Необычайны - Дониэль Клейтон

Преподавательница положила перед каждым учеником по сфере. Элла с восхищением рассматривала пустую оболочку, готовую принять ее Свет.

Профессор Бирден предупреждающе покачала пальцем:

– Вы видите эти конструкции с рождения. Они повсюду – от моторов небесных паромов до энергогенераторов дома и фуникулеров в городах. Возможно, у кого-то в семье даже есть звездные автомобили.

– У нас три, – вставила Лянь.

– У моего папы – четыре, – добавила Клер.

– Тишина, тишина! – зашикала профессор Бирден, потом откашлялась. – Кольца превращают звездный Свет в энергию. Рассмотрите сферу как следует, а потом разберем, из чего она состоит.

Элла торопливо придвинула сферу поближе и, затаив дыхание, принялась внимательно разглядывать каждую деталь: чудесные звездные узоры, пять основных колец, маленькую медную сферу в самом центре конструкции и тяжелую подставку. Девочка представления не имела, как можно поместить в этот удивительный предмет свой Свет, но ей не терпелось попробовать.

Тихонько подошла Шивон.

– Без тебя в комнате тоска. – Пикси у нее на плече согласно закивал. – Лянь и Самайра устанавливают свои правила, все время приглашают в гости таких же противных задавак, как они сами, чтобы посплетничать.

Элла рассмеялась. Было приятно, что по ней скучают.

– Ну так приходи к нам в «Гидру», если она когда-нибудь притормозит… – Элла бросила взгляд на Бриджит, которая стучала спицами, как одержимая, но та лишь буркнула что-то в ответ.

– Правда? – Глаза Шивон широко распахнулись. Ее пикси перескочил на сферу, и Элла с Джейсоном рассмеялись. – Ночные пикси такие бесстрашные! – сказала она.

– Как думаешь, это сложно? – спросила Элла, кивнув на сферу. – Я никогда еще не проводила Свет. Ну, в смысле, мы это делаем по-другому. И называем иначе.

– Мама говорит, во мне нет ни капли Света. Только плохое.

Элла вздрогнула.

– Я не это имела в виду… – Белокожее лицо Шивон стало красным. – Она считает, что я не уродилась.

– А, понятно, – неловко ответила Элла.

С некоторых пор ей стало казаться, что слово «плохой» следует за ней по пятам, как тень.

Мимо прошли Клер, Абина и Лянь. Каждая постаралась будто случайно смахнуть что-нибудь с ее стола. Джейсон начал все поднимать, но тут его вызвала к доске профессор Бирден.

– Мы вообще-то не призраки, – рассердилась Шивон.

Девчонки только рассмеялись.

– Запросто сошли бы за них, – фыркнула Клер.

– А ты когда-нибудь видела призраков? – поинтересовалась Элла.

– Ну, это твое любимое занятие, – свысока бросила Лянь.

– Вот именно. – Элла гордо выпрямилась и почти наизусть произнесла то, что часто повторяла бабушка, рассказывая о благородной миссии чародеев в Подземном мире: – Мы делаем важную работу, помогаем вашим предкам устроить– ся на новом месте, чтобы они чувствовали себя там как дома.

Элла уставилась в глаза Лянь и смотрела, пока та первая не отвела взгляд.

– Непонятно, зачем эта Бриджит ходит на уроки, если она все равно ничего не делает, – язвительно заметила Абина.

– С тем же успехом могла бы вернуться в свой незначительский город. – Лянь гордым движением откинула волосы за спину.

Элла оглянулась на подругу. Та снова вязала так увлеченно, будто и не слышала подколов. И опять это был портрет той же самой странной улыбающейся женщины.

– Необычайн, который не любит творить чудеса, хуже незначителя. – Клер произнесла последнее слово с таким презрением, словно сказала «дурак».

– А ты много незначителей знаешь? – вызывающе спросила Шивон.

– Вы вообще когда-нибудь видели город незначителей? – добавила Элла, чувствуя, что уже устала от их насмешек.

– Да какое это имеет значение! – Клер повернулась и быстро отошла вместе с Абиной и Лянь.

На Эллу и Шивон напал смех, так что даже Бриджит в конце концов на них посмотрела.

– Правда, звездные сферы классные? – Элла указала на коробочку, в которой лежала сфера и которую Бриджит даже не удосужилась открыть.

– Мне все равно. Я просто жду, когда меня отсюда выпустят.

Элла вспыхнула.

– Знаю, но, если бы тебе было хоть немного небезразлично… – Она на миг умолкла, подбирая правильные слова, поскольку розовый нос Бриджит уже раздраженно сморщился. – Я думаю, что на следующий год тебе понравились бы занятия с проводниками. Они чем-то похожи на твои спицы, только потолще. – Она показала на стеклянную витрину, за которой лежали длинные клинки.

