Крошка фея и другие британские сказки - Афанасий Фрезер

Ирландская сказка

Помню, ещё мне бабушка рассказывала, что белую форель, которую поймаешь в нашем озере, нельзя есть. Если поймаешь, то сразу отпускай. Потому что белая форель – это вовсе не рыба, а принцесса, которая ждала своего принца, а его враги убили и в наше озеро бросили. Тогда принцесса кинулась в холодную воду вслед за своим возлюбленным. С тех пор и появилась в нашем озере белая форель.

Все здешние знают эту историю, да вот завелись в наших краях солдаты. Они народ пришлый, наших традиций и верований не знают и не уважают. Один из них как услышал про белую форель, так сразу решил изловить её да съесть.

Пришёл этот солдат на берег, раскинул сети и стал ждать, когда же белая форель попадется. Долго ли, коротко ли, но форель таки попалась. Обрадовался солдатик и понес её к костру скорее, чтобы зажарить да съесть. Положил он форель на сковороду, как вдруг услышал стон.

– О-о-о-х… – раздалось совсем рядом.

Солдат не ожидал услышать такое, тем более что на берегу, кроме него, никого и не было. Он огляделся по сторонам, желая удостовериться, что никто не подкрался к нему за камнем и не подшучивает, охая.

Но никого поблизости не было. Тогда солдат решил, что пора бы и перевернуть рыбку на второй бочок, ведь так и пригореть может. Но каково же было удивление солдата, когда он обнаружил, что тот бочок рыбки, на котором она лежала на сковороде, остался таким же белым и нетронутым, как будто и не жарился вовсе.

– Странно, – сказал солдат, – может, огонь маловат, так я подкину дровишек.

Он подкинул дров и стал усердно дуть в костёр. Пламя поднялось нешуточное, но рыбка всё равно не жарилась. Солдат её поворачивал со стороны на сторону, но она всё оставалась белой. Тогда он сказал:

– Она, наверное, только с виду сырая, а сама уже приготовилась давно.

Довольный таким выводом, он стащил сковороду с огня и ткнул ножом рыбку в бок. Тут она встрепенулась, слетела со сковороды и, ударившись оземь, превратилась в красавицу-деву в белых одеяниях.

– Ты что со мной хотел сделать, мерзавец? – накинулась она на солдата. – Тебе же говорили местные крестьяне, что нельзя ловить белую форель в этом пруду!

– Да не говорил мне никто, – попытался отвертеться солдат.

– А ты ещё и врать мастак! – не унималась девушка. – За то, что ты преступил запрет и хотел меня съесть, а потом ещё и обманом пытался оправдаться, я призываю светлейших ангелов неба низвергнуть тебя в адскую бездну, где тебя будут терзать демоны бесконечно.

После сказанного на небе, закрытом плотной занавесью облаков, появился просвет синевы и солнечного сияния. И оттуда стали спускаться серафимы^[11] о шести крыльях.

– Помилуй меня, о дева, – взмолился солдат, – я обещаю тебе измениться и до конца дней своих прожить праведно, охраняя этот пруд от посягательств на белую форель.

Посмотрела девушка в глаза солдату. А как известно, глаза – это зеркало души. И увидела, что солдат вовсе не врёт ей. И смилостивилась она над солдатом:

– Хорошо, пусть всё так и будет, но лишь отступишь от данного тобою обета – все мои угрозы воплотятся для тебя в жизнь.

Сказала это девушка и белой форелью вернулась в озеро.

А солдат с тех пор службу в войсках оставил, соорудил себе избушку да живёт на берегу озера. И, как говорят здешние крестьяне, таким праведником стал, что ещё поискать.