благородную рептилию, в банальном похищении! Совсем с ума сошли!

– Петь, а ты не забыл? – вступил в разговор Волк. – У нас вообще-то миссия есть. Два дня осталось, чтобы найти Музу. А теперь еще и Царевну искать?

– Если мы ее не найдем, Царь нас – раньше! И тогда мы вообще ничего не успеем!

– Вот именно. План такой: найти неизвестно кого неизвестно где, пока за нами охотится вся царская стража. Весело, да? Ладно, пошли обратно. Надо хорошенько подумать.

Вслед им неслось обиженное бурчание дракона: «Меня! Древнего ящера! Обвинить в похищении!» Но не это волновало сейчас Петю. Клубок загадок запутался до невозможности. Пропала не только Муза. Пропала Царевна. И времени на спасение всех непонятно от чего стремительно таяло.

Глава 7

«Не смотри ей в глаза, – пронеслось в голове. – Никогда не смотри ей в глаза».

Сидящая на скамейке дама – Царевна взглянула искоса – вовсе не выглядела пугающей. В стильном светлом пальто, элегантной шляпке и со стаканчиком кофе в руке. Вот только змеи, осторожно выглядывающие из-под полей…

«Медуза Горгона – одно из самых страшных чудовищ в Греции», – вещал атлант размеренно, устало и безразлично. А чего стараться, если царская дочь все равно не слушает? Но в тот раз он был не прав – Царевна слушала внимательно. Чудовища ее интересовали, что-нибудь страшное – тоже.

– Тебе нужна помощь, дитя мое? – рукой в перчатке женщина водила по маленькому светящему прямоугольнику.

«Медуза навлекла на себя гнев богини Афины. Та в сердцах превратила ее волосы в гнездо гадюк, а взгляд наделила страшной силой – обращать все живое в камень. Жуткая картина, не правда ли? Поэтому никогда – слышите? – никогда не смотрите ей в глаза! Персей, к слову, чтобы не встретиться с ней взглядом, использовал щит как зеркало. Только так он смог подкрасться к Медузе и не окаменеть. Вот видите, как полезно бывает иногда смотреть не прямо, а… К чему это я? Ах да. Так вот, мораль сего мифа: во-первых, никогда не злите богинь мудрости. Во-вторых, всегда имейте при себе хорошо начищенный щит. В-третьих, от некоторых взглядов действительно можно окаменеть. Особенно от взгляда учителя, когда он видит, что ученица не слушает! Советую запомнить это получше, а не то на следующем уроке придется повторять все сначала. С каменным лицом. Есть вопросы есть? Нет? Отлично».

– Мне ничего не нужно! – Царевна замотала головой. – Я просто проходила мимо!

Медуза хмыкнула.

– Ага, вижу, что «проходила». Вся дрожишь. Может, позвонить кому? Или воды принести?

– Нет-нет-нет! – затараторила Царевна. – Спасибо! Я сама! Мне нельзя… то есть, мне не нужно! До свидания!

Девочка резко отвернулась и рванула прочь. Она не видела, как Медуза на лавочке сняла черные очки и устало потерла переносицу. Змеи под шляпкой обиженно зашипели.

– Ну вот. И чего побежала? Глупые предрассудки. Как будто я хоть кого-нибудь за в последние сто лет обратила в камень просто так. Ну, хоть кофе не пролила…

…Высокие дома