Ветерок и Крысиный король - Геннадий Петрович Авласенко

нашего Ветерка, он не только не испытал какого-либо страха, но, наоборот, ощутил лишь чувство глубокого разочарования. После предупреждающих слов волшебницы Ветерок ожидал увидеть перед собой свирепого монстра, а увидел лишь бесформенное качающееся облако с круглыми сверкающими глазами в центре.

– Слушай, а ты его, кажется, не особенно напугал! – обращаясь к бесформенному облаку, озадачено и даже несколько разочаровано произнесла старушка-волшебница. – Я даже больше скажу: ты его совсем даже не напугал, мой любезный друг!

– А как же я мог его напугать, – прохрипело вдруг облако огромным ртом, которого Ветерок ранее у него даже не заметил, – ежели и сам не знаю, чего этот юнец больше всего боится! Вот спроси у него сама, чего он боится!

– Чего ты боишься? – обратилась волшебница к Ветерку.

– Понятия не имею, – честно признался Ветерок. – А это что, обязательно?

– Желательно! – буркнул Кошмар Кошмарыч, постепенно теряя сходство с облаком и становясь похожим на небольшой северный ветер. – Вот, кажется, этого облика он всё-таки немного побаивается! Так ведь? – обратился он к Ветерку.

– Не особенно, – сказал Ветерок. – Точнее, не знаю даже…

– Ну, тогда и я не знаю даже! – расстроено проворчал Кошмар Кошмарыч, вновь превращаясь в более привычное для себя облако.

– Понимаешь, – пояснила маленькая волшебница Ветерку, – наш Кошмар Кошмарыч просто не имеет постоянного облика. Каждый видит его в образе того, чего он боится больше всего на свете!

– И вы тоже? – удивился Ветерок.

– И я тоже! – вздохнула маленькая волшебница. – А теперь извини, мне пора! Не могу я долго смотреть на Кошмар Кошмарыча, да и дела у меня! А вы уж сами свои проблемы решайте!

И маленькая волшебница исчезла, вспыхнув напоследок ослепительно-ярким пламенем.

Наш Ветерок, оставшись наедине с Кошмар Кошмарычем, открыл, было, рот, чтобы выложить ему свои проблемы, но Кошмар Кошмарыч остановил его нетерпеливым жестом.

– Не утруждай себя, – проговорил он, – ибо тётушка нашей уважаемой Феи мысленно перекинула мне всё то, что ты хотел рассказать. И сразу же хочу ответить тебе: я ни в чём не виноват! Ни я, ни все мои кошмары и кошмарики!

– А кто же тогда виноват? – спросил Ветерок.

– Этот, как его… – Кошмар Кошмарыч задумался на мгновение и медленно, почти по слогам произнёс: – Крысиный король, вот кто главный и единственный виновник всех ваших бед и несчастий! И моих тоже! – добавил он, вздохнув…

– Крысиный король? – недоуменно повторил Ветерок. Потом он ещё более недоуменно посмотрел на Кошмар Кошмарыча. – А кто это, Крысиный король?

– А я почём знаю?! – вопросом на вопрос ответствовал Кошмар Кошмарыч. – Просто объявилась недавно в вашем городе какая-то особенная крыса, подчинила себе всех остальных крыс и провозгласила себя Крысиным королём!

– Какой ужас! – воскликнул Ветерок.

– Ну, это ещё не ужас! – Кошмар Кошмарыч досадливо поморщился. – Ужас в том, что этот, так называемый король, смог где-то заполучить парочку старинных заклинаний!

– Старинных заклинаний? – переспросил Ветерок.

– Именно! И теперь этот бессовестный король может свободно повелевать моими любимыми кошмарами и кошмариками, и направлять их, по своему усмотрению, на любого спящего человека!

– Без вашего участия? – догадался Ветерок.

– Именно, без моего! – в третий раз досадливо поморщился Кошмар Кошмарыч. – И весь ужас в том, что я ничем не могу помешать этому самозваному королю! Я просто остаюсь не у дел, понимаешь?!

