Искатели приключений и проклятый замок - Джемма Хатт

он напишет моему куратору в Каирском университете и даст плохие рекомендации, чтобы я провалил своё задание. Следовать за вами повсюду уже было достаточно плохо, но, когда рабочие обнаружили тайный проход под статуей Нефертити, я услышал, как Банс приказал им «избавиться» от вас, если они наткнутся на вас в тоннеле. Я понял: надо что-то делать. Постарался не попадаться им на глаза, иначе пришлось бы пойти с Бансом, а потом искал вас в ваших комнатах и нашёл шкатулку с картой. Я заметил, что тоннель уходит под землю, и увидел предупреждение о приливах. Тогда я сходил на пляж и поговорил с тем стариком, Сэмом. Он рассказал, мол, в скалах полно тоннелей, некоторые даже проходят под пляжем, но в них опасно, и в приливы их затапливает водой.

– Так вот куда Барни убегал на пляже, – перебила его Лара. – Он всё время где-то исчезал, даже Сэм однажды появился ниоткуда.

– Как бы там ни было, – продолжал Карим, – я понял, что следовать за всеми вами по тоннелю – не лучшая идея: я либо попался бы Бансу, либо оказался под водой. Поэтому я побежал в порт так быстро, как только мог, и нанял катер. Увидев Банса с рабочими, которые возвращались по утёсам обратно в замок, я понял, что он где-то вас оставил, раз вы были не с ним. Я так счастлив, что нашёл вас.

– Но точно не счастливее нас, – сказал Руфус.

Лара посмотрела на Карима и ощутила лёгкий укол вины за каждый раз, когда раздражалась на него за слежку. Внезапно ей в голову пришла мысль.

– Подождите! Остановите лодку! – крикнула она.

Карим затормозил настолько резко, что Руфус едва не вылетел из катера обратно в воду.

– Что с тобой, в чём дело? – спросил Карим.

– Если мы вернёмся в замок, Банс с его бандой могут заметить нас со скал, – объяснила Лара. – Пусть они лучше думают, будто мы утонули. Если они узнают, что мы живы, они убегут, и полиция их не поймает.

– Они ведь пока не совершили настоящее преступление, да? – спросил Том. – Я знаю, они украли портрет… но у нас нет доказательств, да и картину уже высылают обратно.

– Я могу поговорить об этом с полицией, – предложил Карим. – Кстати, Банс притворился полицейским, когда говорил по телефону с вашим дядей.

– Они вернутся за сокровищами, когда вода схлынет, – сказал Руфус. – Если полиция встретит их на месте, то их арестуют за попытку украсть драгоценности и продать на чёрном рынке.

– Я вот всё думаю, – протянула Лара. – Как, по-вашему, двери сокровищницы могли закрыться сами по себе? Выглядело правда пугающе.

– Я тоже об этом размышлял, – поддержал Том. – Где-то должен быть механизм, который заставляет двери закрыться, когда вода доходит до определённой отметки. Таким образом сокровища не унесёт из пещеры, и они не пострадают от морской воды.

– Гениальным человеком был ваш предок, – заметил Карим.

Развернув лодку, юноша направил её обратно в порт, в противоположном направлении от замка. Прибыв на место, Карим вернул катер владельцу, и они вместе с ребятами вошли в полицейский участок.

– Том! – взревел дежурный на стойке регистрации, который был хорошо знаком с семьей Бёрт. – Твоя мать звонила мне сегодня, сообщила, что вас троих не могут найти весь день. Я ответил, мол, наверно, вы просто ушли куда-нибудь вместе. Сейчас перезвоню ей.

– Думаю, с этим лучше повременить, – остановил его Том, беспокоясь, не выдаст ли их мама случайно мистеру Бансу. – Нам многое нужно рассказать вам.

Глава 29. Последняя миссия

Полицейский провёл Лару, Руфуса, Тома, Карима и Барни в свой офис и выслушал их историю от начала до конца. Приключение, пережитое детьми, заставило его охать от изумления.

– Так, – сказал полицейский, закончив писать несколько страниц показаний. – Не могу сказать, будто мы когда-либо сталкивались с подобным, Том… Мне нужно позвонить начальнику и узнать, получится ли у нас направить в бухту отряд, чтобы поймать этих преступников.

– А нам можно с ними? – спросил Руфус, который больше всего на свете мечтал посмотреть на выражение лица мистера Банса, когда того арестуют.

– Ну… нам придётся либо взять вас с собой, либо оставить здесь, – ответил дежурный. – К сожалению, так как это настоящая полицейская операция, чем меньше людей увидят вас снаружи, тем лучше.

Полицейский вышел из офиса и вернулся через пару минут.

– Я поговорил с боссом, – пояснил он. – До окончания прилива ещё четыре часа; мы отправим отряд к пещере до того, как Банс вернётся со своей бандой. Кто-то из вас может пойти с нами – показать, где находится сокровищница и как туда попасть. Остальные останутся здесь, пока эти проходимцы не окажутся за решёткой.

– А что насчёт меня? – спросил Карим. – Банс не знает, что я спас детей. Может, я вернусь в замок и присмотрю за происходящим?

– Хорошая идея, – одобрил полицейский. – Если получится, постарайся передать нам сообщение, когда они отправятся. Номер я тебе дам, только не проговорись никому про наш план. Итак, кто из вас пойдёт с нами?

Дети немного помолчали: каждому отчаянно хотелось сопровождать отряд.

– Можете сообщить через пару минут, – разрешил дежурный, не получив ответа. – Мне нужно сделать ещё один звонок.

Он вышел из офиса вместе с Каримом, который собирался вернуться в замок.

– Лара, это должна быть ты, – к удивлению Лары, сказал Руфус. – Я знаю, что причинил твоей семье много неудобств всеми моими розыгрышами… просто иногда мне становится скучно… Ты заслужила пойти с отрядом. Ведь это ты разгадала загадку в пещере. Ты всегда была самой умной.

– Спасибо, Руфус, – отозвалась Лара, всё ещё не придя в себя. – Но, думаю, мне лучше остаться здесь с Барни. Если я исчезну на несколько часов и оставлю его тут, он начнёт переживать, не понимая, что происходит. А ты как решишь, Том?

– Том, ты заслуживаешь пойти, – перебил Руфус. – Это же твой дом, и ты так сильно стараешься помочь родителям.

Руфус впервые в жизни поставил чьи-то ещё нужды выше своих. На удивление, ему не показалось, будто он пропускает нечто важное.

– Спасибо вам обоим, – ответил Том, по-прежнему глядя в пол: ему всегда с трудом давалось быть в центре внимания. – О лучших друзьях нельзя и мечтать.

В течение следующих нескольких часов Том покинул гавань с отрядом из пятнадцати офицеров полиции и привёл их в каменистую бухту. Пятеро полицейских остались в лодке, отогнав её подальше: они хотели убедиться, что у мистера Банса не останется возможности скрыться. Том показал оставшимся полицейским два тоннеля, ведущих из бухты. Вода немного схлынула и