Каникулы в доме с привидениями - Варвара Корсарова

– Зачем?!

– Как зачем? Аврелий ещё не оправился от травмы. Ему на голову свалились старинные часы, когда он получил записку от знаменитого преступника, – объяснила тётя директору, и тот робко кивнул, но вытаращил глаза от удивления.

– Откуда взялись деньги на курорт и лечение? Это ведь дорого!

Марина ничего не понимала. Их семья не могла позволить себе курорты.

Раньше они жили на доходы от антикварной лавки деда, но после череды ужасных событий, вызванных тем самым знаменитым преступником по прозвищу Химерас, маме и дедушке пришлось переехать на ферму Доротеи.

– Расходы оплатил Союз антикваров и коллекционеров. Какой-то благодетель сделал пожертвование.

– Как его зовут?

– Не знаю. Он пожелал остаться неизвестным. Да и какая разница? Дарёному коню в зубы не смотрят. – Доротея начала терять терпение и сердито сверкнула глазами.

– Но хотя бы можно было узнать имя этого коня! То есть благодетеля, – упорствовала Марина. Рассказ показался ей странным.

– Вот что, хватит болтать! – Тётя хлопнула ладонью по столу. – Иди собирай вещи, через несколько часов у нас поезд.

– Какой ещё поезд?! Я же уезжаю. Хотела попрощаться с мамой и дедушкой! – Марина уже чуть не плакала.

– На семейном совете мы решили, что ты остаёшься со мной, – заявила тётя. – Ведь мы получили письмо из школы и узнали о твоих похождениях.

Марина с упрёком глянула на директора Рефикса, тот с виноватым видом развёл руками – что поделать, он был обязан сообщить родителям о том, что их девочка нашла потерянный секрет Великого Алхимика, но при этом попала в переплёт.

– Кроме того, мы прочитали статью в газете. Там написали о том, сколько школьников теряется или погибает во время зарубежных поездок.

Директор издал протестующий возглас, но тётя метнула на него сердитый взгляд, и он стушевался.

– Хватит с тебя опасных приключений, Марина! Ты поедешь на ферму и будешь мне помогать. Я за тобой присмотрю. Ты нужна нам живой и здоровой, – сказала тётя так безапелляционно, что Марина тут же поняла: никакие уговоры, слёзы и истерики не помогут.

Всё пропало. Плакали её чудесные каникулы.

– Своего воспитанника Яна Фукса я тоже забираю, – сообщила тётя директору. – Ему же полагается отпуск? Пусть проведёт его на ферме. Мои свинки по нему соскучились.

«Яну это не понравится», – подумала Марина.

Яну, её верному другу, досталась непростая судьба. Он был старше Марины на год. Ян рано потерял родителей и попал в приют, откуда его забрал изобретатель Фукс и превратил в наполовину механического человека. Таких «улучшенных» людей называют артифисами. Они сильней и проворней обычных людей, и поэтому многие считают артифисов опасными. Им не дают жить свободно, назначают опекунов.

От своего опекуна Ян сбежал. До встречи с Мариной он скитался по улицам, сторожил музей и мечтал стать карманником. Потом его приютила семья Марины. Но и на ферме тёти Доротеи Ян не задержался. Дал дёру и устроился в школу помощником надзирателя, чтобы приглядывать за подругой. Вместе они пережили много опасных приключений. Яну они пошли на пользу. Он стал меньше врать и воровать, даже надумал поступать в полицейскую академию.

Хорошо, что Ян поедет с ней на ферму! Вместе не так скучно. Нет, всё равно будет ужасно. Ведь Марина мечтала побывать за границей! А вместо этого ей предлагают пасти свиней.

– Моя дорогая девочка, не переживай, – сказал директор, как будто услышал её мысли. – Мы обязательно отправим тебя в путешествие. Осенью. Ведь ты заслужила эту награду.

– Ещё посмотрим, – зловеще заметила тётя Доротея. – В вашей школе ужасные порядки. Никакой дисциплины! Преступники бродят по территории и запугивают детей! Я напишу жалобу в Министерство образования.

– Как вам будет угодно, – с достоинством ответил директор, который привык к скандалящим родственникам и выговорам.

– Что стоишь? Беги за чемоданом! – прикрикнула тётя, и Марина выскочила из кабинета.

Ей нужно успеть рассказать подруге о том, что случилось.

Конечно, Элфи ужасно расстроилась. Она выслушала Марину, сопя от возмущения. А когда та закончила, Элфи выругалась и погрозила кулаком портрету Алоиса, Великого Алхимика, который висел в вестибюле школы на видном месте.

– Да что это такое! – причитала Элфи. – Почему опять всё идёт наперекосяк!

Нарисованный масляной краской алхимик смотрел на Элфи с неодобрением. За что ему кулаком машут? Он-то ни в чём не виноват! Великий Алхимик жил пятьсот лет назад и ни о каких раскопках и суровых тётках не подозревал.

Впрочем, именно его тайна стала причиной того, что Марина и Элфи пустились по следу загадочного послания, переполошили школу, директора и родителей. А в результате Марину решили оставить на ферме.

– Мы теперь до осени не увидимся, – убитым тоном сказала Марина. – Повеселись без меня хорошенько в этих пирамидах. Найди парочку кладов. Подружись с мумиями.

– Нет! – Элфи решительно помотала головой, отросшие белокурые пряди упали ей на глаза. – Я откажусь от поездки. Без тебя неинтересно. Вот что: приеду к тебе в деревню! Как там? Гнилые Бураки? Ну и названьице!

Марина всплеснула руками.

– Тебе-то туда зачем?

– Папа считает, что я стала слишком бледная и мне нужен свежий воздух. Вот и попрошу его, чтобы снял мне домик. Слушай, мы отлично проведём время! – Элфи схватила Марину за руку и потрясла так, что у той чуть кость из плеча не вылетела. – Будем купаться в речке, собирать грибы! Всегда мечтала найти мухомор.

– Мы будем ухаживать за свиньями, – попыталась отговорить подругу Марина. – Они грязные и плохо пахнут.

– Свинки всё равно милые!

За что Марина любила Элфи, так это за оптимизм. А также за бесшабашность и решительность. Ей следовало отговорить подругу – не должна Элфи жертвовать своими каникулами… Но Марина промолчала.

– Привет, – угрюмо бросил Ян. Он тихо подошёл к девочкам и был сильно не в духе. – Ты уже говорила со своей тёткой?

– Говорила, – вздохнула Марина.

– Через час отправляемся. А я-то надеялся никогда не возвращаться на эту проклятую ферму!

Ян скрипнул зубами от досады.

– Я тоже к вам приеду и буду помогать выгуливать свиней! – весело сообщила Элфи.

Ян округлил глаза.

– Я всегда знал, что ты ненормальная.

– Сам такой! У тебя вместо мозгов шестерёнки, – не осталась в долгу Элфи. – Через несколько дней ждите в гости. Пеките пироги, варите компот и натягивайте гамак во дворе!

* * *

Оптимизм Элфи ненадолго подбодрил Марину. Но когда они прибыли на вокзал, настроение упало ниже некуда.

Тётя Доротея купила билеты в дешёвый общий вагон. Пассажиры толкались, гомонили и жевали несвежие бутерброды. Занозы на скамейках цеплялись за чулки, а окно не открывалось. Тётя Доротея затеяла перебранку с соседкой, которая сунула ей