Мишка Булочкин в стране вечных - Андрей Васильевич Саломатов

— А что такое «город»? — поинтересовался мамонт, и ворона замахала на него крыльями.

— Иди-иди, — сказала она. — Тебе пока объяснишь, солнце встанет. А нам еще надо поспать.

На прощанье Мишка поблагодарил мамонта, объяснил, где находится озеро, и гигант двинулся в обратный путь.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Проснулся Мишка с первыми лучами солнца. Он чувствовал себя хорошо отдохнувшим, и путь до города больше не пугал его. Каменные стены города заметно приблизились. Отсюда уже можно было разглядеть острые зубцы, бойницы и вертикальные окна сторожевых башен. Но все равно Мишка плохо представлял, сколько еще времени займет у них дорога. Ноги также вязли в раскаленном песке, приходилось делать короткие привалы. Кроме того, им часто встречались жители Страны Вечных, которые отнимали много времени. Они просили то перевернуть их на другой бок, то присыпать от дневного зноя песочком, а то и почесать нос или за ухом. Мишка безропотно исполнял просьбы бессмертных, выслушивал какую-нибудь поучительную историю и отправлялся дальше.

А после полудня Мишка со своей спутницей услышали позади себя странный гул. Земля дрожала как при землетрясении. Наши путешественники обернулись и увидели огромное облако пыли. Оно стремительно приближалось к ним и разрасталось, словно желтая грозовая туча. А когда пылевое облако закрыло солнце, Мишка обеспокоено произнес.

— Может это ураган?

— А что же этот ураган так топает? — с сомнением проговорила ворона. — Похоже, за нами кто-то бежит. Ну, что ты стоишь, гений? Нас сейчас втопчут в песок, и мы будем выковыриваться из него всю оставшуюся жизнь.

Мишка кинулся было вправо, затем влево и в панике закричал:

— Куда отойти-то?

— Эх, Миша, Миша, — с досадой сказала Брандесса и закричала ему на ухо: — С дороги отойди! С дороги!

Пока Мишка метался, облако приблизилось настолько, что накрыло наших путешественников. Затем топот прекратился, и послышался уже знакомый трубный голос мамонта:

— Маленький двуногий, ты здесь?

Поднятая пыль лезла и в нос, и в рот. Поэтому вместо ответа Мишка чихнул, и за него ответила ворона:

— Здесь мы, здесь. Это ты, громила?

— Да, — сказал мамонт. — Я напился из озера и решил догнать вас.

— Что же ты народ пугаешь, чучело лохматое? — упрекнула его Брандесса. — Это тебе не доисторическое время, когда на Земле жили одни мамонты. Здесь приличные люди живут. Наверное, всех бессмертных разбудил. Они же сейчас лежат себе в песочке и с ужасом ждут, когда ты сослепу прямо по ним протопаешь.

— Я хотел отплатить вам добром, подвезти до города.

— Отвезти?! Я согласен, — обрадовался Мишка.

— Это другой разговор, — смягчилась ворона. — Хотя мне все равно, на ком ехать, на тебе или на гении. Но на тебе, конечно, получится быстрее.

Мамонт подошел к Мишке, осторожно обхватил его хоботом и посадил к себе на голову и двинулся к городу.

Мамонт шел быстро, но аккуратно, не поднимая пыли. До города оставалось совсем немного. Мишка уже мог оценить, насколько высоки и грандиозны его стены из желтого камня. На солнце они отливали золотом, и черные скалы позади города от этого казались еще более мрачными и неприступными. Глядя на эту величественную красоту, наш путешественник снова вспомнил о своих родных, и тут его осенило.

— Придумал! — завопил Мишка и едва не свалился вниз. — Я придумал, как мне забраться в пещеру! Мамонт может подсадить меня хоботом!

— Мда, действительно просто, — сказала Брандесса. — Гений, он и есть гений. Взял и придумал. Только ты забыл, Миша, что мы уже в противоположном конце Страны Вечных.

— Но мы же можем вернуться! — воскликнул Мишка и обратился к мамонту: — Ты отвезешь меня назад, в тот конец?

— Прямо сейчас? — спросил мамонт, и Мишка не сразу нашел, что ответить. Конечно, ему хотелось поскорее добраться до дома и успокоить родных. С другой стороны, до города, где находился источник чудодейственной воды, осталось каких-нибудь пятьсот метров. Еще немного, и Мишка мог сделаться бессмертным, а заодно набрать воды с собой. — А давай мы дойдем до города, я наполню бутылку, и сразу пойдем обратно? — жалобно попросил он.

— Хорошо. По дороге назад я еще раз искупаюсь в этом прекрасном озере, — согласился гигант.

Неожиданно мамонт остановился. Мишка глянул вниз и увидел очередного бессмертного. Тот лежал с открытыми глазами, удивленно смотрел на ископаемое животное и испуганно моргал.

— Ох уж эти гении, — тихо проворчала ворона. — Валяется прямо на дороге. Собрать бы их всех в одном месте. И им веселей, и путникам спокойнее. А то случайно наступишь на него, будет потом целую вечность нудить, что Брандесса разъезжает на мамонтах и давит людей.

— Эй, — подал голос бессмертный, — вы кто? Ночные кошмары?

— Ночные кошмары появляются только ночью, — с сарказмом ответила Брандесса. — И только у тех, у кого нечистая совесть. А мы, обыкновенные дневные путешественники.

— Тогда помогите. Расплетите мне руки и ноги, — попросил бессмертный. — Когда-то я был странствующим йогом и забрел в эту долину. Я обошел ее вдоль и поперек, перенюхал все цветы, попробовал все фрукты, а потом сел под деревом в позе лотос и уснул. Не знаю, сколько с тех пор прошло времени. Недавно я проснулся, попытался встать, но у меня ничего не вышло. Руки и ноги так и остались сплетенными.

— Да, тысячу лет назад я пролетала над этим местом и видела тебя, гений, — сказала ворона. — Ты лежал в такой странной позе, будто тебя завязали в узел.

— Тысяча лет?! — не поверил йог. — Не может быть! Неужели я проспал целую тысячу лет?

— Думаю, больше, — ответила Брандесса. — Потому что уже тысячу лет назад здесь не было никакого дерева. Это Страна Вечных. А ты напился из волшебного источника и стал бессмертным.

— Бессмертным?! — ужаснулся йог. — Неужели я стал бессмертным?!

— А что ты так расстраиваешься, гений? — спросила ворона и кивнула в сторону Мишки. — Другие вон специально сюда за этим приходят.

— Мы, йоги, делаем все, чтобы уйти от земной жизни, — сказал обитатель долины. — Если бы знал, я бы никогда не согласился