Прядильщица Снов - Тория Кардело

ногти. Солнечный свет играл в её рыжих волосах, создавая иллюзию живого огня. Аля старалась не смотреть на неё, сосредоточиться на уравнениях, но это было невозможно. Присутствие двойника затмевало всё остальное.

— Кострова! — голос учительницы математики вернул её к реальности. В тоне слышалось нервное раздражение. — Ты решила уравнение?

— Я… — Аля посмотрела на доску, но цифры плыли перед глазами, складываясь в странные узоры. На секунду ей показалось, что они оживают, начинают двигаться, как в том странном сне. — Нет, извините.

— Тогда не отвлекайся. — В её взгляде учительницы мелькнуло мимолётное понимание и, может быть, сочувствие. Но быстро исчезло за маской строгого педагога. — Продолжим…

В столовой стало ещё хуже. Двойник сидела напротив Али за пустым столом, подперев подбородок рукой. Наблюдала, как она ковырялась в еде, не чувствуя вкуса. Запах школьной столовой ощущался особенно отвратительным рядом с её тонким ароматом лаванды.

— Ты должна есть, Аля, — попросила она с приторной материнской заботой в голосе. — Тебе нужны силы.

От ее слов Аля вздрогнула и случайно задела стакан с водой — он упал и разбился, осколки фонтаном разлетелись по полу.

— Ой, смотрите, Кострова опять привлекает внимание! — крикнул кто-то из Лизиной компании.

Смех, перешёптывания. Аля не обращая на них внимания, принялась собирать осколки дрожащими руками.

— Осторожно, порежешься, — мягко предупредил двойник, и в этот момент острый край стекла впился в палец.

Капля крови упала на пол, смешалась с водой. Аля посмотрела на неё, как завороженная.

На школьном дворе во время перемены она застыла под старым дубом. Ветер не шевелил её волосы, солнечные лучи преломлялись сквозь неё. Она напоминала голограмму или сбой в матрице реальности.

И всё же она была здесь. Смотрела на Алю. Улыбалась этой странной, нечеловеческой улыбкой. Ждала.

* * *

После окончания урока Мария Сергеевна остановила Алю.

— Аля, задержись на минутку, — голос учительницы прозвучал мягко, но с нотками беспокойства.

Аля кивнула, собирая вещи медленно, без спешки. Её руки двигались словно сами по себе, механически складывая тетради и учебники в рюкзак. Внутри осталась лишь тупая апатия, серая и вязкая, как ноябрьский туман за окном. Ей было всё равно, что ей скажут, какие оценки у неё, какие проблемы с учёбой. Всё это казалось таким мелким, незначительным по сравнению с тем, что происходило в её жизни.

Они прошли в кабинет истории. Знакомый запах старых книг и мела смешивался с цветочным ароматом духов Марии Сергеевны. Сегодня она, обычно формально прохладная, выглядела слишком участливой и даже заботливой, но Але от этого лучше не становилось.

— Присаживайся, — учительница указала на стул у своего стола. — Как твоё здоровье? Ты выглядишь бледной.

Аля опустилась на стул, даже не глядя ей в глаза.

— Нормально, — ответила она совершенно без эмоций. Её отражение в стекле шкафа за спиной учительницы действительно выглядело бледным, почти прозрачным. Тени под глазами напоминали синяки, а рыжие волосы ещё больше потускнели, словно выцвели за одну ночь.

— Аля, — Мария Сергеевна наклонилась ближе, голос стал почти материнским, — я вижу, что что-то происходит. Твои оценки резко упали, ты не участвуешь в уроках, постоянно отвлекаешься.

Аля подняла глаза, готовясь к новой лжи, не испытывая ни капли прежних мук совести. Но слова застряли в горле. За спиной Марии Сергеевны стоял её двойник, изучающий книги на полках. Изумрудное платье казалось неуместно ярким среди пыльных томов по истории. Учительница, конечно, не видела его, но от этого присутствие двойника не становилось менее реальным для Али.

— Я хотела спросить, — слова вырвались прежде, чем она успела подумать, — вы не знаете, что с Романом Ларинским? Его нет уже третий день.

На самом деле, Роман пропал только сегодня, но Аля решила учесть в том числе и дни их маленького совместного бунта.

Мария Сергеевна удивлённо подняла брови. В её взгляде мелькнуло понимание и сочувствие.

— Ах, Роман… — судя по вздоху, она явно устала от вечных прогулов Романа. — Он долго не выходил на связь, но сегодня наконец-то позвонила его мама. Сказала, что они уехали на несколько дней.

Сердце Али пропустило удар, а потом начало колотиться так сильно, что, казалось, Мария Сергеевна должна его слышать.

— Уехали? Куда? — Аля закашлялась, как после долгого крика.

— Не уточнила, — Мария Сергеевна посмотрела на неё внимательно, изучающе. — А что, вы с ним… дружите?

— Да, — Аля сглотнула комок в горле. Слово «дружите» казалось таким неподходящим, таким нелепым и смешным для того, что связывало её и Романа. — Просто беспокоюсь, вдруг с ним случилось что-то.

Ложь далась легко, слишком легко, соскользнула с языка гладкой холодной льдинкой. Впрочем, это было даже не ложью, а скорее полуправдой.

— Аля, — учительница мягко коснулась ее руки, на секунду вернув в реальность. — Я не знаю, что происходит, но если тебе нужна помощь — любая — ты всегда можешь обратиться ко мне. Хорошо?

В это мгновение Але захотелось рассказать ей всё. О снах, о Ткани Снов, о Романе, о своём двойнике. Но она знала, что учительница не поймёт. Не сможет понять.

— Хорошо, — кивнула Аля. — Спасибо. Я… я постараюсь исправить оценки.

— Это не главное, — мягко сказала Мария Сергеевна. — Главное — чтобы ты была в порядке.

Аля вышла из кабинета, чувствуя на себе обеспокоенный взгляд учительницы. За её спиной двойник тихо прикрыл дверь, словно закрывая не просто школьный кабинет, а целую главу жизни Али.

* * *

Ноябрьский воздух с каждым вдохом обжигал легкие, заставляя Алю морщиться от холода. Школьный двор был пуст и уныл: голые деревья тянулись к серому небу, а пожухлая трава скрипела под ногами, словно напоминая о быстротечности жизни. Ветер пронизывал насквозь, забирался под куртку и холодил шею, как ледяной призрак.

Аля вцепилась в лямки рюкзака, пытаясь осознать услышанное.

«Роман уехал. С Агатой».

Эти слова эхом отдавались в голове, вызывая панику. Куда? Зачем? Она знает? Она что-то сделала с ним?

Вопросы крутились в голове навязчивыми осами. Внезапно стало трудно дышать. Перед глазами появились тёмные пятна, напоминающие чернильные кляксы. Колени подогнулись, словно кто-то вынул из них всю силу. Она схватилась за первую попавшуюся скамейку, чувствуя шершавое дерево под пальцами — единственный якорь в реальности, которая начинала казаться призрачной.

Рядом появился её идеальный двойник. Теперь он выглядел более плотным, реальным. Изумрудное платье колыхалось на несуществующем ветру, а глаза светились безмолвным знанием.

— Где Роман? — крикнула Аля, не замечая, что её голос дрожит. — Ты знаешь.

— Тебе же сказали, что он уехал, — ответил двойник. Его движения были плавными, как у грациозной кошки.

— Куда? — крикнула Аля, и паника сменилась гневом. — Куда он уехал?!

Двойник