– На следующий год меня здесь не будет. – Бриджит отвернулась.

Но Элла не хотела в это верить.

Профессор Бирден хлопнула в ладоши, привлекая внимание:

– А теперь попрактикуемся. Сложите вместе ладони и сплетите пальцы. Представьте Свет внутри себя и мысленно направьте его в кончики пальцев, как будто собираетесь им воспользоваться. – Она закрыла глаза, и в ее ладонях возник шар Света, похожий на маленькое солнце. – Ваша задача – поместить шар Света в сферу. После этого мы измерим его интенсивность.

Элла сложила вместе ладони и уставилась на них. Это было так не похоже на чарование.

Световой шар Клер взметнулся вверх, как метеор. Она тихо ругнулась. Ладони Брендана стали огненно-рыжими, почти как его волосы, – того и гляди забегают языки пламени. Шар Самайры плавно взмыл в воздух, как мыльный пузырь.

– Мягче. Спокойнее. Я не просила его подкидывать, – громко восклицала профессор Бирден. – Работа со Светом требует самоконтроля и чувства равновесия.

Элла расправила плечи и шепнула:

– Свет.

Ничего.

Она огляделась по сторонам, и ее охватила тревога. Лянь и Абина создали по отличному шару и самодовольно ухмылялись друг другу, пока профессор Бирден их хвалила.

За спиной радостно взвизгнул Джейсон, и Элла оглянулась. На его ладони весело подпрыгивал световой шар. Джейсон поймал ее взгляд:

– У тебя получилось?

– Нет.

Элла изо всех сил смотрела на свои руки. Может быть, удастся вызвать Свет взглядом?

– Цепляйтесь за Свет! Тяните его вверх, как из колодца, – подсказывала профессор Бирден. – Он ждет в глубине каждого из вас… рвется наружу. Сосредоточьтесь, сосредоточьтесь!

Элла закрыла глаза и напряглась.

Свет.

Она представляла солнечные лучи, пламя свечей, свет ламп. Все, что светится.

И ничего.

Снова ничего.

Это было так странно и непонятно, так сложно по сравнению с чарованием. Она закрывала глаза, и тьма кишела возможностями, ее мечта маячила перед глазами, оставалось только пением выманить ее в реальность, в полумрак.

– У тебя такой вид, как будто ты в туалете тужишься, – поддразнил Джейсон.

Элла открыла глаза:

– А у тебя такой вид, что ты меня бесишь!

Он рассмеялся, и она тоже засмеялась.

– Ты пукнешь, если будешь и дальше так напрягаться, – сказал Джейсон.

– Как грубо, – пробормотала Бриджит, – но честно.

Профессор Бирден ходила между столами, помогала правильно сесть и поставить руки, подсказывала, что делать.

– Как ты это сделал? – шепотом спросила Элла у Джейсона.

Он задумчиво прикусил нижнюю губу:

– Я просто говорю Свету, что от него требуется. Мой папа тоже так делает.

– А у нас совсем по-другому, – недоуменно проговорила Элла. – Мы поем, мы просим.

– Знаю, – шепнул он.

– Да? – Она удивленно вскинула бровь.

Джейсон не успел ответить, потому что возле их стола остановилась профессор Бирден:

– Ну-ка давай, пробуй. Все в твоей воле. Прикажи ему.

Элла глубоко вдохнула. Все головы повернулись к ней. От любопытного взгляда профессора Бирден по спине забегали мурашки. Элла потянула свой дар к себе, словно за ниточку, и велела подчиниться.

В тот же миг ее ладони засияли, и в них возник шар света. Но не ярко-белый, а черный, с фиолетово-белой серединкой. Как сумеречное небо. Элла так и подскочила от неожиданности. Что это?

Остальные шарахнулись в разные стороны. Вокруг зашелестели слова «плохой» и «Свет» в самых разных комбинациях.

– В жизни не видела ничего подобного! – Профессор Бирден приблизилась на шаг. – Природный дар. Великолепный контроль. Так, значит, в тебе все же есть некое подобие Света.

Элла хлопнула в ладоши, разгоняя свой Свет. Она не понимала, похвалили ее сейчас или…

Собирая рюкзак под чужими взглядами, Элла чувствовала, как кожа становится горячей и липкой, от опасливого шепота окружающих у нее разболелась голова. На встревоженные вопросы Джейсона Элла не отвечала. Она в раздражении вскочила из-за стола и случайно столкнулась с Клер.

– Смотри, куда идешь, – бросила та и снова повернулась к Абине: – Моя старшая сестра сказала, их привезут сегодня. Мы обязательно должны стать первыми на нашем уровне,