– Понимаю, – сказал Ветерок. – Теперь все ваши кошмары и кошмарики подчиняются не вам, а этому Крысиному королю…

– Ну, далеко не все… – возразил Кошмар Кошмарыч. – Но с каждым днём их всё больше и больше становится! Вот, кстати, самые последние сведения!

Из бесформенного облака, именуемого Кошмар Кошмарычем, возникла вдруг рука, очень длинная, очень тонкая и гибкая до невозможности. Тотчас же рука эта принялась, извиваясь совсем по-змеиному, шарить в воздухе вокруг себя… шарила долго и бестолково, а потом вдруг извлекла откуда-то из пустоты маленький бумажный листочек.

– Вот, изволь выслушать…

Ветерок приготовился слушать.

– На сегодняшний день, – приблизив листочек к глазам, принялся читать Кошмар Кошмарыч, – в вашем городе видят кошмарные сны пятьдесят пять детей…

– Так много?! – ужаснулся Ветерок.

– Не перебивай! – строго проговорил Кошмар Кошмарыч, продолжая вглядываться в бумажный листок. – Вот, изволь полюбоваться: уже пятьдесят шесть детей! Пятьдесят шесть моих любимый кошмариков – вне моего подчинения, представляешь?!

– А вы представляете, каково бедным детям созерцать эти ваши любимые кошмарики?! – возмущённо воскликнул Ветерок. – И ещё их папы и мамы… сколько таких родителей тоже видят сны-кошмары? Ну, я имею в виду, видят не по вашему прямому указанию, а по прихоти этого самого Крысиного короля…

– Сейчас посмотрим…

Кошмар Кошмарыч вновь взглянул на свой листок.

– На данный момент – уже тридцать три взрослых! – почти торжественно провозгласил он. – Нет, вру! – воскликнул он, пристально вглядываясь в листок. – Уже тридцать четыре… нет, тридцать пять уже…

Он в сердцах швырнул листочек на землю, но тот просто исчез в воздухе, не пролетев и нескольких метров.

– Тридцать пять плюс пятьдесят шесть… – медленно проговорил Кошмар Кошмарыч, – это будет… будет…

– Это будет – девяносто один! – сказал Ветерок и даже сам удивился своим математическим способностям (о которых он даже не подозревал, кстати). – Но вы сюда ещё двух котов приплюсуйте!

– Что, и коты тоже?! – трагически воскликнул Кошмар Кошмарыч. – Не может быть!

– Может, – грустно сказал Ветерок. – Ещё как может!

– Ай-ай-ай! – схватился Кошмар Кошмарыч единственной рукой за голову (во всяком случае, за то место над глазами, где предполагается наличие именно головы). – Какой кошмар! И сколько их, ты говоришь? Два?

– Во всяком случае, за двух я ручаюсь! – грустно вздохнул Ветерок.

– Надо же! – всё ещё не отпуская собственную голову (вернее, то место, где наличие её предполагалось) завопил Кошмар Кошмарыч. – Надо же что-то делать со всем этим безобразием!

– Надо! – согласно кивнул Ветерок. – Обязательно надо!

– И притом немедленно!

– И с этим полностью согласен! – сказал Ветерок. – А что именно надо делать?

Кошмар Кошмарыч задумался.

– Послушайте, а может, вы сами со всем этим справитесь? – с надеждой поинтересовался Ветерок. – Явитесь к этому самозваному королю в самом ужасном своём обличии и…

– Не получится! – с тяжким вздохом проговорил Кошмар Кошмарович. – Если б не эти старинные заклинания!

Он вдруг замолчал на полуслове и внимательно посмотрел на Ветерка.

– Слушай, а давай действовать совместно?

– Давайте! – сразу же согласился Ветерок. – Что я должен сделать в первую очередь?

– Ты для начала просто разыщи этого Крысиного короля, – сказал Кошмар Кошмарыч. – Выясни, что он из себя представляет, и зачем ему, вообще, всё это понадобилось! И сразу же мне сообщи…

– А как? – спросил Ветерок.

– Это уж моё дело: как! Твоё первейшее дело – всё разведать и выяснить! А уж потом… э, да ты, я вижу, просыпаться начинаешь?

«Как это?» –