За Тайной дверью - Ксения Ивановна Горбунова

Старый король решил попросить ночлега у добрых людей. Он стучал уже в десятую дверь, но, к не-счастью, никто не желал давать приют бродяге. Когда старик совсем уже отчаялся, над ним сжалилась семья нищего дровосека.

Отец, мать и маленькая дочка жили так бедно, что на ужин у них была всего лишь краюшка хлеба, размоченная в воде. Глава семейства зарабатывал на жизнь тем, что колол и продавал дрова. Но вот уже три дня он не мог выходить на работу, потому что старые сапоги его совсем изорвались. А с голыми пятками, понятное дело, к лесу не подойти.

Под утро старый король проснулся. Он взял свои сапоги и поставил возле кровати хозяина. Затем аккуратно укрыл пледом спящую малышку и босыми ногами пошлёпал к двери. Он надеялся добраться до замка, пока никто не проснулся.

Алодар взялся за дверную ручку. К его удивлению, та оказалась тёплой, почти горячей.

* * *

– Я думал, что выйду на городскую улочку, но вместо этого попал сюда, – закончил свой рассказ дедушка.

– Значит, ты прошёл через Тайную дверь и очутился в саду? – подытожила внимательная Юкка.

– Ну, не совсем так, – дедушка, кажется, смутился, – я оказался посреди бескрайней степи. Сад появился позднее.

– Ты сам его вырастил?

– Можно сказать и так.

Юкка надулась:

– Твой сад ужасно невоспитан. Ты знаешь, что он полдня от нас бегал!

Старик рассмеялся:

– Да, он такой проказник! Знаешь, мы с ним похожи. Когда сад обижается, может напустить на себя грозу или даже град! А вообще характер у него сносный.

– А когда же ты вернёшься домой, дедушка? – задала Юкка самый главный вопрос.

Старик вздохнул и опустил глаза. По его взгляду девочка поняла, что возвращаться в королевство дед совсем не собирается.

– Ты что же, здесь останешься?

– Здесь моё место, Юкка. Сюда привела меня Тайная дверь.

– Она ошиблась, дедушка! Твоё место на троне.

– Дитя, я бы никогда не оставил трон на произвол судьбы. К счастью, твой отец хороший король. Он прекрасно справляется с обязанностями правителя.

Юкка шмыгнула носом.

– Я не могу бросить сад и тех людей, которые в будущем будут искать здесь пристанище, Юкка. Когда путнику нужен отдых, он приходит сюда. Я пою его тёплым чаем и даю ночлег. И так будет продолжаться ещё долгие годы.

Юкка с усилием кивнула:

– Понимаю, дедушка. Ещё твои пчёлы… Их ведь тоже нельзя бросать.

– О, так вы уже видели пчёлок? – лицо старика засияло, как начищенное зеркало. – Ну и как они вам? Это редчайшая порода. Я сам вывел!

– Ай! – гном Бубумс, который всё это время тихо сидел в углу, вдруг шмякнулся на пол. Стул под ним заржал, словно лошадь, сбросил своего седока и поскакал вверх по лестнице, ловко перебирая ножками.

– Он живой! – вскочил поражённый Клодо.

– Здесь всё живое, – вздохнул Алодар. – Вы уж извините, – он обратился к гному, – мебель нынче пошла не та, что раньше. Совсем не слушается старика.

– Ничего страшного, – гном сердито потёр ушиб-ленное место. – С вашего позволения, я пойду на улицу. Полюбуюсь, э-э-э, розами.

Гном вышел, конечно же, не забыв громко хлопнуть дверью. Он до сих пор не мог простить старому садовнику фокуса со змеёй. Если бы дед не появился, Бубумс уже давно бы спас Клодо от ядовитой твари и преспокойно бы вернулся домой к детям и жене.

Тем временем Юкка и Клодо разглядывали дом старика. Только сейчас они заметили, что мебель в комнате действительно живая. Ветхий клетчатый диван пару раз чихнул, подняв в воздух клубок дыма. Старая люстра на потолке еле слышно напевала какую-то романтическую песенку. Чашка из фарфорового сервиза вдруг превратилась в белую мышь, спрыгнула со стола и побежала по деревянному полу. Тучка погнался за ней.

– Здесь всё такое странное! – Юкка теснее прижалась к старику.

Дедушка Алодар почесал затылок:

– Да уж. Если бы здесь была твоя покойная бабушка, она бы навела порядок! – Он вздохнул. – Но не будем о грустном. Расскажите мне о своих приключениях.

Непонятно, как Юкка всё это время терпела, умудряясь ни словом не обмолвиться о кентаврах, Городе дверей и Лесной ведьме. Устроившись поудобнее на дедушкиных коленях, она наконец-то взялась рассказывать.

Темнело. Сад оскорбился тем, что никто не обращает на него внимания. Он зашумел деревьями и напустил на себя холод. В доме сам собою вспыхнул камин. Стены комнаты уютно задрожали мягкими красноватыми отблесками.

Дедушка был хорошим слушателем. Он охал и кивал головой именно в тех местах, где Юккин рассказ принимал самые неожиданные повороты. Когда же девочка начинала говорить о великих подвигах волшебника Клодо, дедушка и вовсе замер от удивления.

– Даже кентавры называют его Владыкой, представляешь!

– Хм, интересно, – Алодар буравил Клодо взглядом, и юноше казалось, что старик видит его насквозь.

Клодо краснел, бледнел и готов был под землю провалиться, лишь бы Юкка перестала его прославлять.

Под предлогом того, что ему очень хочется послушать волшебное пение сверчков, юноша вышел в сад. На самом деле от стыда у него огнём горели щёки. Он подставил лицо холодному ветру и сказал сам себе:

– Старик знает, что я никакой не волшебник, а обыкновенный обманщик. Он меня раскусил, но я раскусил его тоже. Он ведь тоже не тот, за кого себя выдаёт.

* * *

Тем временем в доме Юкка заканчивала свой рассказ:

– Тучке грозит беда. Вот я и веду его в страну драконов.

Дедушка улыбнулся и лукаво посмотрел на внучку:

– Ты уверена в том, что говоришь? Быть может, это Тучка ведёт тебя?

– Ведёт меня? Но куда?

– Это известно только твоему дракону, дитя.

Внезапно огонь в камине погас. В трубе раздался шорох, и через мгновение в груду золы упало что-то яркое и пышное.

– Кажется, у нас гости, – улыбнулся дедушка.

Юкка опасливо приблизилась к камину. «Что-то яркое и пышное» оказалось увесистым женским платьем. Среди калейдоскопа лоскутков, оборочек и рюшей девочка разглядела пухлые, перепачканные сажей розовые щёки и круглые испуганные глаза своей няни.

– Марта! – ахнула Юкка.

Это действительно была няня Марта. Свалившись из дымовой трубы прямо в кучу сажи, она кричала и охала. Дедушке Алодару пришлось изрядно потрудиться, прежде чем вытащить её из камина.

– Помогите! Разбойники! – Марта кусалась, брыкалась и истошно вопила.

– Тише, Марта, всё хорошо! – пытался успокоить её дедушка. – Вот уж не думал, что ты попадёшь сюда таким образом.

Еле-еле ему удалось